原文︰
晉侯合諸侯于扈ヾ，平宋也ゝ。
于是晉侯不見鄭伯ゞ，以為貳于楚也。鄭子家使執訊而與之書々，以告趙宣子曰ぁ︰
“寡君即位三年，召蔡侯而與之事君あ。九月，蔡侯入于敝邑以行，敝邑以侯宣多之難ぃ，寡君是以不得與蔡侯偕，十一月，克減侯宣多而隨蔡侯以朝于執事い。十二年六月，歸生佐寡君之嫡夷ぅ，以請陳侯于楚而朝諸君う。十四年七月寡君又朝，以蕆陳事 。十五年五月，陳侯自敝邑往朝于君。往年正月，燭之武往朝夷也。八月，寡君又往朝。以陳蔡之密邇于楚 ，而不敢貳焉，則敝邑之故也。雖敝邑之事君，何以不免？在位之中，一朝于襄，而再見于君 ，夷與孤之二三臣，相及于絳 。雖我小國，則蔑以過之矣 。
今大國曰︰‘爾未逞吾志。 ’敝邑有亡，無以加焉。古人有言曰︰‘畏首畏尾，身其余幾？ ’又曰︰‘鹿死不擇音。 ’小國之事大國也，德，則其人也；不德，則其鹿也。鋌而走險 ，急何能擇？命之罔極，亦知亡矣。將悉敝賦以待于 ，唯執事命之 。文公二年，朝于齊（21）；四年，為齊侵蔡（22），亦獲成于楚。居大國之間而從于強令，豈有罪也？大國若弗圖，無所逃命。”
晉鞏朔行成于鄭（23），趙穿、公婿池為質焉（24）。
注釋︰
ヾ晉侯︰晉靈公，名夷皋。扈（h ）︰鄭地，在今河南原武縣西北。
ゝ平宋︰平定宋亂以立宋文公。宋昭公無道，先一年十一月，被宋襄公的夫人派人殺了。
ゞ鄭伯︰鄭穆公。名蘭，為鄭國第九個國君。
々子家︰即公子歸生，鄭大夫。
ぁ趙宣子︰即趙盾。晉卿，晉國的執政大臣。
あ蔡侯︰蔡襄公。君︰這里指晉襄公，晉靈公之父。
ぃ敝邑︰對別人稱自己的國家的謙稱。侯宣多之難︰侯宣多，鄭大夫，鄭穆公為侯宣多所立，于是侯宣多居功專權，所以稱之為“侯宣多之難”。
い克減︰稍稍壓制。
ぅ寡君︰人臣對別國稱呼自己國君的謙詞。嫡夷︰指鄭穆公的太子夷。嫡︰嫡子，正夫人所生的兒子，一般都立為繼承君位的太子。
う陳侯︰陳共公。
蕆（ch n）︰完成。
密邇︰緊密靠近。
襄︰晉襄公。君︰這里指晉靈公。
及︰來到。絳︰晉都，在今山西曲沃縣西南。
蔑︰無，沒有。
逞︰快心。
畏首畏尾，身其余幾︰言外之意是，鄭北畏晉，南畏楚，又有什麼辦法呢？
音︰同“蔭”，樹蔭，引申為庇護。此句言外之意是，鄭被你們逼得瀕于滅亡，就交不擇所從了。
鋌︰疾走。罔極︰無窮。
悉︰全部。盡其所有。賦︰兵。古代按田賦出兵，所以稱賦。 （chouz）︰晉鄭交界之地。唯執事命之︰這是客氣的說法。真正的意思是，看你們怎麼回答吧。
（21）文公︰指鄭文公。
（22）四年︰指鄭文公四年。
（23）鞏朔︰晉大夫。
（24）趙穿︰晉卿。公婿池︰晉靈公的女婿。
譯文︰
晉靈公在扈會合各國，為的是平定宋國的內亂。
晉侯不召見鄭伯，以為他有貳心，暗地里依附了楚國。鄭國的大夫子家派通訊官送給書信，用來告訴晉國的趙宣子說︰“我國的國君即位三年，召集蔡侯和他一起侍奉你們襄公。九月，蔡侯來到我國準備出行到晉國，我國因為侯宣多的禍亂，國君因此不能和蔡侯一起朝見你們的國君。十一月，侯宣多的亂事稍稍平定之後，就和蔡侯一起在百官面前來朝見你們的國君。十二年六月，歸生又輔佐我們國君的太子夷，為陳侯朝見晉國的事向楚國請命。十四年七月，我國國君又前往朝見，來完成陳侯朝晉的事。十五年五月，陳侯才得以從我國前往晉國朝見。去年正月，燭之武輔佐太子夷前往朝見。八月，我國國君又前往朝見。以陳、蔡兩國跟楚國貼近，卻不敢對晉國有貳心，這都是有我國的原因啊。雖然我國一再為貴國效勞，為什麼還被認為有罪呢？我國國君在位的時候，一次朝見晉襄公，兩次朝見現在的晉君，太子夷和我們兩三位大臣，相繼來到絳都朝見。雖然我們是小國，事大國之禮沒有超過我們的啊。現在大國卻說︰‘你沒有達成我的願望。’要是這樣，我國只有滅亡，因為我們沒有辦法再增加我們事晉國的禮數了。古人有話說︰‘顧頭顧尾，身體還剩下什麼地方不顧呢？’還說︰‘鹿要死了是不會挑選蔭涼的地方的。’小國為大國效勞，大國有恩惠，那小國還是懂得報答恩惠的人；大國沒有恩惠，那麼小國只好是被逼冒險的鹿了。走得太快，就必然要走那些危險的地方，被逼急了哪里還能選擇呢？你們的命令無法理解極端艱難，我們也知道自己終究要滅亡了。只好集中全部的兵力在 等待，就只听您的命令了！鄭文公二年，我國朝見齊桓公；四年，替齊國侵佔了蔡國，蔡是楚的屬國，可是我們還和楚國建立了同盟。小國夾在大國之間，听從強國的命令，難道有罪嗎？大國如果不替我們著想，我們就沒法逃避你們的命令了。”
晉國的大夫鞏朔和鄭國簽訂盟約，把趙穿和晉靈公的女婿池做人質留在鄭國。
賞析︰
鄭國是夾在晉、楚兩個對立的大國之間的小國，外交關系很難處理，鄭子家的這篇外交辭令，利用兩大國的矛盾，逐年逐月羅列事實，批評晉的苛刻要求，甚至不惜以決裂相警告，終于迫使晉人讓步。
