【原文】
夫將之所以戰者，兵也；兵之所以戰者，氣也；氣之所以盛者，鼓也；鼓能作士卒之氣，則不可太頻，太頻則氣易衰；不可太遠，太遠則力易竭。須度敵人之至六七十步之內，乃可以鼓。彼衰我盛，敗之必矣。法曰︰氣實則斗，氣奪則走。
春秋，齊師伐魯ヾ，莊公ゝ將戰，曹劌ゞ請從，公與之同乘，戰于長勺。公將鼓之，劌曰︰“未可。”齊人三鼓。劌曰︰”可矣。“鼓之，齊師敗績。公問其故，判對曰︰“夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。彼竭我盈，是以敗之。”
【注釋】
ヾ齊師伐魯︰齊國出兵進攻魯國，指周莊王十三年（公元前684 年）的齊魯長勺之戰。齊、魯皆為周代諸侯國。
ゝ莊公︰魯莊公，魯國國君，魯桓公之子，在位13 年。
ゞ曹劌︰即曹沫，春秋時魯國武士。莊公十年（公元前684 年），隨軍戰于長勺，獻策勝齊。長勺之戰成為中國歷史上以弱勝強的有名戰例。
【譯文】
將帥之所以能指揮作戰，是因為有士兵；士兵之所以能戰斗，是因為有士氣；士氣之所以旺盛，是因為有戰鼓。擂擊戰鼓能振作士氣，但擊鼓不能大頻繁，太頻繁了則容易使士氣衰落；擊鼓時也不要距離敵人太遠，太遠則力氣容易耗盡。必須估計在距敵六七十步遠時，才可擊鼓，命令士兵進行戰斗。敵人士氣衰落，我軍士氣旺盛，打敗敵人是必然的了。兵法說︰士氣飽滿就戰斗，士氣衰落就撤退。
春秋時代，齊國出兵進攻魯國，魯莊公準備迎戰，曹劌請求跟隨莊公出戰，莊公和他同乘一輛戰車。指揮魯軍與齊軍戰于長勺（今山東萊蕪東北）。莊公準備擊鼓進攻。曹劌說︰“現在還不行。”齊軍已擊鼓三次，曹判說︰“可以擊鼓了”，莊公擂響了戰鼓。齊軍大敗。莊公問曹劌為什麼敵人擊三遍鼓後我方才擊鼓，曹劌回答說︰“作戰，靠的是勇氣。頭一遍鼓能振作起士氣。再擊一遍鼓，士氣就衰落了。擊第三遍鼓時士氣已經完全枯竭。敵人的士氣枯竭，而我軍士氣正旺盛，所以打敗了他們。”
【簡析】
士氣在作戰中是非常重要的。春秋時的《呂氏春秋》中曾說過︰軍隊沒有長久不變的勇敢，也沒有長久不變的怯懦。士氣旺盛實力就堅強，實力堅強就勇敢；士氣低落實力就虛弱，實力虛弱就怯懦。
“勝在得威，敗在失氣”（《淮南子》）。古人把“激人之心，勵士之氣”作為軍事斗爭中的一項重要工作。多取小勝可以有效地激發部屬的士氣。處于長久相持中的弱者，容易產生疑慮和畏難情緒，如果不及時加以消除。則會影響士氣，進而使戰斗力減弱。所以，就要不失時機地針對部屬暴露的思想問題，進行思想發動，宣傳鼓動，打消議慮，堅定信心，克服畏難情緒。在經濟領域，當企業受到市場的沖擊處于困境時，職工們不可避免地會出現這樣或那樣的一些想法，以致影響到工作的積極性，對企業的經營產生阻礙。管理者應注意在不間斷地激勵士氣過程中，堅持正確導向，堅持多做集體活動，堅持說服為主，使全體人員保持旺盛斗志，積極主動地完成企業下達的各項任務。
任何事物的長與短都是相對的。處于相持之中的弱者，並非無長處可發揚。在一定範圍內、一定條件下，顯示一下弱者的優勢，對于弱者鼓舞土氣、增強信心是大有稗益的。美國IBM 公司在世界計算機行業可謂屈指可數了，盡管以其強大的勢力，時刻威脅著一些較小的公司。但這些較小的公司，並沒有氣餒，而是面對強大的對手，發揮己長，與之抗衡。在70 年代，美國數據公司並不大，但它依靠自己的超大型計算機，使該公司發展成為一家重要的計算機公司。該公司集中了它有限資源的絕大部分來支持公司的技術天才西摩•克雷研制高度復雜的6600 型計算機。這是當時世界上最大、能力最強、最尖端的計算機。在鼓舞士氣的同時，針對IBM 公司提供專供科研用的大型中央處理機不能滿足用戶需要的弱項，選中該產品為主攻目標，用以打擊IBM公司在這一市場中的競爭力。該公司小心謹慎地發揮自己設計的強項，彌補自己資金不足、銷售能力較差等弱點，還不斷聯合一些小公司，為其提供外部設備、專業信用、非主要軟件等，最終取得了成功，在專供科研用的大型中央處理機上佔用率超過了IBM。緊接著，該公司又充分利用6600 型機的成功帶來的剩余資源，在IBM 的龐大產品系列中尋找另一個相對弱點，發揮特長，展開新的戰略攻勢。
所以，鼓舞士氣是十分必要的。
