原文︰
九月甲午，晉侯、秦伯圍鄭(1），以其無禮于晉（2），且貳于楚也（3）。晉軍函陵（4），秦軍𡂖鄑� ）。
佚之狐（6）言于鄭伯曰︰“國危矣，若（7）使燭之武見秦君，師必退。”公從之。辭（8）曰︰“臣之壯也，猶不如人；今老矣，無能為也已（9）。”公曰︰“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之過也。然鄭亡，子亦有不利焉!”許之。
夜縋（10）而出。見秦伯曰︰“秦、晉圍鄭，鄭既知亡矣。若亡鄭而有益于君，敢以煩執事。越國以鄙遠，君知其難也。焉用亡鄭以陪（11）鄰？鄰之厚，君之薄也。若舍鄭以為東道主，行李（12）之往來，共其乏困，君亦無所害。且君嘗為晉君賜矣（13），許君焦、瑕，朝濟而夕設版焉（14），君之所知也。夫晉，何厭之有（15）？既東封鄭（16），又欲肆其西封（17），若不闕（18）秦，將焉取之？闕秦以利晉，唯君圖之。”
秦伯說，與鄭人盟，使杞子、逢孫、楊孫戍之，乃還。
子犯請擊之。公曰︰“不可。微夫人之力不及此。因（19）人之力而敝（20）之，不仁；失其所與，不知（21）；以亂易整，不武（22）。吾其還也（23）。”亦去之。
注釋︰
（1）晉侯︰晉文公。秦伯︰秦穆公。
（2）以其無禮于晉︰指晉文公為公子時在外逃亡，經過鄭國，鄭文公沒有按禮節接待他。以，因為。
（3）貳︰有二心，鄭自莊公以後，國勢日趨衰落，它介于齊、晉、楚三大國之間，看誰勢力強就依附誰，有時依附一邊，又暗中討好另一邊。
（4）晉軍函陵︰晉軍駐扎在函陵。軍，駐扎。鄭地，在今河南新鄭縣北。
（5）𠘕� n）南︰卤\ 哪廈媯 ５兀 誚窈幽現心蠶嗇稀 br />
（6）佚之狐︰鄭國大夫。
（7）若︰假如。
（8）辭︰推辭。
（9）已︰通“矣”。
（10）縋︰用繩子拴著人（或物）從上往下送。
（11）陪︰增加
（12）行李︰出使的人。原寫作“行吏”，後習慣寫作“行李”。
（13）嘗為晉君賜矣︰曾經給予晉君恩惠。嘗，曾經；為，給予；賜，恩惠。這句話指秦穆公曾派兵護送晉惠公回國的事。
(14)朝濟而設版焉︰指晉惠公早上渡過黃河回國，晚上就修築防御工事。濟，渡河。設版，修築防御工事。版，築土牆用的夾板。
（15）厭︰滿足。
（16)東封鄭︰在東邊使鄭成為它的邊境。封，疆界。這里作用動詞。
（17）肆欲西封︰往西擴大邊界。意思是晉國滅了鄭國以後，必將滅秦。
（18）闕︰侵損，削減
（19）因:依靠。
（20）敝:損害。
（21）知:通“智”，明智、聰明。
（22）以亂易整，不武︰用散亂代替整齊，這是不符合武德的。
（23）吾其還也︰我們還是回去吧。其，表商量語氣，還是。
譯文︰
（僖公三十年）九月十日，晉文公和秦穆公聯合圍攻鄭國，因為鄭國曾對晉文公無禮，(晉文公出亡過鄭時，鄭國沒有以應有的禮遇接待他)並且親近楚國對晉國有二心。(鄭伯有晉盟在先,又不肯專一事晉,猶生結楚之心。)晉軍駐扎在函陵，秦軍駐扎在卤\ 哪廈妗 br />
（鄭國大夫)佚之狐對鄭伯說︰“鄭國處于危險之中了！假如讓燭之武去見秦伯，（秦國的）軍隊一定會撤退。”鄭伯同意了。燭之武推辭說︰“我年輕時，尚且不如別人；現在老了，也不能有什麼作為了。”鄭文公說︰“我早先沒有重用您，現在危急之中求您，這是我的過錯。然而鄭國滅亡了，對您也不利啊!”燭之武就答應了這件事。
夜晚（有人）用繩子（將燭之武）從城上放下去，見到了秦伯，燭之武說︰“秦、晉兩國圍攻鄭國，鄭國已經知道要滅亡了。假如滅掉鄭國對您有好處,怎敢冒昧的拿這件事情來麻煩您手下的人。越過鄰國把遠方的鄭國作為（秦國的）東部邊邑，您知道這是困難的，（您）為什麼要滅掉鄭國而給鄰國增加土地呢？鄰國的勢力雄厚了，您秦國的勢力也就相對削弱了。如果您放棄圍攻鄭國而把它當做東方道路上接待過客的主人，出使的人來來往往，（鄭國可以隨時）供給他們缺少的東西，對您也沒有什麼害處。而且您曾經給予晉惠公恩惠，晉惠公曾經答應給您焦、瑕二座城池。 （然而）晉惠公早上渡過黃河回國，晚上就修築防御工事，這是您知道的。晉國，怎麼會滿足呢？（現在它）已經在東邊使鄭國成為它的邊境，又想要擴大它西邊的邊界。如果不使秦國土地虧損，將從哪里得到呢？削弱秦國對晉國有利，希望您考慮這件事!”
秦伯心悅誠服，就與鄭國簽訂了盟約。派遣杞子、逢孫、楊孫守衛鄭國，于是秦國就撤軍了。
子犯請求襲擊秦軍。晉文公說︰“不行!假如沒有那人的力量，我是不會到這個地步的。依靠別人的力量而又反過來損害他，這是不仁義的；失掉自己的同盟者，這是不明智的；用散亂（的局面）代替整齊（的局面），這是不符合武德的。我們還是回去吧!”晉軍也就離開了鄭國。
賞析︰
本篇所記述的，是秦晉聯合攻打鄭國之前開展的一場外交斗爭。事情發生在公元前630年(魯僖公三十年)。前此兩年(公元前632年，即魯僖公二十八年)，爆發了晉楚爭霸的城濮之戰，結果楚國戰敗，晉國稱霸。在城濮之戰中，鄭國曾經出兵幫助楚國，因而結怨于晉，這就是晉秦聯合攻打鄭國的直接原因。這次戰爭，也可以說是城濮之戰的余波。
這是一篇記述行人辭令的散文。鄭國被晉、秦兩個大國的軍隊所包圍，國家危在旦夕，燭之武奉鄭君之命，去說退秦軍。他善于利用矛盾，采取分化瓦解的辦法，一番說辭，便說服了秦君，撤出圍鄭的軍隊，並且派兵幫助鄭國防守，最後晉軍也不得已而撤退，從而解除了鄭國的危機。
這篇文章，贊揚了燭之武在國家危難之際，能夠臨危受命，不避險阻，只身去說服秦君，維護了國家安全的愛國主義精神。同時也反映了春秋時代各諸侯國之間斗爭的復雜性。
