卷十 素秋

    俞慎，字謹庵，順天舊家子。赴試入都，舍于郊郭。時見對戶一少年，美如冠玉。心好之，漸近與語，風雅尤絕。大悅，捉臂邀至寓所，相與款宴。問其姓氏，自言金陵人，姓俞名士忱，字恂九。公子聞與同姓，又益親洽，因訂為昆仲，少年遂以名減字為忱。明日，過其家，書舍光潔；然門庭取落，更無廝僕。引公子入內，呼妹出拜，年約十三四，肌膚瑩澈，粉玉無其白也。少頃，托茗獻客，家中亦無婢媼。公子異之，數語遂出。由是友愛如胞。恂九無日不來寓所，或留共宿，則以弱妹無伴為辭。公子曰︰“吾弟留寓千里，曾無應門之僮，兄妹縴弱，何以為生矣?計不如從我去，有斗舍可共棲止，如何?”恂九喜，約以闈後。試畢，恂九邀公予去，曰︰“中秋月明如晝，妹子素秋，具有蔬酒，勿違其意。”竟挽入內。素秋出，略道溫涼，便入復室，下簾治具。少間，自出行炙。公子起曰︰“妹予奔波，情何以忍!”素秋笑入。頃之，搴簾出，則一青衣婢捧壺；又一媼托拌進烹魚。公子訝曰︰“此輩何來?不早從事，而煩妹子?”恂九微哂曰︰“素秋又弄怪矣。”但聞簾內吃吃作笑聲，公子不解其故。既而筵終，婢媼撤器，公子適嗽，誤墮婢衣；婢隨唾而倒，碎碗流炙。視婢，則帛剪小人，僅四寸許。恂九大笑。素秋笑出，拾之而去。俄而婢復出，奔走如故。公子大異之。恂九日︰“此不過妹子幼時，卜紫姑之小技耳。”公子因問︰“弟妹都已長成，何未婚姻?”答雲︰“先人即世，去留尚無定所，故此遲遲。”遂與商定行期，蠰宅，攜妹與公子俱西。既歸，除舍舍之；又遣一婢為之服役。公子妻，韓侍郎之猶女也，尤憐愛素秋，飲食共之。公子與恂九亦然。而恂九又最慧，目下十行，試作一藝，老宿不能及之。公子勸赴童試。恂九曰︰“姑為此業者，聊與君分苦耳。自審福薄，不堪仕進；且一入此途，遂不能不戚戚于得失，故不為也。”居三年，公子又下第。恂九大為扼腕，奮然曰︰“榜上一名，何遂艱難若此!我初不欲為成敗所惑，故寧寂寂耳。今見大哥不能發舒，不覺中熱，十九歲老童，當效駒馳也。”公子喜，試期送入場，邑、郡、道皆第一。益與公子下帷攻苦。逾年科試，並為郡、邑冠軍。恂九名大噪，遠近爭婚之，恂九悉卻去。公子力勸之，乃以場後為解。無何，試畢，傾慕者爭錄其文，相與傳頌；恂九亦自覺第二人不屑居也。榜既放，兄弟畢黜。時方對酌，公子尚強作噱；恂九失色，酒盞傾墮，身僕案下。扶置榻上，病已困殆。急呼妹至，張目謂公予曰︰“吾兩人情雖如胞，實非同族。弟自分已登鬼策。餃恩無可相報，素秋已長成，既蒙嫂氏撫愛，媵之可也。”公子作色曰︰“是真吾弟之亂命也!其將謂我人頭畜鳴者耶!”恂九泣下。公子即以重金為購良材。恂九命舁至，力疾而入，囑妹曰︰“我沒後，即闔棺，無令一人開視。”公子尚欲有言，而目已瞑矣。公子哀傷，如喪手足。然竊疑其囑異，俟素秋他出，啟而視之，則棺中袍服如蛻，揭之，有蠹魚徑尺，僵臥其中。駭異間，素秋促入，慘然曰︰“兄弟何所隔閡?所以然者，非避兄也；但恐傳布飛揚，妾亦不能久居耳。”公子曰︰“禮緣情制，情之所在，異族何殊焉?妹寧不知我心乎?即中饋當無漏言，請勿慮。”遂速卜吉期，厚葬之。

