原文︰
天下之患，最不可為者，名為治平無事，而其實有不測之憂。坐觀其變而不為之所，則恐至于不可救；起而強為之，則天下狃于治平之安(2)，而不吾信。惟仁人君子豪杰之士，為能出身為天下犯大難，以求成大功。此固非勉強期月之間，而苟以求名之所能也。天下治平，無故而發大難之端。吾發之，吾能收之，然後有辭于天下。事至而循循焉欲去之(3)，使他人任其責，則天下之禍必集于我。
昔者晁錯盡忠為漢，謀弱山東之諸侯(4)。山東諸侯並起，以誅錯為名，而天子不之察，以錯為之說。天下悲錯之以忠而受禍，不知錯有以取之也。
古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有堅忍不拔之志。昔禹之治水，鑿龍門，決大河，而放之海。方其功之未成也，蓋亦有潰冒沖突可畏之患。惟能前知其當然，事至不懼，而徐為之圖，是以得至于成功。夫以七國之強而驟削之，其為變豈足怪哉？錯不于此時捐其身，為天下當大難之沖，而制吳、楚之命；乃為自全之計，欲使天子自將而已居守。且夫發七國之難者誰乎？己欲求其名，安所逃其患？以自將之至危，與居守之至安，己為難首，擇其至安，而遺天子以其至危，此忠臣義士所以憤怨而不平者也。當此之時，雖無袁盎(5)，亦未免于禍。何者？己欲居守，而使人主自將，以情而言，天子固已難之矣；而重違其議，是以袁盎之說得行于其間。使吳、楚反，錯以身任其危，日夜淬礪，東向而待之，使不至于累其君，則天子將恃之以為無恐。雖有百盎，可得而間哉？
嗟夫！世之君子，欲求非常之功，則無務為自全之計。使錯自將而討吳、楚，未必無功。惟其欲自固其身，而天子不悅，奸臣得以乘其隙。錯之所以自全者，乃其所以自禍歟！
注釋︰
(1)晁（音曹）錯︰西漢大臣，建議漢景帝削弱諸侯王國，以鞏固中央政權。吳楚等七國乃以誅錯為名，發動叛亂。他為袁盎等所譖，被殺。
(2)狃︰固守習慣。
(3)循循︰有步驟的。
(4)山東之諸侯︰指吳、膠西等七個王國。
(5)袁盎︰西漢大臣。陷害晁錯以報私仇。
譯文︰
天下的禍患，最不好辦的，是表面上太平無事，但實際上卻有無法預料的隱患。坐在那里看著事情在變化，卻不想辦法去解決，恐怕事情就會發展到不可挽救的地步；但一開始就用強制的手段去處理，那麼天下的人由于習慣太平安逸，就不會相信我們。只有那些仁人君子杰出人物，才能挺身而出為天下的人去承擔大難，以求建立偉大的功業。這當然不是在短時期內由那些只圖求名的人所能做到的。
天下太平，無緣無故挑起大難的開頭，我能挑起它，我也要能收拾它，然後才有言辭向天下的人交代。如果事到臨頭，卻想慢慢避開它，讓別人來承擔責任，那麼天下的禍患必然集中在自己身上。
從前晁錯竭盡忠心為漢朝出力，謀劃削弱山東諸侯的勢力。山東諸侯聯合起兵，借誅殺晁錯的名義反叛朝廷。但是皇帝不能明察，就殺了晁錯來向諸侯解釋。天下的人都悲嘆晁錯因為盡忠朝廷而遭殺身之禍，卻不知晁錯也有自取其禍的原因。
古時候能夠建立大功業的人，不只具有超出一般的才能，還必須有堅忍不拔的意志。從前大禹治水，鑿開龍門堤口，疏通大河，讓水流進大海。當他的功業尚未完成的時候，也有堤壩潰決和洪水橫沖直闖的可怕災難。只因為他事先估計到這種必然性，事情來了並不驚慌，而是從容不迫地規劃解決，所以最後獲得了成功。
七國諸侯那樣強盛，卻要一下子削弱它們，他們起來叛亂有什麼奇怪的呢？晁錯不在這個時候獻出自己的全部身心，替天下人做抵擋大難的先鋒，控制吳、楚等國的命運，卻為保全自己著想，想使皇帝親自帶兵出征，自己在後方防守。那麼試問，挑動七國叛亂的是誰呢？自己想求得名譽，又怎能逃避禍患呢？因為親自帶兵出征極為危險，留守後方十分安全，你自己是挑起大難的罪魁禍首，卻選擇十分安全的事情來做，把極為危險的事情留給皇上去擔當，這是忠臣義士憤恨不平的原因哪。
在這個時候，就算沒有袁盎（與晁錯為政敵）進言，晁錯也未必能免除殺身之禍，為什麼這樣說呢？自己想留在後方防守，卻讓皇帝親自出征。按照常理上說，皇帝已經很難于忍受了，又加上很多人不同意他的建議，所以袁盎的話就能在這中間發生作用。假使吳、楚反叛，晁錯挺身而出承擔危險，日夜操勞，率兵向東去阻擊他們，不至于使自己的君王受牽累，那麼皇上將依靠他而無所畏懼，即使有一百個袁盎，可以離間得了嗎？
唉！世上的君子，想要建立不平凡的功業，就不要專門去考慮保全自己的計策。假使晁錯自己帶兵去討伐吳、楚，不一定沒有成效。只因為他想保全自己，就使得皇上不高興，奸臣能夠乘機進言。晁錯用來保全自己的計策，不就是用來自己害自己的麼？
賞析︰
晁錯（前200-前154），西漢政治家。景帝時為御史大夫，曾提出“削藩”建議，後被漢景帝所殺。“晁錯之死，人多嘆息”，甦軾卻翻空出奇，以獨特的視角，一家之言，闡述了晁錯受禍原因，提出了仁人君子、豪杰之士應“出身為天下犯大難，以求成功”的主張。見解新穎，不落窠臼，雄辯滔滔，筆勢縱橫。顯示出東坡超人的韜略、巨大的氣魄、非凡的睿智。
