衛輝戚生，少年蘊藉，有氣敢任。時大姓有巨第，白晝見鬼，死亡相繼，願以賤售。生廉其直，購居之。而第闊人稀，東院樓亭，蒿艾成林，亦姑廢置。家人夜驚，輒相嘩以鬼。兩月余，喪一婢。無何，生妻以暮至樓亭，既歸得疾，數日尋斃。家人益懼，勸生他徙。生不听。而塊然無偶，僚栗自傷。婢僕輩又時以怪異相聒。生怒，盛氣袱被，獨臥荒亭中，留燭以現其異。久之無他，亦竟睡去。
忽有人以手探被，反復捫孫。生醒視之，則一老大婢，攣耳蓬頭，臃腫無度。生知其鬼，捉臂推之，笑曰︰“尊範不堪承教！”婢慚，斂手碟躞而去。少頃，一女郎自西北隅出，神情婉妙。闖然至燈下，怒罵︰“何處狂生，居然高臥!”生起笑曰︰“小生此間之第主，候卿討房稅耳。”遂起，裸而捉之。女急遁。生先趨西北隅，阻其歸路。女既窮，便坐床上。近臨之，對燭如仙；漸擁諸懷。女笑曰︰“狂生不畏鬼耶?將禍爾死!”生強解裙襦，則亦不甚抗拒。已而自白曰︰“妾章氏，小字阿端。誤適蕩子，剛愎不仁，橫加折辱，憤悒天逝，瘞此二十余年矣。此宅下皆墳冢也。”問︰“老婢何人?”曰，“亦一故鬼，從妾服役。上有生人居，則鬼不安于夜室，適令驅君耳。”問︰“捫柵何為?”笑曰︰“此婢三十年未經人道，其情可憫；然亦太不自量矣。要之︰餒怯者，鬼益侮弄之；剛腸者，不敢犯也。”听鄰鐘響斷，著衣下床，曰︰“如不見猜，夜當復至。”
入夕，果至，綢繆益歡。生曰︰“室人不幸殂謝，感悼不釋于懷。卿能為我致之否?”女聞之益戚，曰︰“妻死二千年，誰一致念憶者!君誠多情，妻當極力。然聞投生有地矣，不知尚在冥司否。”逾夕，告生曰︰“娘子將生貴人家。以前生失耳環，撻婢，婢自縊死，此案未結，以故遲留。今尚寄藥王廊下，有監守者。安使婢往行賄，或將來也。”生問；“卿何閑散?”曰︰“凡枉死鬼不自投見，閻摩天子不及知也。”二鼓向盡，老婢果引生妻而至。生執手大悲，妻含涕不能言。女別去，曰，“兩人可話契闊，另夜請相見也。”生慰問婢死事。妻曰︰“無妨，行結矣。”上床偎抱，款若平生之歡。由此遂以為常。後五日，妻忽泣曰︰“明日將赴山東，乖離苦長，奈何!”生聞言，揮涕流離，哀不自勝。女勸曰︰“妻有一策，可得暫聚。”共收涕詢之。女請以錢紙十提，焚南堂杏樹下，持賄押生者，俾緩時日。生從之。至夕，妻至，曰︰“幸賴端娘，今得十日聚。”生喜，禁女勿去，留與連床，暮以暨曉，惟恐歡盡。過七八日，生以限期將滿，夫妻終夜哭。問計于女，女曰︰“勢難再謀。然試為之，非冥資百萬不可。”生焚之如數。女來，喜曰︰“妾使人與押生者關說，初甚難；既見多金，心始搖。今已以他鬼代生矣。”自此，白日亦不復去，令生塞戶牖，燈燭不絕。如是年余，女忽病，贅悶懊儂，恍惚如見鬼狀。妻撫之曰︰“此為 鬼病。”生曰，“端娘已鬼，又何鬼之能病?”妻曰︰“不然。人死為鬼，鬼死為顰。鬼之畏顰，猶人之畏鬼也。”生欲為聘巫醫。曰︰“鬼何可以人療?鄰媼王氏，今行術于冥間，可往召之。然去此十余里，妻足弱不能行，煩君焚芻馬。”生從之。馬方�，即見女婢牽赤騮，授綏庭下，轉瞬已杏。少間，與一老嫗疊騎而來，縶馬廊柱。嫗入，切女十指。既而端坐，首鐲悚作態。僕地移時，蹶而起曰︰“我黑山大王也。娘子病大篤，幸遇小神，福澤不淺哉!此業鬼為殃，不妨，不妨!