原文︰
伯樂一過冀北之野而馬群遂空。夫冀北馬多天下，伯樂雖善知馬，安能空其群邪？解之者曰︰“吾所謂空，非無馬也。無良馬也。伯樂知馬，遇其良，輒取之，群無留良焉。苟無良，雖謂無馬，不為虛語矣。”
東都(1)，固士大夫之冀北也。恃才能深藏而不市者(2)，洛之北涯，曰石生；其南涯，曰溫生。大夫烏公，以 鉞鎮河陽之三月(3)，以石生為才，以禮為羅(4)，羅而致之幕下。未數月也，以溫生為才，于是以石生為媒，以禮為羅，又羅而致之幕下。東都雖信多才士(5)，朝取一人焉，拔其尤；暮取一人焉，拔其尤。自居守河南尹，以及百司之執事，與吾輩二縣之大夫，政有所不通，事有所可疑，奚所咨而處焉(6)？士大夫之去位而巷處者，誰與嬉游？小子後生，于何考德而問業焉？縉紳之東西行過是都者，無所禮于其廬。若是而稱曰︰“大夫烏公一鎮河陽而東都處士之廬無人焉。”豈不可也？
夫南面而听天下(7)，其所托重而恃力者，惟相與將耳。相為天子得人于朝廷，將為天子得文武士于幕下，求內外無治，不可得也。愈縻于茲(8)，不能自引去，資二生以待老。今皆為有力者奪之，其何能無介然于懷邪(9)？生既至，拜公于軍門，其為吾以前所稱，為天下賀；以後所稱，為吾致私怨于盡取也。留守相公首為四韻詩歌其事，愈因推其意而序之。
注釋︰
(1)東都︰唐以洛陽為東都。
(2)市︰交易。此處指出仕。
(3) （同“斧”）鉞︰古代軍法用以殺人的刑具，此處代指軍權。
(4)羅︰捕鳥的網。
(5)信︰的確。
(6)河南尹︰洛陽地區的行政長官。二縣之大夫︰唐代東都下轄兩縣︰洛陽、河南。韓愈時為河南令，故雲吾輩。
(7)南面︰古代帝王面朝南而坐。
(8)縻︰系，指在此任職。
(9)介然︰耿耿。
譯文︰
伯樂一經過冀北的原野，馬群就空了。冀北是天下馬最多的地方，伯樂雖然擅長相馬，怎麼能使那里的馬群空了呢？解釋的人說︰“我們說的空，不是沒有馬了，而是沒有好馬了。伯樂能識馬，一遇到好馬就把它挑去，馬群里留不下一匹好馬。如果沒有一匹好馬，那麼說沒有馬，也不能算是假話了。”
東都洛陽，原本是士大夫的“冀北”。有真才實學而隱身不仕的，洛水的北岸有一位，叫石生，洛水的南岸有一位，叫溫生。御史大夫烏公憑借度使的身份鎮守河陽的第三個月，認為石生是個人才，就依照禮儀，把石生招入幕府。沒有過幾個月，又認為溫生是個人才，于是通過石生作媒介，又把溫生招入幕府。東都有真才實學的人盡管很多，可是怎麼禁得起早晨挑選一個，把最好的帶走，晚上挑選一個，把最優的帶走呢？這樣一來，從東都留守、河南尹起，到各部門的主管和我們兩縣的官吏，如果政事上遇到疑難問題，或者辦案時遇到可疑點，找什麼人去商量妥善解決呢？辭官回鄉的士大夫們和誰一起游玩呢？青年後輩又到哪里去考究德行、請教學業呢？東來西往經過洛陽的官員們，也無法依禮到他們的住所去拜訪。像這樣也就可以說是︰“御史大夫烏公一到洛陽，洛陽處士們的住所里就沒有人了。”難道不行嗎？
皇帝處理天下大事，所托付、依靠出大力的，只有宰相和將軍罷了。宰相為皇帝搜羅人才到朝廷，將軍為皇帝選拔文人武士到軍帳里，如果這樣，要使國家內外不安寧，那是不可能的了。我被束縛在這里，不能自己引退，想依靠石、溫兩位的幫助度過晚年。現在，二位都被有權力的人要走了，這又怎能不使我耿耿于懷呢？
溫生初到，在軍門拜見烏公時，希望把我前面所說的，代為天下人祝賀；把我後面所說的，替我表示對選盡人才這件事的抱怨。
東都留守相公首先寫成一首四韻詩來贊美此事，我便依照他的詩意寫了這篇序。
賞析︰
本文與《馬說》同是宣揚重用人才的文章。然而寫法自有不同。作者在本文中匠心獨運，用“伯樂一過冀北之野，而馬群遂空”比喻“大烏公一鎮河陽，而東都處士之廬無人”，贊頌烏重胤慧眼識賢、善于薦拔人才；又用“私怨于盡取”反襯烏公“為天子得文武士于幕下”的難得可貴，似“怨”而實頌，且比正面稱贊更為有力。文中也不直寫溫生之賢能，而是從多方面敘說溫處士出仕後給東都帶來的“不良”影響，反面襯出其過人之才，十分含蓄而巧妙。
