經曰︰勇怯有性，強弱有地。秦人勁、晉人剛、吳人怯、蜀人懦、楚人輕、齊人多詐、越人澆薄、海岱之人壯、崆峒之人武、燕趙之人銳、涼隴之人勇、韓魏之人厚，地勢所生，人氣所受，勇怯然也。且勇怯在謀，強弱在勢。謀能勢成，則怯者勇；謀奪勢失，則勇者怯。
既言秦人勁︰申屠之子，敗於垾關；杜洪之將，北於[水戲]水；則秦人何得而稱勁。吳人怯︰吳王夫差，兵無敵於天下，敗齊於艾陵，長晉於黃池，則吳人何得而稱怯。蜀人懦︰諸葛孔明，撮巴蜀之眾，窺兵中原，身為�膄r，而威加魏將，則蜀人何得而稱懦。楚人輕︰項羽破秦，虜王離，殺甦角，威加海內，諸侯俯伏，莫敢窺視，則楚人何得而稱輕。齊人多詐︰田橫感五百死士，東奔海島，及橫死，同日而伏劍，則齊人何得而稱詐。越人澆薄︰越王勾踐，以殘亡之國，恤孤老之眾，九年滅吳，以弱攻強，以小取大，則越人何得而稱澆薄。燕趙之人銳︰蚩尤敗於涿鹿，燕丹死於易水，王靭縛於薊門，公孫戮於上谷，則燕趙之人何得而稱銳。涼隴之人勇︰……所以勇怯在乎法，成敗在乎智；怯人使之以刑，則勇；勇人使之以賞，則死。能移人之性、變人之心者，在刑賞之間。勇之與怯於人何有哉！
【 譯文】
經書說︰勇敢和怯懦由性格決定，剛強和軟弱受地域的影響。秦地之人強勁，晉地之人剛猛，吳地之人膽小，蜀地之人軟弱，楚地之人輕薄，齊地之人多詐，越地之人薄情，海岱之人豪壯，山空恫之人尚武，燕趙之人精銳，涼隴之人勇敢，韓魏之人厚道，地勢所生成的性情，為人們所承受，于是就出現了有勇有怯。
不過人勇怯也取決于謀略，人的強弱也取決于形勢。如果謀略奏效勢態形成，那麼膽怯的人也會勇敢起來；如果謀略失當勢態喪失，那麼勇敢的人也會變得膽怯。既然說秦地之人強勁，那麼申屠之子敗于曉關，杜洪之將敗于濺水，秦人哪里能稱得上強勁呢？既然說吳地之人膽怯，那麼吳王夫差的軍隊天下無敵，在艾陵擊敗齊軍，在黃池戰勝晉軍，吳人怎麼能說是膽怯呢？既然說蜀人軟弱，那麼諸葛亮帶領巴蜀軍隊，伺機進攻中原，人死之後其余威震懾魏國將領，蜀人怎麼能說是軟弱呢？既然說楚人輕薄，那麼項羽擊敗秦國，俘虜王離，殺死甦角，威加海內，諸侯臣服，不敢仰視，楚人怎麼能說是輕薄呢？既然說齊人多詐，那麼田橫感召了五百壯士，東逃奔到海島，及至田橫死去，五百人同時自殺，齊人怎麼能說是奸詐呢？既然說越人薄情，那麼越王勾踐憑借殘亡之國，撫養孤兒老人，九年後滅亡了吳國，以弱攻強，以小勝大，越人怎麼能說是薄情呢？既然說燕趙之人精銳，那麼蛋尤兵敗于琢鹿，燕太子丹死于易水，王浚被俘于薊門，公孫攢被殺于上谷，燕趙之人怎麼能稱得上精銳呢？既然說涼隴之人勇敢，（以下原書殘缺三＋余字）。所以勇怯在于法度，成敗在于智謀。對怯懦之人施以刑罰，他就會勇敢起來，對勇敢之人加以封賞，他就能舍命報效。能改變人們的本性，轉變人們的觀念，在于賞罰的運用。對于人來說，勇敢與怯懦，哪有固定不變的呢？