但是病有瘳，須厚我供養，金百錠、錢百貫，盛筵一設，不得少缺。”妻一一嗷應。嫗又僕而甦，向病者呵叱，乃已。既而欲去。妻送諸庭外，贈之以馬，欣然而去。入視女郎，似稍清醒。夫妻大悅，撫問之。女忽言曰︰“妻恐不得再履人世矣。合目輒見冤鬼，命也!”因泣下。越宿，病益沉殆，曲體戰栗，妻有所睹。拉生同臥，以首入懷，似畏撲捉。生一起，則驚叫不寧。如此六七日，夫妻無所為計。會生他出，半日而歸，聞妻哭聲。驚問，則端娘已斃床上，委蛻猶存。啟之，白骨儼然。生大慟，以生人禮葬于祖墓之側。一夜，妻夢中嗚咽。搖而問之，答雲︰“適夢端娘來，言其夫為顰鬼，怒其改節泉下，餃恨索命去，乞我作道場。”生早起，即將如教。妻止之曰︰“度鬼非君所可與力也。”乃起去。逾刻而來，曰︰“余已命人邀僧侶。當先焚錢紙作用度。”生從之。日方落，僧眾畢集，金鐃法鼓，一如人世。妻每謂其聒耳，生殊不聞。道場既畢，妻又夢端娘來謝，言︰“冤已解矣，將生作城隍之女。煩為轉致。”
居三年，家人初聞而懼，久之漸習。生不在，則隔窗啟稟。一夜，向生啼曰︰“前押生者，今情弊漏泄，按責甚急，恐不能久聚矣。”數日，果疾，曰︰“情之所鐘，本願長死，不樂生也。今將永訣，得非數乎!”生皇遽求策。曰︰“是不可為也。”問；“受責乎?”曰︰“薄有所罰。然偷生罪大，偷死罪小。”言訖，不動。細審之，面龐形質，漸就澌滅矣。生每獨宿亭中，冀有他遇，終亦寂然，人心遂安。
【譯文】
衛輝府有一個姓戚的年輕人，性格寬和含蓄，而又有膽氣，敢想敢干。那時候府里有一個大家族，家中有一所大宅子，白天就出現鬼。家中人一個接一個地死在那里，主人願意把那宅子賤價出售。戚生覺得價錢便宜，就買了下來住。那宅子非常寬闊，家中人口又少，東面院子的亭台樓閣也只好在那里荒廢著，長滿高高野草，像小樹林似的。
從打住進那所宅院，家里人夜間常常受驚，大家都嚷嚷有鬼。兩個多月後，死了一個婢女。沒多久，戚生的妻子又因為傍晚登上東院樓亭一歡，回來就得了病，沒幾天就死了。家里人越發害怕起來，都勸戚生搬到別處去。戚生不願意這麼做。但是孤孤單單，沒有伴侶，心里也感到淒惶憂傷。家中僕人婢女們又時時說些怪異的事來煩他，他生氣了，氣昂昂地包上被子，一個人睡進荒蕪院落的亭子里。他點上蠟燭準備看看到底有什麼怪事。過了很久，也沒發現什麼，他竟然睡著了。
忽然有人把手伸進被子，來回來去的摸索。戚生醒了一看，原來是一個年紀老大的婢女，耳朵長大拘連，蓬散著頭發，身體肥胖得出格。戚生知道她是鬼，抓住她的胳臂往被子外面推她，嘲笑說︰“您的這份尊容，實在不敢領教!”那老婢女感到慚愧收回手來，搖搖晃晃慢慢走去。
工夫不大，一個年輕女子從西北角出來，容貌美麗，神態優雅，氣沖沖地走到燈底下，怒聲罵道；“什麼地方的大膽漢子，居然敢在這里高枕而臥?”戚生起來笑著說︰“我是這里的房主，等著問你要房錢來了。”說著起來，光著身子就捉她。那女子急忙逃跑。戚生先奔西北角，阻住了她的歸路。女子已經沒路可逃了，便坐到床上。戚生走近一看，對著燭光，那女子美得如同天上仙子一般。戚生慢慢靠近，把她抱到懷里。那女子笑著說︰“膽大包天的年輕人，難道不怕鬼嗎?我會把你害死！”戚生硬把她的衣裙解開，那女子也不很抗拒。