【原文】
凡敵人若行陣整而且銳，未可與戰，宜堅壁待之。候其陣久氣衰，起而擊之，無有不勝。法曰︰後于人以待其衰。
唐，武德中，太宗圍王世充于東都。竇建德ヾ悉眾來救，太宗守武牢ゝ以拒之。建德陣汜水東，彌亙數里，諸將有懼色。太宗將數騎登高以望之，謂諸將曰︰“賊起山東，未見大敵。今渡險而囂，是軍無政令；邇城而陣者，有輕我之心也。我按兵不動，待彼氣衰，陣久、卒饑必將自退。退而擊之，何往不克？”建德列陣自卯至午時，卒饑倦皆列坐，又爭飲水。太宗令宇文士及率三百騎，經賊陣之西馳而南。誡曰︰“賊若不動，止，宜退歸；如覺其動，宜率眾出。”士及才過，賊眾果動。太宗曰︰“可擊矣！”乃命騎將建旗列陣，自武牢乘高入南山，循谷而東，以掩賊背。建德率其陣卻，止東原，未及整立，太宗輕騎擊之，所向披靡。程咬金等眾騎纏幡而入，直突出賊陣後，齊張旗幟，表里俱奮，賊眾大潰，生擒建德。
【注釋】
ヾ竇建德︰（573—621 年）隋末河北農民起義領袖。清河漳南（河北故城東北）人。武德四年李世民圍攻洛陽，建德應王世充之請率兵十余萬援助，在虎牢（河南滎陽西北）兵敗被俘，被殺于長安。
ゝ武牢︰即虎牢關。
【譯文】
如果敵人隊伍嚴整，士氣旺盛，就不能與他交戰；宜于堅持防守以等待時機。等到敵人列陣久士氣衰弱了，再突然發起進攻，就沒有不勝利的。兵法說︰後發制人以等待敵人士氣衰退，再突然發動進攻。
唐高祖武德年間，太宗李世民將王世充包圍在東都（今洛陽）。竇建德率領全部兵馬前來救援，太宗堅守武牢以抵御竇軍，竇建德在汜水東面列陣，縱橫長達數里，唐軍將領都有些害怕。太宗帶領數騎兵登高遠望，對諸將領說︰“賊兵來自山東，沒有遇到過強敵。現在他們渡河涉險時還吵吵鬧鬧，是軍隊政令不明的表現；挨著城池列陣，是因為他們頭腦中輕視我軍。我現在按兵不動，等他們士氣衰竭，列陣久了，士兵饑餓了，必然會自行撤退。敵軍撤退時再進攻，還怕不能戰勝他們嗎？”竇建德從早晨列陣到中午，士兵饑餓困倦，都坐了下來，既而又爭先恐後喝水。唐太宗便命令宇文士及率領300 騎兵，經敵陣的西面馳向南方，太宗並告誡說︰“敵人如果不動你就停下來，最好退回來；如果察覺到敵人有動靜，宜率領部眾向敵進攻。”士及率領騎兵剛從敵陣西面經過，敵軍果然動起來。太宗說︰“可以攻擊了！”于是命令騎兵將領樹旗列陣，從武牢山上行進到南山，再沿著山谷向東，從敵軍背後掩殺。建德率領隊伍退卻到東原，還沒來得及整頓陣容，唐軍的騎兵就向他發起進攻，唐軍所向披靡，程咬金等率騎兵乘勢而入，突如其來地出現在竇軍陣後，齊張旗幟，里外夾擊，竇建德部眾大敗潰散。唐軍活捉了竇建德。
【簡析】
避其銳氣，擊其隋歸，是自古以來用兵的法則。
齊威王對孫臏說︰“敵眾我寡，敵強我弱，應該怎樣用兵呢？”孫臏回答說︰“在這種情況下的作戰方法是避其鋒芒，以等待敵人疲憊之後再制勝它。”
明朝揭暄在《兵法萬言•法篇•延》中闡述的更加周詳。他說︰“形勢有不宜于文戰的，關鍵在于能夠用‘延’。敵人兵鋒非常銳利，要稍微等待它懈怠下來；敵人來犯的兵力很多，稍微等待它分散開來；我軍征調的後續部隊未到達，必須等待其集中；新歸附的部眾還不能同心協力，必須等侍其對我信任；我的計劃謀略還沒有考慮成熟，必須等待其確定下來；時機不宜于交戰，暫且不要打。用兵不很高明的將領只注重于防守，然而所謂‘延’，不過是勢在必戰而暫時推遲一下罷了。如果貪功逞能魯莽從事，那樣做必然要吃敗仗。軍事行動要有必勝的把握，不能僥幸一試。”
尉繚子和歷代兵家們一致主張對待強敵，要等待時機、後發制人。當然主要是等待對方衰落、我方盈長，改變敵強我弱的局面。
公元前684 年的齊魯長勺之戰，魯莊公和曹劌共乘一輛兵車，率兵在長勺與齊軍對陣。開始莊公想擊鼓進軍，曹劌阻止說︰“時機未到。”等到敵軍發動三次進攻之後，曹劌說︰“到時候了。”催促莊公擊鼓出兵，果然一舉擊潰敵軍。當莊公想追擊時，曹劌說︰“請等一等。”他下車察看敵車痕，又上車眺望敵方，然後說︰“可以追擊了！”魯軍大勝而返。莊公問曹劌為何這樣做，曹劌答道︰“戰爭，決定勝敗的關鍵是士氣。通常，首先進攻，士氣大振，第二次進攻勢就減弱了，逐漸衰弱，第三次進攻就沒什麼力量了。用士氣倍增的我軍對付士氣喪失了的敵人就能旗開得勝。另外，對方是大國，或許有伏兵，我察其跡，看其陣，都十分混亂，斷定沒有伏兵，才放心迫擊。”
在世界經濟大戰中，貧窮國家，弱小的企業，在競爭中求生存、求發展、求勝利的必由之路，也往往是以持久的方式與對手較量，避開對手的正面攻勢，尋求其薄弱的環節，發揮自己的優勢。
例如第二次世界大戰後，日本曾是鐘表的主要進口國，瑞士表幾乎壟斷了日本國內的鐘表市場。從戰後重建開始，軟弱的日本鐘表廠商便以生產和銷售廉價表開始開發自己的市場根基。因為瑞士廠商在日本主要經營的是高檔手表，因而日本鐘表廠商果斷地選擇低價表為目標市場，從而避免與強大的競爭對手發生正面沖突。日本鐘表廠商在低檔市場站穩腳跟之後，便逐步向中、高檔市場擴張。日本廠商發現瑞士廠家在日本經營鐘表，並無強有力的分銷系統，而僅僅是憑借大規模的廣告活動。因此，日本廠商充分利用其熟知本土地理文化的優勢，進行前向一體化，逐步建立他們的分銷渠道和經銷網點，組織分布全國各地的零售社，以此形成強大的銷售力，以便控制這項競爭產品的盲點。不僅如此，像精工、西鐵城等制造廠商還不斷提高產品質量和服務質量，並采取後向一體化戰略，以母公司為骨干形成企業系列、衛星工廠，即較高的垂直體系，從原材料、零部件直到最終組裝形成高度嚴密的一體化工業企業程序，以不斷擴張市場。在前向、後向發展的同時，日本廠商還率先采用石英技術和電子技術，成功地第一個推出石英表，以取代機械表。瑞士廠商因為在這方面喪失了時機，失去了主動，在日本廠商的進攻下，到70 年代，日本手表市場最終大部分為日本廠商所佔領，只是留下了一塊價格最為昂貴的小市場給瑞士人。