    初，公子欲以素秋論婚于世家，恂九不欲。既歿，公子以商素秋，素秋不應。公于曰；“妹子年已二十矣，長而不嫁，人其謂我何?”對曰；“若然，但惟兄命。然自顧無福相，不願入侯門，寒士而可。”公子曰︰“諾。”不數日，冰媒相屬，卒無所可。先是，公子之妻弟韓荃來吊，得窺素秋，心愛悅之，欲購作小妻。謀之姊，姊急戒勿言，恐公予知。韓去，終不能釋，托媒風示公子，許為買鄉場關節。公子聞之，大怒詬罵，將致意者批逐出門，自此交往遂絕。適有故尚書之孫某甲，將娶而婦忽卒，亦遣冰來。其甲第雲連，公予之所素識，然欲一見其人，因與媒約，使甲躬謁。及期，垂簾于內，令素秋自相之。甲至，襄馬騶從．，炫耀閭里；人又秀雅如處子。公子大悅，見者咸贊美之，而素秋殊不樂。公予不听，竟許之，盛備奩裝，計費不貲，素秋固止之，但討一老大婢，供給使而已。公子亦不之听，卒厚贈焉。既嫁，琴瑟甚敦。然兄嫂常系念之，每月輒一歸寧。來時，奩中珠繡，必攜數事，付嫂收貯。嫂未知其意，亦姑從之。甲少孤，有寡母溺愛過于尋常，日近匪人，漸誘淫賭，家傳書畫鼎彝，皆以蠰償戲債。而韓荃與有瓜葛，因招飲而竊探之，願以兩妄及五百金易素秋。甲初不肯；韓固求之，甲意似搖，然恐公子不甘。韓曰︰“我與彼至戚，此丈非其支系，若事已成，彼亦無如何；萬一有他，我身任之。有家君在，何畏一俞謹庵哉!”遂盛妝兩姬出行酒，且曰︰“果如所約，此即君家人矣。”甲惑之，約期而去。至日，慮韓詐諼，夜候于途，果有輿來，啟簾照驗不虛，乃導去，姑置齋中。韓僕以五百金交兌俱明。甲奔入，偽告素秋，言︰“公子暴病相呼。”素秋未遑理妝，草草遂出。輿既發，夜迷不知何所，�行良遠，殊不可到。忽見二巨燭來，眾竊喜其可以問途。無何，至前，則巨蟒兩目如燈。眾大駭，人馬俱竄，委輿路側。將曙復集，則空輿存焉。意必葬于蛇腹，歸告主人，垂首喪氣而已。

    數日後，公子遣人詣妹，始知為惡人賺去，初不疑其婿之偽也。取婢歸，細詰情跡，微窺其變。忿甚，遍戀郡邑。某甲懼，求救于韓。韓以金妄兩亡，正復懊喪，斥絕不為力。甲呆憨無所復計，各處勾牒至，俱以賂囑免行。月余，金珠服飾，典貨一空。公子于憲府究理甚急，邑官皆奉嚴令，甲知不可復匿，始出，至公堂實情盡吐。蒙憲票拘韓對質。韓懼，以情告父。父時已休致，怒其所為不法，執付隸。既見諸官府，言及遇蟒之變，悉謂其詞枝；家人榜掠殆遍，甲亦屢被敲楚。幸母日蠰田產，上下營救，刑輕得不死，而韓僕已瘐斃矣。韓久困囹圄，願助甲賂公子千金，哀求罷訟。公子不許。甲母又請益以二姬，但求姑存疑案，以待尋訪；妻又承叔母命，朝夕解免，公子乃許之。甲家綦貧，貨宅辦金，而急切不能得售，因先送姬來，乞其延緩。

    逾數日，公子夜坐齋頭，素秋偕一媼，驀然忽入。公子駭問︰“妹固無恙耶?”笑曰︰“蟒變乃妹之小術耳。當夜竄入一秀才家，依于其母。彼自言識兄，今在門外。請入之也。”公子倒屣而出，燭之，非他，乃周生，宛平之名士也，素以聲氣相善。把臂入齋，款洽臻至。傾談既久，始知顛未。初，素秋昧爽款生門，母納入，詰之，知為公子妹，便欲馳報。素秋止之，因與母居。慧能解意，母悅之。以子無婦，竊屬意素秋，微言之。素秋以未奉兄命為辭。生亦以公予交契，故不肯作無媒之合，但頻頻偵听。知訟事已有關說，素秋乃告母欲歸。母遣生率一媼送之，即囑媼媒焉。公子以素秋居生家久，竊有心而未言也；及聞媼言，大喜，即與生面訂為好。先是，素秋夜歸，將使公子得金而後宣之。公子不可，曰︰“向憤無所泄，故索金以敗之耳。今復見妹，萬金何能易哉!”即遣人告諸兩家，頓罷之。又念生家故不甚豐，道賒遠，親迎殊艱，因移生母來，居以恂九舊第；生亦備幣帛鼓樂，婚嫁成禮。一日，嫂戲素秋︰“今得新婿，曩年枕席之愛，猶憶之否?”素秋笑，因顧婢曰︰“憶之否?”嫂不解，研伺之，蓋三年床第，皆以婢代。每夕，以筆畫其兩眉，驅之去，即對燭獨坐，婿亦不之辨也。益奇之，求其術，但笑不言。