事過之後，那女子對戚生說︰“我姓章，名叫阿端。生前誤嫁一個浪蕩子弟，那人脾氣凶暴專橫，毫無仁愛之心，對我橫加摧殘污辱，我憂憤成疾，年輕輕地就死了，葬在這里已經二十多年了。這片宅子下面都是墳墓。”戚生問她；“那老婢女是什麼人?”章阿端說︰“也是一個死去多年的老鬼，跟著我做僕婦。上面有活著的人住著，鬼在下面夜里就不踏實，剛才是我讓她來趕你。”戚生又問；“那摸索做什麼?”章阿端笑著說︰“這老婢女三十年來未曾有過夫婦生活，她的這種心情也很可憐。然而也太不自量了。總而言之，對懦弱膽怯的人鬼就越發欺侮耍弄，遇到心腸剛強的，就不敢相欺。”阿端听見隔壁的鐘聲一聲一聲的響，就穿好衣服下了床，對戚生說；“如果你對我沒有猜疑，夜晚我還會來。”
到了晚上，章阿端果然來了，兩人更親密，更高興。戚生對章阿端說︰“我的妻子不幸去世了，悲痛思念之情，總也排除不開，你能不能替我把她找來?”章阿端听了，心里更難受，說︰“我死了二十年了，有誰想一想我呢?您真是多情。我一定會盡力。但是听說您的妻子已經有投生的地方了，不知現在是不是還在陰間。”過了一晚，章阿端告訴戚生說︰“你的妻子將托生到一個富貴人家。從前活著的時候，因為丟了一個耳環，用鞭子打一個丫環，那個丫環上吊死了。這個案子還沒審理完，因此拖了下來。現在監禁在藥王廟的廊子下面，有人看守。我派了一個丫環去送禮打通關節，也許過一會兒就來。”戚生問她︰“你為什麼這麼閑散?”章阿端說︰“凡是冤死的鬼，如果不是自己主動去見，閻羅天子也不知道。”二更快過去的時候，那個老婢女果然領著戚生的妻子來了。戚生拉著妻子的手，十分悲傷。妻子雙眼含淚，說不出話。章阿端要告別，說︰“你們兩人好好說說別後的情況，別的晚上我再來。”戚生安慰妻子，並問起由丫環的死引起的官司。妻子說︰“不礙事了，很快就會結案。”兩人上床擁抱著睡在一起，像生前一樣親密快樂。從此就習以為常。後來在第五天上，妻子忽然哭了，說︰“明天就要到山東去了，以後分別的日子長了，怎麼辦呢?”戚生听了妻子的話，也哭得淚水滂詫，控制不住自己的悲傷。章阿端勸解說︰“我有一個方法，可以讓你們能夠暫時相聚。”夫妻二人停住哭泣問她。章阿端讓戚生準備一串紙錢，在南房邊杏樹底下焚燒，把它們給那押著他妻子去投生地的衙役，求他緩一緩時間。戚生听從了她的主意。到了晚上，妻子來了，說︰“幸虧端娘的主意。現在又得到十天時間，可以相聚。”戚生很高興，攔著章阿端不讓她走，留她與他夫妻同床睡。整個晚上，三人都怕歡樂過去得太快。過了七八天，因為限期就要到了，夫妻二人整夜地哭。他們問章阿端還有沒有什麼方法，章阿端說︰“情勢很難再想什麼辦法。然而可以試一試，這樣做至少非得百萬陰間錢不可。”戚生按照數量燒了。章阿端來了，高興地說︰“我求人向那個押送的衙役打通關節，起初很刁難，後來見到銀錢很多，他才動了心。現在已經用其他鬼代替投生去了。”從此之後，章阿端與戚生妻子白天也不離開了，她們讓戚生把窗戶和門都堵上，燈燭日夜亮著。這樣過了一年多，章阿端忽然得了病，神志昏亂，煩躁不寧，精神恍惚之間就象見了鬼一樣。戚生妻子安慰她，對戚生說︰“這是鬼病。”戚生說︰“端娘已經是鬼了，又有什麼鬼能使她得病。”妻子說︰“不能這麼說，人死了成了鬼，鬼死了成為顰。