揚州督同將軍梁公，解組鄉居，日攜棋酒，游翔林丘間。會九日登高，與客弈。忽有一人來，逡巡局側，耽玩不去。視之，面目寒儉，懸鶉結焉。然而意態溫雅，有文士風。公禮之，乃坐，亦殊偽謙。公指棋謂曰︰“先生當必善此，何勿與客對壘?”其人遜謝移時，始即局。局終而負，神情懊熱，若不自已。又著又負，益慚憤。酌之以酒，亦不飲，惟曳客弈。自晨至于日昃，不遑溲溺。
方以一子爭路，兩互喋聒，忽書生離席悚立，神色慘沮。少間，屈公座，敗頰乞救。公駭疑，起扶之曰︰“戲耳，何至是?”書生曰︰“乞付囑圉人，勿縛小生頸。”公又異之，問︰“圉人誰?”曰︰“馬成。”先是，公圉役馬成者，走無常，常十數日一入幽冥，攝牒作勾役。公以書生言異，遂使人往視成，則僵臥已二日矣。公乃叱成不得無禮，瞥然間，書生即地而滅。公嘆 良久，乃悟其鬼。
越日，馬成寤，公召詰之。成曰︰“書生湖襄人，癖嗜弈，產蕩盡。父憂之，閉置齋中。輒逾垣出，竊引空處，與弈者狎。父聞詬詈，終不可制止。父憤悒齎恨而死。閻摩王以書生不德，促其年壽，罰入餓鬼獄，于今七年矣。會東岳鳳樓成，下牒諸府，征文人作碑記。王出之獄中，使應召自贖。不意中道遷延，大愆限期。岳帝使直曹問罪于王，王怒，使小人輩羅搜之。前承主人命，故未敢以縲紲系之。”公問︰“今日作何狀?”曰︰“仍付獄吏，永無生期矣。”公嘆曰︰“癖之誤人也，如是夫!”
異史氏曰︰“見弈遂忘其死；及其死也，見弈又忘其生。非其所欲有甚于生者哉?然癖嗜如此，尚未獲一高著，徒令九泉下，有長生不死之弈鬼也。可哀也哉!”
【譯文】
揚州督同將軍梁公，罷任後在鄉間閑居，每日帶著圍棋和美酒，在郊野游玩。一次九月九日登高，與朋友對奕。忽然有個人走了過來，在棋局邊徘徊，觀看兩人下棋，不忍離去。只見他樣子貧寒儉樸，穿著一身縫滿補丁的舊衣裳。然而氣度溫文爾雅，有文士之風。梁公對他表示敬意，他才坐下，也很謙遜。梁公指著棋盤對他說︰“先生一定精于此道，何不跟客人對一局呢?”他推辭了半天，才開始對局。一局下完他輸了，神情懊喪，象是仍然不願停手。又下了一局，又輸了，越發羞慚懊惱。請他喝酒，他也不喝，只是拉住客人下棋。從清晨直到太陽偏西，也來不及小便。
正在因為一著棋誰該先下誰該後下爭競不休的時候，忽然這位書生離開座位，驚恐地站了起來，神色十分淒慘沮喪。不一會兒，在梁公座前跪了下來，頭叩出血乞求救他。梁公非常驚訝，將他扶起來說︰“不過是游戲嘛，何至于如此?”書生說︰“請你囑咐馬夫，不要捆我的脖子。”梁公又很詫異，問︰“是哪個馬夫?”書生答︰“馬成。”原來，梁公有個馬夫叫馬成，常去陰司充任鬼吏，經常是每隔十來天去一次，攜帶冥府文書作勾魂使。梁公因為書生說得很奇怪，就叫人去探看馬成，而馬成已僵臥在床兩天了。梁公于是申斥馬成不得無禮，一眨眼之間，書生立即不見了。梁公嘆息了很久，才明白他是鬼。
過了一天，馬成甦醒之後，梁公把他喊來盤問。馬成說；“這個書生是洞庭湖和襄江一帶人士，愛棋成癖，家產蕩盡。他父親很擔心，把他關在書房里。他卻跳牆出來，偷偷地跑到空地方，找人下棋。父親知道後臭罵了他一頓，他仍舊不知悔改。父親抑郁苦悶含恨而死。閻王因為書生品行不端，減了他的壽數，罰他進餓鬼獄，到今天已經七年了。適逢東岳泰山風樓建成，東岳大帝發下文書到各地府，征集文人寫一篇碑記。閻王把他從獄中放出來，讓他應召作文，以便贖罪。不料他在路上拖延，大大地誤了期限。東岳大帝派當值的功曹向閻王問罪，閻王大怒，派我去搜捕他。前次听從您的命令，所以沒敢用繩子捆綁。”梁公問︰“他現在怎麼樣?”馬成說︰“還是交給了獄吏，永遠沒有轉生的機會了。”梁公感嘆說︰“不良嗜好誤人，竟到了這種地步!”
異史氏說︰“看見下棋就忘記自己已經死了；等他死了以後，看見下棋又忘記了自己還有機會轉生陽世。這不是說他所嗜好的比生命還重要嗎?然而嗜好到這種程度，還沒有學得一手高棋，只能讓九泉之下多個不願再轉生陽世的棋鬼罷了。實在是可悲得很啊!”