    次年大比，生將與公子偕往。素秋曰︰“不必。”公子強挽之而去。是科，公子中式，生落第歸，隱有退志。逾年，母卒，遂不復言進取矣。一日，素秋告嫂曰︰“向問我術，固未肯以此駭物听也。今遠別，行有日矣，請秘授之，亦可以避兵燹。”驚而問之。答曰︰“三年後，此處當無人煙。妾荏弱不堪驚恐，將蹈海濱而隱。大哥富貴中人，不可以偕，故言別也。”乃以術悉授嫂。數日，又告公子。留之不得，至于泣下，問︰“往何所?”即亦不言。雞鳴早起，攜一白須奴，控雙衛而去。公子陰使人尾送之，至膠萊之界，塵霧幛天，既晴，已迷所往。三年後，闖寇犯順，村舍為墟。韓夫人剪帛置門內，寇至，見雲繞韋馱高丈余，遂駭走，以是得保無恙焉。

    後村中有賈客至海上，遇一叟似老奴，而髭發盡黑，猝不能認。叟停足笑曰︰“我家公子尚健耶?借口寄語︰秋姑亦甚安樂。”問其居何里，曰︰“遠矣，遠矣!”匆匆遂去。公子聞之，使人于所在遍訪之，竟無蹤跡。

    異史氏曰︰“管城子無食肉相，其來舊矣。初念甚明，而乃持之不堅。寧知糊眼主司，固衡命不衡文耶?一擊不中，冥然遂死，蠹魚之痴，一何可憐!傷哉雄飛，不如雌伏。”

    【譯文】

    俞慎，表字謹庵，是河北順天府世家出身的書生。進京趕考，居住在郊外。他經常看到住在對門的一位少年，長得象美玉一樣漂亮。俞慎對他很有好感，一遇機會便想法接近他，與他攀談。接觸多了，更覺得這位少年風雅超俗。心里更是喜歡，就拉著少年的手來到自己的寓所，用酒宴相款待。問他的姓名和出身，他自己說是南京人，姓俞名士忱，字恂九。俞慎听說與自己同姓，倍感親切；于是二人就結為兄弟。那少年為了使自己的名字能與兄長相配，便把自己的名字減去一字，改為俞忱。

    第二天，俞慎到俞忱家回訪，看見俞忱的書房收拾得干淨整潔，但庭院里卻非常冷落，連個僕人也沒有。俞忱把俞慎引到內室，呼喊妹妹出來見客。俞慎抬頭一看，出來的是位十三、四歲的少女，肌理光潔，粉面無瑕，比美玉還要勝過幾分。過了片刻，少女便端來了香茶，送到客人面前；家中也不見有個丫鬟使女，俞慎覺得有些奇怪，但又不便直問。說了幾句寒喧的話，便告辭出來。

    由此以後，兩人就象同胞兄弟一樣，親密無間。俞忱沒有一天不到俞慎的住所來，有時俞慎要留他住宿，他總是說小妹年幼，無人照顧，不肯住下。有一次俞慎對他說︰“我弟離家千里，家里連個看門的僮僕都沒有，你兄妹二人身體都那麼縴弱，以後的日子可怎麼過啊?長久之計，不如跟我回家，至少能有幾間房子供你們住宿，你看如何?”俞忱听了很高興，約定等到俞公子入闈考試以後，就跟他回去。

    俞慎考完了試，俞忱邀請他來到自己家里，對他說︰“今天是中秋佳節，月光似水，分外皎潔。小妹素秋為你準備了幾樣酒菜，你千萬別辜負了她的一片美意。”說著，便挽著俞慎的手走進內室。素秋從套間里出來迎接客人，向俞慎問了冷暖，便又回套間，放下了門簾，在里面準備做飯。過了一會，又出來到廚房里進行烹調。俞慎站起身來，抱歉地說；“讓妹子這樣奔忙，心里實在不忍。”素秋沒有答話，笑了笑，走進了套間。

    過了一會兒，門簾被打開，一個穿青衣的丫寰捧著酒壺，又一個年齡稍大的女僕托著一盤紅燒魚，送到桌上來。俞慎驚訝地問︰“這兩個人是打那里來的?為什麼她們不早出來動手，而讓妹子一個人忙碌?”俞忱帶著幾分責備說︰“這是素秋又在搗鬼作怪。”只听見素秋在簾子後面吃吃的笑聲，俞慎卻不解其中的懊妙。

