海州劉子固，十五歲時，至蓋省其舅。見雜貨肆中一女子，姣麗無雙，心愛好之。潛至其肆，托言買扇。女子便呼父。父出，劉意沮，故折閱之而退。遙睹其父他往，又詣之。女將覓父，劉止之曰︰“無須，但言其價，我不靳直耳。”女如言，固昂之。劉不忍爭，脫貫竟去。明日復往，又如之。行數武，女追呼曰︰“返來!適偽言耳，價奢過當。”因以半價返之。劉益感其誠，蹈隙輒往，由是日熟。女問︰“郎居何所?”以實對。轉詰之，自言︰“姚氏。”臨行，所市物，女以紙代裹完好，已而以舌舐粘之。劉懷歸不敢復動，恐亂其舌痕也。積半月，為僕所窺，陰與舅力要之歸。意倦倦不自得。以所市香帕脂粉等類，密置一篋，無人時，輒闔戶自撿一過，觸類凝想。
次年，復至蓋，裝甫解，即趨女所。至則肆宇闔焉，失望而返。猶意偶出未返，蚤又詣之，扃如故。問諸鄰，始知姚原廣寧人，以貿易無重息，故暫歸去，又不審何時可復來。神志乖喪。居數日，怏快而歸。母為議婚，屢梗之，母怪且怒，僕私以曩事告母，母益防閑之，蓋之途由是絕。劉忽忽遂減眠食。母憂思無計，念不如從其志。于是刻日辦裝，使如蓋，轉寄語舅媒合之。舅即承命詣姚。逾時而返，謂劉曰︰“事不諧矣!阿繡已字廣寧人。”劉低頭喪氣，心灰絕望。既歸，捧篋啜泣，而徘徊顧念，冀天下有似之者。
適媒來，艷稱復州黃氏女。劉恐不確，命駕至復。入西門，見北向一家，兩扉半開，內一女郎，怪似阿繡。再屬目之，且行且盼而入，真是無訛。劉大動，因僦其東鄰居，細詰知為李氏。反復疑念︰天下寧有此酷肖者耶?居數日，莫可夤緣，惟目眈眈侯其門，以冀女或復出。一日，日方西，女果出。忽見劉，即返身走，以手指其後；又復掌及額，而入。劉喜極，但不能解。凝思移時，信步詣舍後，見荒園寥廓，西有短垣，略可及肩。豁然頓悟，遂蹲伏露草中。久之，有人自牆上露其首，小語曰︰“來乎?”劉諾而起，細視，真阿繡也。因大恫，涕墮如綆。女隔堵探身，以巾拭其淚，深慰之。劉曰︰“百計不遂，自謂今生已矣，何期復有今夕?顧卿何以至此?”曰︰“李氏，妄表叔也。”劉請逾垣。女曰︰“君先歸，遣從人他宿，妾當自至。”劉如言，坐伺之。少間，女悄然入，妝飾不甚炫麗，袍褲猶昔。劉挽坐，備道艱苦，因問︰“卿已字，何未醮也?”女曰︰“言妄受聘者，妄也。家君以道里賒遠，不願附公子婚，此或托舅氏詭詞，以絕君望耳。”既就枕席，宛轉萬態，款接之歡，不可言喻。四更遽起，過牆而去。劉自是不復措意黃氏矣。旅居忘返，經月不歸。一夜，僕起飼馬，見室中燈猶明。窺之，見阿繡，大駭，顧不敢詰主人。旦起，訪市肆，始返而詰劉曰︰“夜與還往者，何人也?”劉初諱之。僕曰︰“此第岑寂，狐鬼之藪，公子宜自愛。彼姚家女郎，何為而至此?”劉始覿然曰︰“西鄰是其表叔，有何疑沮?”僕言︰“我已訪之審︰東鄰止一孤媼，西家一子尚幼，別無密戚。所遇當是鬼魁，不然，焉有數年之衣，尚未易者?且其面色過白，兩頰少瘦，笑處無微渦，不如阿繡美。”劉反復思，乃大懼曰︰“然且奈何?”僕謀伺其來，操兵入共擊之。至暮，女至，謂劉曰︰“知君見疑，然妄亦無他，不過了夙分耳。”言未已，僕排閨入。女呵之曰︰“可棄兵!速具酒來，當與若主別。”僕便自投，若或奪焉。劉益恐，強設酒饌。女談笑如常，舉手向劉曰︰“君心事，方將圖效綿薄，何竟伏戎?妄雖非阿繡，頗自謂不亞，君視之猶昔否耶?”劉毛發俱豎，噤不語。女听漏三下，把盞一呷，起立曰︰“我且去，待花燭後，再與新婦較優劣也。”轉身遂杏。
