滕邑趙旺，夫妻奉佛，不茹葷血，鄉中有“善人”之目。家稱小有，一女小二，絕慧美，趙珍愛之。年六歲，使與兄長春，並從口幣讀，凡五年而熟五經焉。同窗丁生，字紫陌，長于女三歲，文采風流，頗相傾愛，私以意告母，求婚趙氏。趙期以女字大家，故弗許。未幾，趙惑于白蓮教，徐鴻儒既反，一家俱陷為賊，小二知書善解，凡紙兵豆馬之術，一見輒精。小女子師事徐者六人，惟二稱最，因得盡傳其術。趙以女故，大得委任。
時丁年十八，游膝泮矣，而不肯論婚，意不忘小二也。潛亡去，投徐麾下。女見之喜，優禮逾于常格。女以徐高足，主軍務，晝夜出入，父母不得閑。丁每宵見，嘗斥絕諸役，輒至三漏。丁私告曰︰“小生此來，卿知區區之意否?”女雲︰“不知。”丁曰︰“我非妻意攀龍，所以故，實為卿耳。左道無濟，止取滅亡。卿慧人，不念此乎?能從我亡，則寸心誠不負矣。”女憮然為間，豁然夢覺，曰︰“背親而行，不義，請告。”二人入陳利害，趙不悟，曰︰“我師神人，豈有舛錯?”女知不可諫，乃易髫而髫。出二紙鳶，與丁各跨其一。鳶肅肅展翼，似鶼鶼之鳥，比翼而飛。質明，抵萊蕪界。女以指拈鳶項，忽即斂墮。遂收鳶，更以雙衛，馳至山陰里，托為避亂者，僦屋而居。二人草草出，音于裝，薪儲不給，丁甚憂之。假粟比舍，莫肯貸以升斗。女無愁容，但質簪珥。閑門靜對，猜燈謎，憶亡書，以是角低昂。負者，駢二指擊腕臂焉。
西鄰翁姓，綠林之雄也。一日，獵歸。女曰︰“‘富以其鄰’，我何憂?暫假千金，其與我乎?”丁以為難。女曰︰“我將使彼樂輸也。”乃剪紙作判官狀，置地下，覆以雞籠。然後握丁登榻，煮藏酒，檢《周禮》為觴政。任言是某冊第幾葉，第幾人，即共翻閱。其人得食旁、水旁、酉旁者飲，得酒部者倍之。既而女適得“酒人”，丁以巨觥引滿促 。女乃祝曰︰“若借得金來，君當得飲部。”丁翻卷，得“鱉人”。女大笑曰︰“事已諧矣!”滴瀝授爵。丁不服，女曰︰“君是水族，宜作鱉飲。”方喧競所，聞籠中戛戛。女起曰︰“至矣。”啟籠驗視，則布囊中有巨金，景景充溢。丁不勝愕喜。後翁家媼抱兒來戲，竊言︰“主人初歸，篝燈夜坐。地忽暴裂，深不可底。一判官自內出，言︰‘我地府司隸也。太山帝君會諸冥曹，造暴客惡策，須銀燈千架，架計重十兩；施百架，則消滅罪愆。’主人駭懼，焚香叩禱，奉以千金。判官荏苒而入，地亦遂合。”夫妻听其言，故噴噴詫異之。而從此漸購牛馬，蓄廝婢，自營宅第。
里無賴于窺其富，糾諸不逞，逾垣劫丁。丁夫婦始自夢中醒，則編菅茨照，寇集滿屋。二人執丁，又一人探手女懷。女袒而起，戟指而呵曰；“止，止!”盜十三人，皆吐舌呆立，痴若木偶。女始著褲下榻，呼集家人，一一反接其臂，逼令供吐明悉。乃責之曰︰“遠方人埋頭澗谷，冀得相扶持，何不仁至此!緩急人所時有，窘急者不妨明告，我豈積殖自封者哉?豺狼之行，本合盡誅，但吾所不忍，姑釋去，再犯不宥！”諸盜叩謝而去。居無何，鴻儒就擒，趙夫婦妻子俱被夷誅。生齎金往贖長春之幼子以歸。兒時三歲，養為己出，使從姓丁，名之承桃。于是里中人漸知為白蓮教戚裔。適蝗害稼，女以紙鳶數百翼放田中，蝗遠避，不入其隴，以是得無恙。里人共嫉之，群首于官，以為鴻儒余黨。官瞰其富，肉視之，收丁。丁以重賂啖令，始得免。女曰；“貨殖之來也苟，固宜有散亡。然蛇蠍之鄉，不可久居。”因賤售其業而去之，止于益都之西鄙。
