原文︰
予聞世謂詩人少達而多窮ヾ，夫豈然哉？蓋世所傳詩者，多出于古窮人之辭也。凡士之蘊其所有ゞ，而不得施于世者，多喜自放于山巔水涯之外々，見蟲魚草木風雲鳥獸之狀類，往往探其奇怪，內有憂思感憤之郁積，其興于怨刺ぁ，以道羈臣寡婦之所嘆あ，而寫人情之難言。蓋愈窮則愈工。然則非詩之能窮人，殆窮者而後工也ぃ。
予友梅聖俞，少以蔭補為吏い，累舉進士ぅ，輒抑于有司う，困于州縣 ，凡十余年。年今五十，猶從闢書，為人之佐，郁其所蓄，不得奮見于事業。其家宛陵，幼習于詩，自為童子，出語已驚其長老。既長，學乎六經仁義之說，其為文章，簡古純粹，不求苟說于世。世之人徒知其詩而已。然時無賢愚，語詩者必求之聖俞；聖俞亦自以其不得志者，樂于詩而發之，故其平生所作，于詩尤多。世既知之矣，而未有薦于上者。昔王文康公嘗見而嘆曰︰“二百年無此作矣！”雖知之深，亦不果薦也。若使其幸得用于朝廷，作為雅、頌，以歌詠大宋之功德，薦之清廟，而追商、周、魯頌之作者，豈不偉歟！奈何使其老不得志，而為窮者之詩，乃徒發于蟲魚物類，羈愁感嘆之言。世徒喜其工，不知其窮之久而將老也！可不惜哉！
聖俞詩既多，不自收拾。其妻之兄子謝景初，懼其多而易失也，取其自洛陽至于吳興以來所作，次為十卷。予嘗嗜聖俞詩，而患不能盡得之，遽喜謝氏之能類次也，輒序而藏之。
其後十五年，聖俞以疾卒于京師，余既哭而銘之，因索于其家，得其遺稿千余篇，並舊所藏，掇其尤者六百七十七篇，為一十五卷。嗚呼！吾于聖俞詩論之詳矣，故不復雲。
廬陵歐陽修序。
注釋︰
ヾ少達而多窮︰做詩的人在功名富貴或事業上得意的少，窮困不得志的多。達︰顯達。窮︰窮困不得志。
ゝ夫豈然哉︰難道真是這樣嗎？
ゞ蘊其所有︰胸中懷藏他所有的才學、抱負。蘊︰藏蓄，積聚。
々本句句意︰大多喜歡在山水之間放浪。指過隱居生活。
ぁ興于怨刺︰興起怨恨、諷刺的念頭。
あ道︰表達出。羈臣︰羈旅之臣，即在外地宦游的官吏，也可泛指貶謫在外的官員。
ぃ殆︰大概、幾乎。
い蔭補︰因長輩功績、爵位而受庇蔭，賜予官職。梅聖俞由于他叔父的官勛做了河南主簿。
ぅ累舉進士︰屢次參加進士考試。
う輒抑于有司︰每次都受到主考官的壓抑。有司︰負有專職的官吏，這里指主考官。
困于州縣︰只在州縣做小官。
譯文︰
我听到世人常說︰詩人仕途暢達的少，困厄的多。難道真是這樣嗎？大概是由于世上所流傳的詩歌，多出于古代困厄之士的筆下吧。大凡胸藏才智而又不能充分施展于世的士人，大都喜愛到山頭水邊去放浪形骸，看見蟲魚草木風雲鳥獸等事物，往往探究它們的奇特怪異之處，內心有著憂愁感慨憤激的郁積，這些情感化為詩興，即寄托在怨恨諷刺之中，道出了逐臣寡婦的慨嘆，而寫出了人所難于言傳的感受來。大概越困厄就越能寫得工巧。如此說來，並非寫詩使人困厄，應該是困厄後才能寫出好詩來。