劉信狐言，竟如蓋。怨舅之誑己也，不舍其家。寓近姚氏，托媒自通，啖以重賂。姚妻乃言︰“小郎為覓婿廣寧，若翁以是故去，就否未可知。須旋日方可計校。”劉聞之，榜徨無以自主，惟堅守以伺其歸。逾十余日，忽聞兵警，猶疑訛傳；久之，信益急，乃趣裝行。中途遇亂，主僕相失，為偵者所掠。以劉文弱，疏其防，盜馬亡去。至海州界，見一女子，蓬鴛垢耳，出履蹉跌，不可堪。劉馳過之，女遽呼曰︰“馬上人非劉郎乎?”劉停鞭審顧，則阿繡也。心仍訝其為狐，曰︰“汝真阿繡耶?”女問︰“何為出此言?”劉述所遇。女曰︰“妄真阿繡也。父攜妄自廣寧歸，遇兵被俘，授馬屢墮。忽一女子，握腕趣遁，荒竄軍中，亦無詰者。女子健步若飛隼，苦不能從，百步而屢屢褪焉。久之，聞號嘶漸遠，乃釋手曰︰‘別矣!前皆坦途，可緩行，愛汝者將至，宜與同歸。’”劉知其狐，感之。因述其留蓋之故。女言其叔為擇婿于方氏，未委禽而亂始作。劉始知舅言非妄。攜女馬上，疊騎歸。入門則老母無恙，大喜?系馬入，俱道所以。母亦喜，為女盥濯，竟妝，容光煥發。母撫掌曰︰“無怪痴兒魂夢不置也!”遂設捆褥，使從己宿。又遣人赴蓋，寓書于姚。不數日，姚夫婦俱至，卜吉成禮乃去。
劉出藏篋，封識儼然。有粉一函，啟之，化為赤土。劉異之。女掩口曰︰“數年之盜，今始發覺矣。爾日見郎任妄包裹，更不及審真偽，故以此相戲耳。”方嬉笑間，一人搴簾入曰，“快意如此，當謝寨修否?”劉視之，又一阿繡也，急呼母。母及家人悉集，無有能辨識者。劉回眸亦迷。注目移時，始揖而謝之。女子索鏡自照，赧然趨出，尋之已杏。夫婦感其義，為位于室而祀之。一夕，劉醉歸，室暗無人，方自挑燈，而阿繡至。劉挽問︰“何之?”笑曰︰“醉臭燻人，使人不耐!如此盤詰，誰作桑中逃耶?”劉笑捧其頰。女曰︰“郎視妄與狐姊孰勝?”劉曰︰“卿過之。然皮相者不辨也。”已而合扉相押。俄有叩門者，女起笑曰︰“君亦皮相者也。”劉不解，趨啟門，則阿繡入，夫愕。始悟適與語者，狐也。暗中又聞笑聲，夫妻望空而禱，祈求現像。狐曰︰“我不願見阿繡。”問︰“何不另化一貌?”曰︰“我不能。”問︰“何故不能?”口︰“阿繡，吾妹也，前世不幸天殂。生時，與余從母至天宮，見西王母，心竊愛慕，歸則刻意效之。妹較我慧，一月神似；我學三月而後成，然終不及妹。今已隔世，自謂過之，不意猶昔耳。我感汝兩人誠，故時復一至，今去矣。”遂不復言。自此三五日輒一來，一切疑難悉決之。值阿繡歸于，來常數日住，家人皆懼避之。每有亡失，則華妝端坐，插玳瑁簪長數寸，朝家人而莊語之︰“所竊物，夜當送至某所，不然，頭痛大作，悔無及!”天明，果于某所獲之。三年後。絕不復來。偶失金帛，阿繡效其妝，嚇家人，亦屢效焉。