女為人靈巧，善居積，經紀過于男予。嘗開琉璃廠，每進工人而指點之，一切棋燈，其奇式幻采，諸肆莫能及，以故直昂得速售。居數年，財益稱雄。而女督課婢僕嚴，食指數百無冗口。暇輒與丁烹茗著棋，或觀書史為樂。錢谷出入，以及婢僕業，凡五日一課。女自持籌，丁為之點籍唱名數焉。勤者賞賚有差，惰者鞭撻罰膝立。是日，給假不夜作，夫妻設肴酒，呼婢輩度俚曲為笑。女明察如神，人無敢欺。而賞輒浮于其勞，故事易辦。村中二百余家，凡貧者俱量給資本，鄉以此無游惰。值大旱，女令村人設壇于野，乘輿野出，禹步作法，甘霖傾注，五里內悉獲露足。人益神之。女出未嘗障面，村人皆見之。或少年群居，私議其美；及覿面逢之，俱肅肅無敢仰視者。每秋日，村中童子不能耕作者，授以錢，使采荼薊，幾二十年，積滿樓屋。人竊非笑之。會山左大饑，人相食，女乃出菜，雜粟贍饑者，近村賴以全活，無逃亡焉。
異史氏曰︰“二所為，殆天授，非人力也。然非一言之悟，駢死已久。由是觀之，世抱非常之才，而誤入匪僻以死者，當亦不少。焉知同學六人，遂無其人乎?使人恨不遇丁生耳。”
【譯文】
滕縣有個趙旺，夫妻倆都信佛，不吃葷腥，在鄉里有“善人”的名聲。家庭小康，有個女兒叫小二，非常聰明美麗，趙旺特別憐愛她。六歲時，讓他跟哥哥趙長春一起上學讀書，只讀了五年，《五經》她就爛熟了。同學丁生，字紫陌，比小二大三歲，風流倜儻，很傾慕小二。私下把心意告訴了母親，請她向趙家求親。趙家想把女兒許配給大戶人家，所以沒有答應。沒過多久，趙旺被白蓮教所迷惑，徐鴻儒造反時，一家人都加入了白蓮教。小二讀過書，理解力又強，凡是紙兵豆馬之類法術，一見就能精通，小女孩跟從徐鴻儒學法術的一共有六個人，只有小二最突出，所以她能夠得到徐鴻儒的真傳。趙旺也因為女兒的關系，特別受到器重。
這年丁生已經十八歲，考中秀才了，然而他還是不肯訂親，因為他仍舊念念不忘小二。他偷偷地出走，投到徐鴻儒的帳下。小二見到丁生非常歡喜，對他超乎尋常地加以優禮。小二因為是徐鴻儒的得意門徒，受命主持軍務，白天和晚間都可以出入軍營，連她父母也不能干預。丁生每晚跟她相會，她都把別人支開，和丁生談到半夜。丁生私下里對小二說︰“我這次到這里來，你知道我的私衷嗎?”小二說︰“不知道。”丁生說︰“我並不是妻想攀龍附鳳，飛黃騰達，我之所以如此，實在是為了你呀。左道旁門是辦不成什麼事的，只會自取滅亡。你是聰明人，怎麼會想不明白這點呢?你能跟我一起逃走，那末我這一片誠心就不算白費了。”