前月過從，正在公事旁午之際，荷蒙賜贐贈舟，深切不安。措大眼孔，不達官場緩急情事，屢書冒讀，抱慚無地！冬寒，敬想尊候近佳。所付志稿，解纜匆忙，未及開視，曾拜書，俟旋省申覆。舟中無事，亦粗一過目，則嘆執事明鑒，非他人可及。前在省相見，送志稿時，執事留日無多，即雲︰“志頗精當，內有訛錯，亦易改正。”數語即為定評。
今諸縉紳，磨勘月余，簽摘如麻，甚至屢加詆詰嘲笑，全失雅道，乃使鄙人抱慚無地。然究竟推敲，不過職官、科目二表，人名有顛倒錯落；文征碑記一卷，時代不按先後，誠然 牾。然校書如仇，議禮成訟，辦書之有簽商往復，亦事理之常。否則古人不必立校讎之學，今人修書，亦不必列校訂參閱之餃名矣。況職官、科目二表，實有辦理錯誤之處；亦有開送冊籍，本不完全之處。文征則因先已成卷，後有續收，以致時代有差。雖曰舛誤，亦不盡無因也。而諸紳指摘之外，嚴加詆訶，如塾師之于孺子，官長之于胥吏，則亦過矣。況文理果系明通，指摘果無差失，鄙人何難以嚴師奉之。今開卷第一條，則凡例原文雲“方志為國史要刪”，語本明白。要刪，猶雲刪要以備用爾。語出《史記》，初非深僻。而簽改為要典，則是國史反藉方志為重，事理失實，而語亦費解矣。文征《二聖祠記》，上雲“立化像前”，下雲“食頃復活”。化即死也，故字書死字從化字之半。其文亦自明白。今簽立化句雲︰“有誤，否則下文復活無根。”由此觀之，其人文理本未明通，宜其任意呵叱，不知斯文有面目也。至職官、科目之表，舛誤自應改正。然職官有文武正佐，科目亦有文武甲乙，既以所屬七縣畫分七格，再取每屬之職官科目，逐一分格，則尺幅所不能容。是以止分七格，而以各款名目，注于人名之下。此法本于《漢書。百官表》，以三十四官，並列一十四格，而仍于表內各注名目，最為執簡馭繁之良法。今簽指雲︰“混合一表，眉目不清。”
又文征以各體文字分編，通部一例，偶因碑記編次舛誤，自應簽駁改正可也。
今簽忽雲︰“學校之記當前，署廨列後，寺觀再次于後。”則一體之中，又須分類；分類未為不可，然表奏、序論、詩賦諸體，又不分類，亦不簽改，則一書之例，自相矛盾。由此觀之，其人于書之體例，原不諳習，但知信口詈罵，不知交際有禮義也。其余摘所非摘、駁所非駁之處甚多，姑舉一二以概其余。則諸紳見教之簽，容有不可盡信者矣。
《荊志》風俗，襲用舊文，以謂士敦廉讓。今觀此書簽議，出于諸紳，則于文理既不知字句反正虛實，而于體例又不知款目前後編次，一味橫肆斥罵，殆于庸妄之尤，難以語文風土習矣。因思執事數日之間，評定志稿得矢，較諸紳匯集多日，紛指如麻，為遠勝之，無任欽佩之至。但此時執事無暇及此，而鄙人又逼歸期，俟明歲如簽聲覆，以听進止可耳。
【 譯文】
上月拜訪，正在公事繁忙的時候，承蒙贈財物贈船，深切不安。窮困文人的眼孔，不了解官場事情的緩急，多次致信冒犯，慚愧得無地自容。冬寒，敬想尊候近佳．交給我的府志稿，開船匆忙，沒有來得及打開看，曾經恭敬地寫信，說等回到省城呈上答復。船中無事，也粗略地過目，感嘆您明察，不是別人能比得上的。以前在省城相見，送志稿的時候，您停留的日子不多，就說過︰“志頗精當，里面有訛錯，也容易改正。”這幾句話就是定評。
現在眾紳士查核一個多月，挑錯的字條如亂麻眾多，甚至多次加以責罵嘲笑，完全喪失正道，竟使鄙人慚愧得無地自容。但是探究推敲，只是《 職官》 、《 科目》 兩篇表，人名有顛倒錯亂；《 文征》 碑記一卷，時代不按先後，確實有矛盾。但是校書就像面對仇人，議論禮制形成爭辯，編修書有商議的字條往復，也是常有的事理。否則古人不必設立校雌學，今人編修書，也不必開列校訂、參閱的頭餃了．況且《 職官》 、《 科目》 兩篇表，確實有處理錯誤的地方，也有呈送的名冊本來有不完全的地方。《 文征》 是因為原先已經成卷，以後有續收，以致時代有錯誤。雖說是差錯，也不完全沒有原因。而眾紳士在指摘之外，嚴厲地加以斥責，好像塾師對于孩子，官長對于小吏，就也過分了。何況文理果真是明白通達，指摘果真沒有失誤，鄙人當作嚴師尊祟有什麼難處互現在開卷第一條，凡例原文說︰“方志為國史要刪。”話本來明白。要刪，如同說刪削取要以備用，語出《 史記》 ，本不艱深冷僻。而字條改成“要典”，那麼是國史反轉來憑借方志為重，事理失實，而辭語也不容易懂。《 文征》 中《 二聖祠記》 ，上文說“立化像前”, 下文說“一頓飯時間復活”。化，就是死，因此字書“死”字從“化”字的半邊。文字也本來就明白。現在字條批“立化”句說︰“有誤，否則下文復活沒有根據。”由此看來，其人文理本來不明白通達，怪不得他任意斥責，不知道斯文有臉面。至于《 職官》 、《 科目》 表，錯誤自然應當改正。但職官有文官、武官、正職、屬官，科目也有文舉、武舉、甲乙等第，已經把所屬七縣劃分七格，再取每個屬縣的職官、科目逐一分格，就篇幅不能容納，所以只分七格，而把各項名目注在人名的下面。這方法依據《 漢書• 百官表》 ，把三十四種官職並列十四格，而仍然在表內各注名目，最是掌握簡要駕馭繁多的好方法。現在字條指出︰“混合成表，條理不清楚。”又《 文征》 把各體文字分編，整個部分一律，偶然因為碑記編排錯誤，本來應當字條批駁改正，是可以的。現在字條忽然說︰“學校之記應當在前面，官署列在後面，寺觀又排在後面。”那麼一種文體之中又需要分類。分類不是不可以，但表奏、序論、詩賦等文體又不分類，也不出字條改動，那麼整部書的體例就良相矛盾。由此看來，其人對書的體例，原本不熟悉，只知道隨口責罵，不知道交際有禮義。其余指摘不是應指摘、批駁不是該批駁的地方很多，暫且舉出一二來概括其余，那麼眾紳士給我指教的字條，或許有不可以完全相信的地方了。
《 荊州府志》 風俗門沿用舊文，認為士人重視清廉謙讓。現在觀看這書的字條意見，出于眾紳士，卻對于文理既不知道字句的反與正、虛與實，而對于體例又不知道條目的前後編排，一味專橫放肆地責罵，幾乎是淺陋狂妄到了極點，難以談論文德教化和士人習尚了。因此想到您兒天里面評定府志稿的得失，比起眾紳士匯集好多天，紛紛指責如亂麻眾多，是遠遠超過，非常欽佩。只是這時您沒有時間涉及這事，而鄙人又逼近歸期，等到明年依照字條答復，以听候進退好了。