【譯文】
海州人劉子固，在十五歲的時候，到東北的蓋縣去看望他的舅父。在一家雜貨店里看見一個女子，長得十分漂亮，世上無人可比，心里就喜歡上她了。後來劉子固，避開僕人去到那家雜貨店，假說是要買扇子。女子便叫他的父親出來，劉子固的心情立即受到挫傷，故意把價錢壓得很低，因此沒有買成扇子就走出店門。後來他在遠處看到那個女子的父親到別處去了，又去了雜貨店。女子又要去找她的父親，劉子固阻止她說︰“不要找你父親啦，你只把價錢告訴我就行了，我不再計較價錢多少了。”女子按他說的意思，故意把價錢提高。劉子固不忍心和女子爭執，拿出錢來付給她就離開了。
第二天，劉子固又去了雜貨店，又同樣買了扇子。劉子固從雜貨店走出了好幾步了，女子追趕出來叫住他說道︰“快回來，剛才說的是假話，價錢高得太多了。”于是女子把那價錢的一半還給他。劉子固更加感到這位女子的誠實，乘他父親不在的時候就去雜貨店看她。從此他們兩個人一天一天地熟悉起來。有一次女子問劉子固說︰“郎君你住在什麼地方?”劉子固把實話告訴她。轉過頭來，劉子固又問女子。女子自己說︰“我姓姚。”臨走的時候，劉子固所買的東西，女子用紙給他包裝得很完好，之後還用舌頭舔著把它粘結實了。劉子固把買的東西揣在懷里，不敢再動一下，就怕把女子舌頭留下的痕跡弄亂了。劉子固這麼著來往了半個月，就被他的僕人發現了，暗中和舅父配合堅決要他回家。劉子固戀戀不舍，心里很不得勁兒。他就從雜貨店買來香料、手絹和脂粉等類東西，秘密地放在一個箱子里，等到沒有人的時候，他就關上門拿出來看一番，睹物思人，備感傷情。
第二年，劉子固又來到蓋縣，行裝剛剛打開，就跑到女子住的地方去了。可到那里一看，那家雜貨店早關門了，他非常失望地回來了。不過劉子固還認為或許是她偶然出門沒有回來，第二天早晨又去那里看看，門關得和昨天一樣。向左鄰右舍打听一下，這才知道，她們姚家，本來是廣寧人，因為在這里做買賣沒有什麼賺頭，所以就暫時回去了，也不知道什麼時候會回來。劉子固听到這些，心情頹喪得不得了。過了幾天，就悶悶不樂地回家來。他母親多次和他商量結婚的事情，他多次阻止這件事。他母親非常奇怪而又憤怒。那個僕人私自把他從前在蓋縣的事告知了他母親，母親對他更加防範，把他去蓋縣的路給斷絕了。劉子固這樣就失意得睡不好吃不好。母親也為他愁得沒有辦法，就想不如順著他的心意去做。于是限定日期準備好行裝，讓他去蓋縣，還捎話給他舅父做個媒人把婚事促成了。他舅父接受了懇托就來到姚家。過了一個時辰回來，就對劉子固說道︰“事情很不順利呀!阿繡已經許配給一個廣寧人了。”劉子固听到之後，低下頭來，灰心喪氣，悲傷絕望。等回到家，捧著那個箱子大哭起來，又在屋子里轉來轉去那麼一想，希望天底下有一個和她極其相似的人。