小二茫然若失，豁然領悟，如夢初醒，說︰“背著雙親逃走，不義，請讓我告訴他們。”兩個人向趙旺夫婦說明利害得失，趙旺仍不覺悟，說︰“我師父是神仙，哪里會錯?”小二明白再怎麼勸也沒有用，就把少女披發挽成髻，打扮成少婦模樣。又拿出兩只紙剪的鷂鷹，與丁生各自跨上一只。鷂鷹撲啦啦煽動著翅膀，就象兩只比翼鳥似的，比翼雙飛而去。天色剛亮，他們飛到了萊蕪縣界。小二用手指一捻鷂鷹的脖子，鷂鷹翅膀一收就很快落到了地上。小二把紙鷂鷹收好，又換成兩匹驢，一路跑到山腳下，假托是避難的，租間房子住了下來。
兩個人匆匆出走，帶的東西不多，缺糧少柴，生活困難，丁生甚為憂慮。向鄰居借糧，沒有肯借一升一斗的。小二卻一點也不犯愁，只把首飾賣了。兩個人閉門靜坐，猜燈謎，回憶讀過的書，用來比勝負。輸了的，用兩根指頭擊打手臂。
西邊鄰居姓翁，是一位綠林豪杰。一天，他打獵回來。小二說︰“《易經》有言︰‘因鄰居而致富’，我有這樣有錢的鄰居，還憂愁什麼?暫借他一千兩銀子，我想他總會答允的吧!”丁生認為這很難。小二說︰“我將讓他高高興興地自願拿出來。”于是用紙剪作一個判官，放在地下，用雞籠蓋好。然後拉丁生上床，一邊煮酒，一邊翻閱《周禮》的字句，據以定罰酒的數目。隨便說出某冊第幾頁，第幾個人，就一塊查檢。假如翻得《周禮》以“食”、“水”、“酉”為偏旁字的人，就罰飲酒；翻得“酒”部之文的，加倍罰飲。一會兒小二恰好翻得“酒人”這篇，丁生就斟滿一大杯酒催小二干杯。小二于是禱告說︰“如果借來錢，你該當翻得飲部。”丁生翻了下書，翻得《鱉人》一篇。小二大笑說︰“事情已經成功了!”傾壺斟酒給丁生。丁生不服，小二說︰“你是水族，應該象鱉那樣痛飲。”兩個正在爭執不下，忽然听籠子里邊戛戛作響。小二站起來說︰“來了。”打開籠子一看，見布袋里頭裝了好多銀子，一落落的，滿滿登登。丁生喜不自勝。後來翁家的保姆抱著孩子來玩耍，悄悄地告訴他們︰“有一天主人剛回到家，點燈夜坐。地突然一下子裂開個大縫，深不見底。一個判官從中走出來說︰‘我是陰曹地府掌管捉捕盜賊的官吏。東岳天齊大帝召集陰司各位閻羅，要造一部犯有暴行之人的罪行簿，要一千架銀燈，每架重十兩；布施一百架，就可以消去他的罪過。’主人害怕得很，燒香叩頭祈禱，送上一千兩銀子。判官才慢慢地重回地府，裂開的地也就合上了。”兩夫妻听了這番話後，都假裝嘖嘖連聲，表示驚訝得很。從此，他們逐漸買了牛馬，養起奴婢，並建起了宅院。附近的流氓無賴看到他們富了，糾集一些不法之徒，跳牆進行槍劫。丁生夫婦剛從夢中驚醒，只見火把通明，強盜擠滿了屋子。兩個強盜抓住了丁生，一個強盜把手伸進小二懷里亂摸。小二光著身子站立起來，用食指一邊指著他們一邊大聲呵叱道︰“止，止!”十三名強盜個個吐出舌頭呆呆地站在那里，傻得就象木偶。小二這才著褲下床，叫齊家人，把他們一個個地反梆起來，逼強盜們供出全部實情。