原文︰
軾每讀《詩》至《鴟梟》，讀《書》至《君𠺖》，常竊悲周公之不遇。及觀《史》，見孔子厄于陳、蔡之間，而弦歌之聲不絕，顏淵、仲由之徒相與問答。夫子曰︰ “‘匪兕匪虎，率彼曠野’，吾道非邪，吾何為于此？”顏淵曰︰“夫子之道至大，故天下莫能容。雖然，不容何病？不容然後見君子。”夫子油然而笑曰︰“回，使爾多財，吾為爾宰。”夫天下雖不能容，而其徒自足以相樂如此。乃今知周公之富貴，有不如夫子之貧賤。夫以召公之賢，以管、蔡之親而不知其心，則周公誰與樂其富貴?而夫子之所與共貧賤者，皆天下之賢才，則亦足與樂矣! 軾七、八歲時，始知讀書，聞今天下有歐陽公者，其為人如古孟軻、韓愈之徒;而又有梅公者,從之游，而與之上下其議論。其後益壯，始能讀其文詞，想見其為人，意其飄然脫去世俗之樂,而自樂其樂也。方學為對偶聲律之文，求斗升之祿，自度無以進見于諸公之間。來京師逾年，未嘗窺其門。 今年春，天下之士,群至于禮部，執事與歐陽公實親試之。誠不自意，獲在第二。既而聞之，執事愛其文，以為有孟軻之風;而歐陽公亦以其能不為世俗之文也而取，是以在此。非左右為之先容，非親舊為之請屬，而向之十余年間，聞其名而不得見者，一朝為知己。退而思之，人不可以苟富貴，亦不可以徒貧賤。有大賢焉而為其徒，則亦足恃矣。苟其僥一時之幸，從車騎數十人，使閭巷小民,聚觀而贊嘆之，亦何以易此樂也。 《傳》曰︰“不怨天，不尤人。”蓋“優哉游哉，可以卒歲”。執事名滿天下，而位不過五品。其容色溫然而不怒，其文章寬厚敦樸而無怨言，此必有所樂乎斯道也。軾願與聞焉。
譯文︰
我每次讀到《詩經》的《鴟 》，讀到《書經》的《君𠺖》，總是暗暗地悲嘆周公沒有遇到知己。等到讀了《史》，才看到孔子被圍困在陳國和蔡國之間，而彈琴唱歌的聲音沒有斷絕，並與顏淵、仲由等學生互相問答。孔子說︰“我不是犀牛老虎那樣的野獸，為什麼要淪落到在野外游蕩的境地？我為什麼落到這田地呢？”顏淵說︰“先生的理想非常宏大，所以天下不能接受；雖然這樣，不被人接納又有什麼擔憂的呢？不被人接納之後更能顯現出您是君子。”孔子溫和地笑著說︰“顏回，如果你有很多財產，我給你當管家。”雖然天下沒有人接受孔子的理想，但孔子和他的學生竟能夠自我滿足而且是這樣的快樂。現在我才知道，周公的富貴實在還比不上孔子的貧賤。憑召公的賢能，管叔、蔡叔的親近，卻不能夠了解周公的心思，那麼周公跟誰一同享受這富貴的快樂呢？然而跟孔子一同過著貧賤生活的人，卻都是天下的賢才，光憑這一點也就值得快樂了啊！
我七八歲的時候，才知道讀書。听說如今天下有一位歐陽公，他的為人就像古代孟軻、韓愈一類人；又有一位梅公，跟隨歐陽公交游，並且和他共同議論文章。從那時起，我日益成長，才能夠讀先生們的文章詞賦，想象出先生們的為人，領會到先生們瀟灑地擺脫世俗的快樂，而陶醉在自己的快樂之中。因為我當時剛剛學做詩賦駢文，想求得微薄的俸祿，自己估量沒有什麼才能可以進見諸位先生，所以來到京城一年多，不曾登門求教。今年春天，天下的讀書人聚集在禮部，先生和歐陽公親自考查我們。我沒有想到自己，竟得了第二名。後來听說，先生喜歡我的文章，認為有孟軻的風格，而歐陽公也因為我能不作世俗的文章而錄取我，因此我能留在及第的行列里，不是左右親近的人先替我推薦，不是親戚朋友為我請求囑托，從前十多年里听到名聲卻不能進見的人，一下子竟成為知己。退下來思考這件事，覺得人不能夠苟且追求富貴，也不能夠空守著貧賤，有大賢人而能成為他的學生，那也很值得自負了。如果憑一時的僥幸而得意，帶著成隊的車馬和幾十個隨從，使里巷的小百姓圍著觀看並且贊嘆他，又怎麼能代替這種快樂啊!《左傳》上說︰“不埋怨天，不責怪人”，因為“從容自得啊，能夠度過天年”。先生名滿天下，但官位不過五品；面色溫和而不惱怒；文章寬厚質樸而沒有怨言。這必定有樂于此道的原因，我希望听到先生的教誨啊。
賞析︰
本文很明顯地分為兩個部分︰先援引史實說明雖周公、孔子這樣的聖賢也會有困厄不遇之時，而孔子身處逆境卻能知足常樂；後半篇則直敘作者早有仰慕歐陽修、梅堯臣之心而終于受到他們的賞識，並贊揚了梅堯臣之為人。看來先是懷古，後轉而敘今，似乎各有側重，實際上前半篇是伏筆，後半篇則是實寫，這正是本文寫作上的的獨特之處。