剛巧有個媒人來到他家，特別夸獎復州有個姓黃的女子。劉子固恐怕媒人說的不確實，就準備好車馬去了復州。進了復州西門，見到門朝北開的一戶人家，兩扇門開了一半，里面有一個女郎，特別像阿繡的樣子。再用眼仔細看看，女郎一邊走著一邊看著他就進到門里去了，真是阿繡，一點沒錯呀。劉子固大為激動，就租下了她東邊鄰居的房子，再詳細一打听知道這個女子姓李。劉子固就反反復復地琢磨︰天底下怎麼會有這麼相像的兩個人呢?住了好幾天，也找不到和女子攀談幾句話的機會，只能用眼楮死盯盯地在門外等著，希望女子或許會出來。又有一天，太陽向西面落下的時候，女子果然出來了。忽然看到劉子固，就立即回身往家跑了，還用手指著她家的後面，又把手放在額頭上，就進入家門了。劉子固高興極了，可就是不能理解她的動作的用意。苦苦想了半天，就漫步到了房屋後面，見到是一處荒廢冷落的花園，西面有個矮牆，大約到肩膀那麼高。一下子他就明白了，于是就蹲在已有露水的草上等著。過了好長一段時間，有個人從牆上露出了頭來，小聲說道︰“來了嗎?”劉子固答應了一聲就站了起來，細細地一看，真是阿繡呀!于是劉子固大為悲痛，眼淚像繩子一樣不斷地往下掉。女子隔著牆把身子探過來，用手巾給他擦試眼淚，又進一步慰問他。劉子固說道︰“想了那麼多辦法都達不到目的呀，我自己認為這輩子也就完了，哪里會想到能有今天啊。可是你又是怎麼到這里來的呢?”女子說︰“這個姓李的，是我的表叔父。”劉子固請求讓他跳過牆去。女子說︰“郎君先回去，讓你的隨從到別的地方去住，我一定自己到你那里去會面。”劉子固按她說的做了，坐在屋里等她。過了一會兒，女子悄悄進來，打扮得不那麼艷麗，上衣和褲子還是過去的呢。劉子固把她拉過來坐到一起，就把他為尋找她付出的艱苦經過全說出來了，于是問她︰“你已經聘給了別人，為什麼沒有出嫁呢?”女子答道︰“說我許配給人家了，是假的呀。家父因為離你們家太遠了，就不願意攀附這門親事。這或許是托付舅父說瞎話，用來斷絕你的希望罷了。”等到她躺到床上，嬌羞宛轉，儀態萬方，青春之樂，不能用語言來形容。過了四更，女子馬上起來，跳過牆就走了。劉子固也從此不把媒人介紹的黃氏女子放在心里啦。劉子固在外客居忘了回家，過了一個月還不回去。一天夜里僕人起來喂馬，看見房間里的燈還點著。往房里偷偷一看，看到竟是阿繡，就嚇得要命，只是不敢追問主人。早晨起來，到街面商店看了看，才回來就追問劉子固說︰“昨天夜里來了又走的那個人，是誰呀!”劉子固開始還不願把事說出來。僕人說︰“這處房宅沉靜寂寥，是狐狸和鬼怪的老窩呀，公子您應當自重自愛。那個姚家的女郎，怎麼能夠到這里來呢?”劉子固這才靦腆著說︰“西邊的鄰居是她的表叔家，這有什麼疑問呢?”僕人說︰“我已經訪問得清清楚楚了，東邊的鄰居只有一個孤獨的老太太，西邊那家的孩子還很幼小，另外就沒有什麼親戚啦。你遇到的應該是一個鬼怪，不然的話，怎麼會穿了好幾年的衣服，還沒有換下來呢?而且她的面色過于蒼白，兩個臉頰也稍稍瘦了一點，而且笑的地方沒有小酒渦，都不如阿繡美呀!”