原文︰
稚子
稚子弄影，不知為影所弄；狂夫侮像，不知為像所侮。化家者不知為家所化，化國者不知為國所化，化天下者不知為天下所化。三皇，有道者也，不知其道化為五帝之德。五帝，有德者也，不知其德化為三王之仁義。三王，有仁義者也，不知其仁義化為秦漢之戰爭。醉者負醉，疥者療疥，其勢彌顛，其病彌篤，而無反者也。
譯文︰
小孩子在玩弄自己的影子的時候，不知道自己也在被影子所玩弄；狂妄自大的人在欺辱鏡子里的影像時候，不知道自己也被影像所欺辱。企圖改變家庭的人不知道自己也在被家庭改變，企圖改變國家的人不知道自己也在被國家所改變，企圖改變天下的人不知道也在被天下所改變。三皇為道德高深的聖人，不知道到了五帝時代，自己的奉行的大道已經已經轉變成為高尚品行。五帝為品行高尚之人，不知道到了夏禹、商湯、周武王三王時代，自己的高尚品行轉變成為仁愛與正義。三王為有仁愛與正義的人，不知道到了秦漢時代，自己的仁愛與正義轉變成為戰爭。醉酒的人還在沉溺醉鄉之中，身體上長有疥瘡的人還在忙于治療自己的疥瘡，醉的人愈來愈醉，病的人愈來愈病，從而沒有覺悟的人了。
注:
稚子︰小孩子
三皇︰
伏羲——中華民族人文始祖。所處時代約為新石器時代早期，相傳為中國醫藥鼻祖之一。
伏羲是我國古籍中記載的最早的王。出生在甘肅省的天水隴南一帶。伏羲根據天地萬物的變化，發明創造了八卦，成了中國古文字的發端，也結束了“結繩紀事”的歷史。他又結繩為網，用來捕鳥打獵，並教會了人們漁獵的方法，發明了瑟，創作了《駕辨》曲子，他的活動，標志著中華文明的起始。
神農——傳說他發明制作木耒、木耜，教會人民農業生產，遍嘗百草，發現藥材，教會人民醫治疾病。還制定了歷法，開創九井相連的水利灌溉技術等。因為他發明農耕技術而號神農氏。
黃帝——軒轅黃帝是中國古史傳說時期最早的宗祖神，華夏族形成後被公認為全族的始祖。上古時期約在姬水一帶（即渭水—湟水之間）。黃帝族後裔中的一支進入今山西南部，創造了夏文化，遂稱夏族。夏族進入中原建立了中國第一個王朝夏代。經過夏、周兩代與其他各族的沖突、交往與融合，到戰國時期形成了統一的華夏族。
五帝︰
少昊（[h o] ）——中國五帝之一，遠古時羲和部落的後裔，東夷人的首領，中國贏姓及其秦、徐、黃、江、李等數百個姓氏的始祖。統治地區山東省東海之濱的日照。
顓頊( Zhu nX )——五帝中第二位帝王，黃帝的孫子，居于帝丘（今河南省濮陽附近）。統治的地區北到現在的河北省一帶，南到南嶺以南，西到現在的甘肅一帶，東到東海中的一些島嶼。
帝嚳( D k )——五帝中第三位帝王，黃帝之曾孫。與顓頊一起奠定華夏基根，是華夏民族的共同人文始祖。
唐堯——五帝中第四位帝王，因封于唐縣，故稱唐堯。公元前 2377 出生于現在的唐縣北高昌村，15 歲時受封為唐侯。20 歲時其兄帝摯為形勢所迫讓位于他，成為我國原始社會末期的部落聯盟長。即位後封其兄摯于唐地為唐侯，並在唐縣伏城一帶建第一個都城。後因水患西遷，定都山西臨汾。唐堯在帝位70 年，90歲時禪讓于舜，118 歲時去世。
虞舜（y sh n）——五帝中第五位帝王，今山東諸城市萬家莊鄉諸馮村人。四部落聯盟首領，受堯的禪讓而稱帝。其國號為“有虞”,故稱“有虞氏帝舜”。