小二斥責他們說︰“我們從很遠的地方來到這片山谷避難，是希望能得到你們的幫助，你們為什麼竟不講仁愛到這種地步!窘急是人們時常會遇到的，有困難不妨明說，我們難道是積財自富的人嗎?你們這種豺狼般的行徑，本該全部殺了，但是我不忍心，姑且放了你們，再犯定不輕饒！”強盜們叩頭拜謝而去。沒有多久，徐鴻儒被擒，趙旺夫婦子女均遭殺戮。丁生帶上金銀把趙長春的小兒子贖了出來。這孩子當時只有三歲，他們象對待自己親生兒子加以撫養，讓他姓丁，名承祧。于是村里人逐漸曉得他們是白蓮教徒的親屬。一次正遇上蝗蟲為害莊稼，小二將幾百只紙鷂鷹放到地里，蝗蟲遠遠避開，不到他們家地里去，因此莊稼才沒有受到損失。村里人都嫉妒他們，就一塊到衙門去檢舉說他們是徐鴻儒余黨。縣官見他們富有，把他們看作肥肉，于是收押了丁生。丁生用一大筆銀子賄賂縣官，才被釋放。小二說︰“錢財來得不正當，自然應該散失。然而這樣人情險惡的地方也是不能久住了。”于是賤賣了他們的家產而離開了，定居在益都的西鄉。
小二為人機靈，善于做生意，經營起來勝過男人。曾開個琉璃廠，每收進一個工人就親自教他制作，一切棋、燈，式樣新奇、光采變幻，各家店鋪都趕不上，因此價格雖高卻賣得很快。住了幾年，就更加富有了。而小二管教婢女和僕人很嚴格，家中幾十口人吃飯，卻沒有一個閑人。一有空閑她就跟丁生一塊品茶下棋，或者讀書論史，以此為樂。錢糧進出，以及婢女和僕人的勤惰，每隔五天檢查一次。經常是小二親自拿著籌碼，由丁生查點帳簿，報出收支以及婢僕作業的名稱和數量。婢女和僕人勤快的獎賞不等，懶惰的或者鞭打或者罰跪。這一天，放夜班假，夫妻倆擺酒設宴，叫丫鬟們唱民歌取樂。小二明察秋毫如同神明，沒有人敢欺騙她。然而他們給予的賞賜往往超出該人所付出的勞動很多，所以她要辦什麼事都很容易。村里有二百多戶，凡是貧苦人家她都適當給以資本，全村因此才沒有游民和懶漢。一次遇上大早，小二讓村民在田野設立祭壇，她乘車來到郊野，作法求雨，一剎時大雨滂沱，五里地之內都得到了充足的雨水。人們于是更加崇拜她。小二外出時從來沒有遮擋過臉面，村民都看見過她。有些少年人聚在一起時，常會背後議論她的美貌；但到了當面踫上她時，就個個肅然起敬，沒有一個敢抬頭看她的人。每逢秋天，村中兒童不能下地干活的，她就給他們些錢，讓他們去采苦菜和薊菜，二十余年，已積滿了一樓房干菜。人們都暗中嘲笑她。有一年恰好踫上山東發生嚴重饑荒，人吃人，小二于是拿出野菜，摻上小米賑濟災民，附近的村民都靠著它活了下來，沒有背井離鄉去逃難的。
異史氏說︰“小二一生不平凡的經歷和作為，乃是天賦決定的，並非後天學習可致。但如果不是因為她听信了丁生的勸告而翻然悔悟，恐怕她早就和白蓮教徒一起被殺了。從這點可以看出，世間具有特殊才能而誤入歧途致死的，大概不在少數。你怎麼知道跟徐鴻儒一同學習的六個人中間就沒有小二這樣的人呢?讓人遺憾的是他們沒有象小二這樣幸運地遇上丁生這樣的人罷了。”