劉子固反復一想，就極度恐慌地說道︰“既然這樣，那該怎麼辦呢?”僕人謀劃等到她再來的時候，他倆拿起兵器一塊兒去打她。到了晚上，女子來了，對劉子固說道︰“我知道你起了疑心，然而我也沒有什麼其他用意，只不過是了卻過去的情份罷了。”話還沒有說完，僕人推開門進來。女子呵斥他說道︰“把兵器放下，趕快去準備酒，我和你的主人這就告別。”僕人便自動把兵器扔到地上，像是有人奪下來似的。劉子固越發害怕，強壯著膽子擺上了酒和菜。女子談笑和平常一樣，舉起手對著劉子固說道︰“你的心事，我正想貢獻些綿薄之力呢，你怎麼竟然會埋伏殺手害我呢?我雖然不是阿繡，我自認為也不次于她，你看一看還是不是和過去一個樣呢?”劉子固被嚇得汗毛頭發都豎了起來，閉著嘴不敢說話。女子听到漏滴三下，已是三更天了，就拿起酒杯喝了一大口，站起來說︰“我暫且離開這里，等你和阿繡花燭成婚的時候，我再和新娘子比一比誰好誰壞吧。”一轉身就無影無蹤了。
劉子固相信狐仙的話，就又去了蓋縣。由于怨恨舅父誑騙了他，就不住在舅父家。在一個距姚家很近的地方住下了，還托了媒人去溝通，並用重金打動對方。姚家妻子回答說︰“我的小叔子在廣寧那里給我閨女找到一個女婿，她爸爸因此就把她帶到那里去了，能不能成婚可說不一定。得等到他們父女回來的時候，才能商討這件事。”劉子固听到這話，心里七上八下，沒有主見，只好死死地在這里等他們回來。過了十幾天，忽然听到出兵打仗的消息，剛听到的時候還懷疑傳說的不真實；過了一段時間，打仗的消息更加緊急了，就趕快整裝逃走。走到半路上，遇到了亂子，劉子固和僕人失散了，他被軍隊的前哨所俘虜。因為劉子固顯得很文弱，對他的防備松懈，他就偷了一匹馬逃走了。到了海州的地界，見到一個女子，蓬亂的頭發，骯髒的耳朵，腳趾露在鞋的外面，一步一步往前蹭，看來她已經承受不了這個苦難了。劉子固騎馬飛快經過的時候，這個女子急著叫他說︰“騎馬的莫非是劉家郎君嗎?”劉子固勒馬停鞭，向前仔細一看，原來是阿繡。不過劉子固心里仍然疑心她是狐狸變的，就說道︰“你真是阿繡嗎。”女子反問道︰“你怎麼會說出這種話呢?”劉子固把他過去的遭遇說了說。女子說︰“我真是阿繡啊。父親帶著我從廣寧回來，遇到當兵的就把我們俘虜了，給我一匹馬，我騎上去就掉下來。忽然間來了一個女子，拉住我的手腕就摧我快跑，荒亂地在軍隊里跑來跑去，也沒有人盤問的。那個女子步履矯健像個雄鷹，苦的是我怎麼也跟不上她，還沒走一百步，鞋子就掉下來了。過了很長時間，听那麼號叫嘶嚷的聲音漸漸遠去了，才放下我的手說道︰‘別了!前面都是平坦之路，可以慢慢地走了，喜歡你的人就要來到了，應當和他一道回去。”劉子固知道她說的這個女子是狐仙，心里很感激她。于是劉子固說了一下他留在蓋縣的原因。女子說她叔父為她選擇一個姓方的女婿，還沒有正式下聘禮就大亂開始了。劉子固到這時才發現他舅父說的話沒有騙他。把女子抱到馬上，兩個人並騎一馬回來了。一進家門，看見母親沒災沒病，極為高興。就趕快把馬拴住進到屋里，把他的此行經過都說出來。母親也很是高興，幫助女子梳洗打扮，妝扮完了一看，女子容光煥發，神彩照人。母親拍著巴掌說道︰“難怪我這傻兒子在魂里和夢里都放不了她呀!”就給她準備床鋪，讓她跟著自己住在一屋。同時派人奔赴蓋縣，給姚家送信。沒有幾天，姚家女婦倆都來了，挑選了一個好日子完成了婚禮才走的。