我的朋友梅聖俞，年輕時由于蔭襲補為下級官吏，屢次被推薦去考進士，總是遭到主考部門的壓制，在地方上困厄了十多年。年已五十了，還要靠別人下聘書，去當人家的辦事員。郁積著自己的才能智慧，不能在事業上充分地表現出來。他家鄉在宛陵，幼年時就學習詩歌，從他還是個孩童時起，寫出詩句來就已使得父老長輩驚異了。等到長大，學習了六經仁義的學問，他寫出的文章簡古純正，不希求苟且取悅于世人，因此世人只知道他會寫詩罷了。然而當時人不論賢愚，談論詩歌必然會向聖俞請教。聖俞也把自己不得志的地方，喜歡通過詩歌來發泄，因此他平時所寫的東西，其中詩歌就特別多。社會上已經知道他了，卻沒有人向朝廷推薦他。從前王文康公曾看到他的詩作，慨嘆地說︰“二百年沒有這樣的作品了！”雖然對他了解很深，可還是沒有加以推薦。假使他有幸得到朝廷的任用，寫出如《詩經》中雅、頌那樣的作品，來歌頌大宋的功業恩德，獻給宗廟，使他類似于商頌、周頌、魯頌等作者，難道不是很壯偉的嗎？可惜他到老也不得志，只能寫困厄者的詩歌，白白地在蟲魚之類上抒發窮苦愁悶的感嘆。社會上只喜愛他詩歌的工巧，卻不知道他困厄已久將要老死了，這難道不值得嘆息嗎？
聖俞的詩很多，自己卻不收拾整理。他的內佷謝景初擔心它太多容易散失，選取他從洛陽到吳興這段時間的作品，編為十卷。我曾經酷愛聖俞的詩作，擔心不能全部得到它，十分高興謝氏能為它分類編排，就為之作序並保存起來。
從那以後過了十五年，聖俞因病在京師去世，我已痛哭著為他寫好了墓志銘，便向他家索求，得到他的遺稿一千多篇，連同先前所保存的，選取其中特別好的共六百七十七篇，分為十五卷。啊，我對聖俞的詩歌已經評論得很多了，所以不再重復。
廬陵歐陽修序。
賞析︰
1．以“窮而後工”旨意統領全文。文章一開頭就從理論上闡發“窮而後工”的創作思想，從而形成一個高屋建瓴的主旨，並始終扣住“窮”、“工”二字，將序中應有的其他內容都貫穿起來，這是頗具匠心的。第二段寫梅聖俞的生平和創作，寫生平著眼“窮”，寫創作著眼“工”，因窮而後工，可謂首段說理的實例演繹。第三、四段雖然是寫詩集的成書過程，但其間處處流露著作者對梅聖俞其人其詩的愛重，可以看作是對梅詩之工的側面襯托。其中有贊美，有喟嘆︰贊美的指向還是其詩之“工”，喟嘆的指向還是其人之“窮”。而且作者行文的好處在于︰雖欲緊扣“窮工”，卻並不急切、黏滯；雖是寫成書過程，卻又總是不忘記“窮工”。這就是不即不離、從容不迫的大家手筆。
2．行文起伏跌宕，長于變化。這主要體現在如下三個方面︰一是說理先設對立面。作者本可一上來就正面展開對“窮而後工”的論說，但那樣就會過于平板。于是作者第一句就揭出“詩人少達而多窮”的世俗流行觀點，然後通過辨析這一觀點的不確切，順勢展開論說，從而很自然地得出“窮而後工”、“愈窮愈工”的結論。二是多角度多手法地證明論點。為了突出梅詩之“工”，作者先說他自幼出語驚人，這是鋪墊手法；次說他的文章“簡古純粹”，但人們卻只知其詩，這是以文之美來襯托詩之工；再說“時無賢愚，語詩者必求之聖俞”，這是借公眾的推崇來贊揚梅詩之工；接著又寫到王文康公對梅詩的贊嘆，這是借名人名言來旁證；最後還通過作者自己對梅詩的熱愛來側面烘托梅詩之工。三是虛實並舉，大起大落寫感慨。文章在寫完梅詩之工後，有感而發，順勢而帶出感慨。為了充分表達這感慨，作者先通過虛設，寫其若能“幸得用于朝廷”，則必將功德宏偉，這是大起大揚；後文突轉，通過實寫，嘆其終不得志，久而將老，令人悲從中來，這是大抑大落。一虛一實，一起一落，不僅正反對舉，事理昭彰，而且情致跌宕，感人備至。
