原文︰
鴟鳶
有智者憫鴟鳶之擊腐鼠，嗟螻蟻之駕斃蟲，謂其為蟲不若為人。殊不知當歉歲則爭臭斃之尸，值嚴圍則食父子之肉。斯豺狼之所不忍為，而人為之，則其為人不若為蟲。是知君無食必不仁，臣無食必不義，士無食必不禮，民無食必不智，萬類無食必不信。是以食為五常之本，五常為食之末。苟王者能均其衣，能讓其食，則黔黎相悅，仁之至也；父子相愛，義之至也；饑飽相讓，禮之至也；進退相得，智之至也；許諾相從，信之至也。教之善也在于食，教之不善也在于食。其物甚卑，其用甚尊；其名尤細，其化尤大。是謂無價之寶。
譯文︰
聰明的人為那些以腐爛老鼠為食物的鷹隼而感到憐憫，為那些運送死掉的蟲子為食物的螻蟻嘆息，感嘆到做蟲子真是不如做人啊。殊不知人類在歉收年景也有爭奪發臭的死尸為食物的情況，在嚴寒圍困境況下也有父與子相互被當做食物的情況。連豺狼也不忍心做的事情而人類卻可以做，從這點上看做人還不如做蟲子啊。于是可以知道，君主沒有食物的情況下必然會殘暴，大臣沒有食物的情況下必然會邪惡，士大夫階層沒有食物的情況下必然粗野，百姓沒有食物的情況下必然會愚昧，不論哪種民族在沒有食物的情況下必然沒有誠信可言。因此，食物是仁義禮智信這五常的根本，而五常則只是食物的末梢。若君王能夠均讓出衣物和食物，則百姓就會由衷喜悅，這就有了仁愛；父子相互愛護，就有了義氣；在饑餓的時候相互謙讓，就有了禮節；隨著情況變化進退有據，就有了智慧；做出許諾並兌現許諾，就有了誠信。教化百姓的好處在于食物，教化百姓不好的地方也在于食物。食物作為東西來說甚為卑賤，但是其作用來說甚為尊貴；食物的名字很細微，但是在萬物演化過程中的作用很大，可以稱作無價之寶了。
注︰
黔黎（qi nl ）︰百姓 。
