《周官》，鄉大夫“三年大比，興一鄉之賢能，獻書于王。王再拜受之，登于天府”，甚盛典也。漢制，孝廉、茂才、力田、賢良之舉，蓋以古者鄉黨州閭之遺。當時賢書典籍，闢舉掌故，未有專書︰則以科條為繁，興替人文，散見紀傳；潛心之士，自可考而知也。江左六朝，州郡僑遷，士不土著，學不專業；鄉舉里選，勢漸難行。至于隋氏，一以文學詞章，創為進士之舉。
有唐以來，于斯為盛。選舉既專，資格愈重，科條繁委，故事相傳。于是文學之士，搜羅典章，采摭聞見，識大識小，並有成書。傳記故事，雜以俳諧；而選舉之書，蓋衷然與柱下所藏等矣。
撰奢既繁，條貫義例，未能一轍，就求其指，略有三門︰若晁迥《進士編敕》，陸深《科場條貫》之屬，律例功令之書也︰姚康、樂史《科第錄》，姚康十六卷，樂史十卷。李奕、洪適《登科記》，李奕二卷亡，洪適十五卷。
題名記傳之類也︰王定保《唐摭言》，錢明逸《宋衣冠盛事》，稗野雜記之屬也。史臣采輯掌故，編于書志，裁擇人事，次入列傳，一代浩繁，義例嚴謹，其筆削之余︰等于棄土之苴，吐果之核。而陳編猥瑣，雜錄無文，小牘短書，不能傳世行遠。遂使甲第人文，《周官》所以拜獻于王而登之天府者，闕焉不備。是以方州之書，不遵鄉大夫慎重賢書之制；記載無法，條貫未明之咎也。
近代頗有考定方州自為一書者，若樂史《江南登科記》，張朝瑞《南國賢書》，陳汝元《皇明浙士登科考》，皆類萃一方掌故，惜未見之天下通行。
而州縣志書，編次科目，表列舉貢，前明以來，頗存其例，較之宋元州郡之書，可謂寸有所長者矣。特其體例未純，紀載無法，不熟年經事緯之例，亦有用表例者，舉貢掾仕封蔭之條，多所 牾。猥雜成書，甚者附載事跡，表傳不分。此則相率成風，未可悉數其謬者也。論辯詳列傳第一篇總論內。今摭史志之文，先詳制度，後列題名，以世相次，起于唐代，迄于今茲，為《選舉表》。其封蔭闢舉，不可紀以年者，附其後雲。
【 譯文】
《 周禮》 鄉大夫“三年一次大比，薦舉一鄉有德行有才能的人，呈獻薦舉文書給王，王恭敬地拜兩次而接受它，交給天府收藏”, 是很盛大的典禮。漢代制度，孝廉、茂才、力田、賢良的薦舉，大概是古時地方鄉黨州間薦舉的遺留。當時薦舉賢能文書的文獻，召用薦舉的掌故，沒有專書，就因為條例還不多，人事盛衰，散見在紀傳中，專心深究的人，鑫然可以通過考察而了解。江左六朝，州郡寄居設置，士人不定居一地，學習不專門研究，鄉里薦舉人才，情勢逐漸難實行。到了隋代，統一用文學詞章，創設進士舉。唐代以來，在這方面最興盛。選拔薦舉的制度已經專一，身分越來越重要，條令繁多細碎，舊例相傳。于是有文才的士人搜羅典章制度，采集見聞，有人記載大的方面，有．人記載弓、的方面，都有完整的書。傳記舊事，混雜進詼諧文字，選披薦舉的書，大概多得和御史收藏的職宮書相等了。
撰著已經繁多，條理、主旨和體例，沒有能趨向一致，探求它們的意旨，大約有三個門類︰像晃迥《 進士編敕》 ，陸深《 科場條貫》 之類，是律例功令的書。姚康、樂史《 科第錄》 ，姚康十六卷，樂史十卷。李奕、洪適《 登科記》 ，李奕二卷，亡佚。洪適十五卷。是題名傳記之類。王定保《 唐摭言》 ，錢明逸《 宋衣冠盛事》 ，是野史雜記之類。史臣采集掌故，編進書志，裁剪選擇人物事跡，排列進列傳。一代史事浩大繁多，主旨和體例嚴謹，那著述的剩余，相當于拋掉土後的枯草，吐掉果肉後的果核。而舊書繁多細碎，雜錄沒有文采，書冊簡短不能傳到後世流行久遠。于是使進士的人事，《 周禮 》 用來恭敬地呈獻給王而交給天府收藏的制度，空缺而不具備。這也是州郡的志書不遵循鄉大夫慎重對待薦舉賢能文書的制度，記載沒有方法，條理不明確的過失。
近代多有考核審定州郡選拔薦舉自成一書的，像樂史《 江南登科記》 ，張朝瑞《 南國賢書》 ，陳汝元《 皇明浙士登科考》 ，都分類聚集一個地區的掌故，可惜沒見到它們在天下流行。而州縣志書編排科舉名目，制表列科舉中第人，前明以來，多有這種慣例，比起宋、元州郡的志書 ，可以說短小的一寸也有長處呀。只是它們體例不純淨，記載沒有方法，不熟悉用年作經用事作緯的體例，也有用表體的，科舉、撐仕、封、蔭的條目，多互相矛盾。雜亂寫成書，甚至附帶記載事跡，表、傳不分。這就互相接續形成風氣，不能一 一列舉它們的錯誤。論辮詳見列傳第一篇總論內。現在摘取史志的文字，先洋細記載制度，後列題名，按時代排列，從唐代開始，直到現今，作《 選舉表》 。那封、蔭、召用、薦舉，不能按年代記載的，附在後面。