劉子固把收藏的那個箱子拿出來，原封不動放在那里。其中有脂粉一盒，打開一看，已經變成了紅顏色的土啦。劉子固感到很是奇怪。女子捂著嘴說道︰“偷了好些年的東西，今天才發現了。那時候看見你隨便讓我包裹一下，更來不及辨認真假，所以就這樣耍笑你呢!”正在兩人說笑的時候，一個人掀開簾子就走進來說道︰“高興得到了這個份兒上，應當感謝我這個媒人了吧！”劉子固仔細一看，又出來一個阿繡啊，急著呼叫他母親快來看看。等到母親和全家人都聚集起來，竟然沒有人能辨別哪一個阿繡是真的。劉子固回頭一看也迷惑了。等他死盯著眼楮看了半天，才作揖表示感謝她。那個女子要來鏡子自己照了一下，羞紅了臉跑了出去，再去找她，已不知去向了。劉子固夫婦感謝狐女的義氣，在屋里為她立個牌位來祭祀她。一天晚上，劉子固喝得醉醺醺地回到家里，屋里漆黑沒有人，正要自己點燈，正好阿繡來了。劉子固拉著她手問道︰“到哪里去了?”那女子笑著說︰“你醉得臭氣燻天，讓人家受不了，再這兒的盤根問底，難道誰能是私赴約會逃回來的嗎?”劉子固笑著捧住她的臉頰。女子說道︰“郎君你看看我，和狐仙大姐哪一個更漂亮些?”劉子固說道︰“你超過了她，但是只從外表看，卻分不出高下來。”之後關上房門兩個人盡情親熱起來。突然有敲門的，女子起來笑著說道︰“你也只能從表面看人啊!”劉子固不知道是什麼意思，跑過去開門，正好阿繡走進來，劉子固大為驚訝。這才發覺剛才和他說話的，是狐仙啊。黑暗之中，又听到笑聲不斷，夫妻二人就對著天空祈禱，希望她的容貌顯出來。狐仙說道︰“我不願意見到阿繡。”又問她︰“為什麼不另外變個樣子?”狐仙說道︰“我不能夠阿。”又問︰“為什麼不能夠呢?”“阿繡啊，是我的妹妹，上一世上不幸早早夭折。她活著的時候，和我跟著母親去到天宮，見到西王母之後，我們在內心里特別愛慕她，回來之後就精心模仿她。妹妹比我聰明，一個月就從精神上學得很像了；我學了三個月才學會的，可是終究也不如我妹子啊。今天已經隔了一世，自己認為超過了妹子，沒想到仍和前世一樣不如她呀。我感謝你們夫婦二人的誠意，所以時時來一次，今天我走了。”就不再說話。從此過三五天就來一次，家里所有疑難她都能幫助解決。趕上阿繡回娘家，來了之後就住上幾天，家人都因為怕她躲得遠遠的。家里有時丟了東西，她就盛妝打扮端坐在上，頭上插著長有幾寸的玳瑁簪，面對著家人鄭重地說︰“你們偷的東西，晚上要送到某個地方去，不然的話，頭疼得發作起來，後悔就來不及了!”天一亮，果然在某個地方找到丟的東西。三年之後，就絕然不再來了。偶然丟了金子綢子，阿繡仿效她的妝扮，恐嚇一下家人，也往往很有效應。