鬼怕顰，就如同人怕鬼一樣。”戚生想為她請巫醫，妻子說︰“鬼病了，怎能用人來醫治?我們原來的鄰居老婆婆王氏，現在在陰間做巫婆，可以去請她，但是離這里有十多里地，我腳無力，不能走，請你燒匹紙糊的馬。”戚生按她的話做了，紙馬剛燒著，就見婢女牽了一匹黑鬃黑尾的紅色駿馬進來。戚生在院子里把上馬的韁繩交到妻子手里，轉眼之間，人馬均已不見蹤影。過了一會兒，妻子和一個老婆婆共同騎著一匹馬走來了。戚生接過馬，把它系在游廊的柱子上。老婆婆進來，摸著章阿端十個手指，為她號脈。號完脈後，就端端正正地坐下來，腦袋就做出哆嗦的樣子，又伏身在地好長時間，接著又起來摔倒，說︰“我是黑山大王，娘子的病很厲害，幸虧遇到我，她的福氣不小啊!這是與她有冤債的鬼做祟，不礙事，不礙事!但是等她病好了，須得多給我些費用，金子一百錠，錢一百貫，一桌好酒席，一點不可缺少。”戚生妻子一一高聲答應。老婆婆又倒在地上，然後就甦醒過來，對著病人又呵叱一番，才算完事。呆了一會兒老婆婆要走，妻子把她送到院外，並把那匹馬也送給了她，她就高高興興地走了。夫妻二人進屋探視章阿端。似乎清醒了些。夫妻倆非常高興，又安慰了病人。章阿端忽然說︰“我恐怕不能再進入人世了。合起眼楮就看見冤鬼，這是命啊!”說著說著就哭了。過了一宿，病更沉重了，蜷縮著身子，渾身哆嗦，好像見到什麼東西，總是拉著戚生一起躺著，抱腦袋扎在戚生的懷里，好像怕什麼東西追打她。戚生一起來，就驚叫不安。這樣過了五六天，夫妻二人束手無策。踫巧戚生有事外出，半天工夫才回來，一進門就听到妻子哭聲。慌忙詢問，那章阿端已經死在床上，尸體還在。掀起被子一看，清清楚楚地是一堆白骨。戚生十分悲慟，用生人的葬禮把她葬在祖墳旁邊。一天夜里，妻子做著夢哽哽噎噎地哭起來，戚生把她搖醒，問她怎麼回事。妻子說︰“剛才夢見端娘來，說她的丈夫是個顰鬼，為她在陰間還不守節操改嫁而發火。懷恨想要她的命，她求我為她做超度靈魂的法會。”戚生早早起來，就要按章阿端要求去做。妻子攔住他說︰“為鬼做超度，不是你能出力的事。”起來就出去了，過了一段時間才回來，說︰“我已經找人去請和尚，現在應當燒些紙錢做費用。”戚生按她的話做了。太陽剛落，僧侶們都來了，又敲鐃，又打鼓，與人世一樣。妻子有時嫌聲音刺耳，戚生卻沒听見什麼。法會完畢之後．妻子又夢見章阿端來道謝，說︰“冤已經解了，將要托生做城隍的女兒，她讓我轉告你。”
這樣過了三年，起初家中僕人丫環听說，有些害怕，時間長了，漸漸地就習慣了。戚生不在的時候，就隔著窗子向戚生妻子稟報。一天夜里，妻子哭著對戚生說︰“以前押解我投生的那個衙役，貪私舞弊的事現在漏了馬腳，上面追查得挺緊，咱們恐怕不能長久相聚了。”過了幾天，妻子果然得了病，對戚生說︰“按照我對你的情意，本來想長久地死著，不樂意托生。現在將永遠分開了。這難道不是定數嗎？”戚生急忙請她想個主意，妻子說︰“這是不能做到的。”戚生問她說︰“會受責罰嗎?”妻子說︰“會有小小的處罰。然而偷著托生罪過大，偷著死罪過小。”說完，就不動了。戚生仔細一看她，就見面龐身體漸漸消失了。戚生每當自己在亭中住的時候，希望有些意外的事情發生，但始終很平靜。人們的心情也就安定了。