    到了散席的時候，丫鬟、僕女過來收拾餐具，正巧俞慎在咳嗽，一不小心把痰吐在了丫鬟身上，那丫鬟應聲倒地，碗盤摔碎，菜湯流了一地。再看那丫鬟，變成了絹縐剪的小人，長短不過四寸，俞忱看了不禁大笑，素秋也笑著走出來，把絹人揀走了。不大的工夫，那丫鬟又出現了，走起來還是原來的樣子。公子感到十分詫異。俞忱解釋說︰“這不過是小妹幼年時候學的剪布人的小戲法罷了。”俞慎又問︰“你兄妹都已長大成人，為什麼都還沒有婚配呀?”俞忱說︰“先人死了以後，是回家、是留下還沒有決定，所以婚姻大事就一直耽擱了下來。”于是就與俞公子商量好了回去的日期，買掉了所住的宅院，帶著妹妹，跟隨俞慎往京西去了。

    回到家中，俞慎叫人騰出一個跨院，安排他兄妹居住；還派了一名丫鬟去照料他們的生活。俞慎的妻子是韓侍郎的佷女，特別喜歡素秋，有什麼好吃的都要給她送去。俞慎對俞忱更是甘苦與共。俞忱非常聰明，讀起書來一目十行，過目不忘。試作了一篇文章，結構嚴整，才情四溢，就是成了名的宿儒也比不上。俞慎勸他參加童子試，去考秀才。俞忱說︰“我暫陪你讀書、作文，只是為了替你分擔一些辛苦。我自知福淺命薄，不適合求官赴試。並且一旦走上仕途，就不能不為名利得失而費盡心機，所以我不求功名。”三年後，俞慎赴京應試，再次落榜。俞忱為兄長扼腕嘆息，憤憤不平地說︰“榜上留個名字，為什麼如此艱難?我其初不願應試，是不想為成敗所困惑，所以寧肯寂寞無聞。今見大哥屢試不第，不能大展宏圖。激起了我求取功名的欲望，我這十九歲的童子，也要效法駿馬奔馳千里。”

    俞慎听說俞忱要去應試，非常高興，親自把他送進考場，俞忱確實不負重望，在童子試中，連續考了縣、府、道三個第一名。這使他大受鼓舞。回到家中，便與俞慎一起日夜苦讀。第二年，二人參加科試，又並列府、縣的冠軍。由此，俞忱名聲遠揚，四鄉的名門閨秀都爭著要與他配婚，都被他一一謝絕。俞慎極力相勸，他總是說等會考結束以後再議。不久，會考完畢，崇拜他的學子們都爭著抄錄他的文章，互相傳誦。他自己也認為沒第二個人能比得上他。沒想到發榜的時候，兄弟二人都名落孫山。

    听到消息的時候，二人正在飲酒。俞慎因為屢受挫折，尚能強自作歡。俞忱則受不了這意外的打擊，臉色立刻大變，手中的酒杯摔在地上，撲通一聲栽倒在桌下。俞慎慌忙把他扶到床上，病情已經到了垂危的程度。于是趕快把素秋叫來，俞忱睜大眼楮，斷斷續續對俞慎說︰“我們二人雖然情同手足，但究竟不是屬于一個家族。小弟已經感到不久于人世了。遺憾的是受了兄長的大恩而不能相報，素秋現已長成大人，又蒙受嫂嫂的疼愛，哥哥不如把她娶作二房吧！”公子听了，有些嗔怪地說︰“我弟是在說胡話吧，如果那樣做，人家一定會罵我是衣冠禽獸！”俞忱听了，兩行熱淚，滾滾而下。俞慎不惜重金為俞忱買了一副上等棺材。俞忱讓人把棺材抬到自己屋里，乘人不在的時候，竭力支撐著病體，躺進了棺材里，囑咐妹妹說︰“我死後就把棺材封蓋嚴實，不要讓任何人再打開。”說罷就閉上了雙目。俞慎還想跟他說話，但已經來不及了。

    俞忱的死使俞慎非常哀傷，就象失去了親兄弟一樣。但是他對余忱的最後遺囑有些懷疑，等到素秋剛剛離開，他就把棺材打開了。一看，棺材里的尸體不見了，俞忱死前穿的袍服就象蟬蛻下的殼一樣擺在那里，再揭去袍服一看，下面躺著一條一尺來長的蠹魚。那蠹魚已經疆死了。俞慎正在驚駭未定的時候，素秋走了進來。她見到這情景，不禁淒涼地說︰“你們兄弟之間感情這麼深厚還有什麼避諱呢?他所以不讓人看，不是怕兄長知道。而是耽心流傳出去，小妹我在這里難以安身。”公子說︰“所謂禮法應以人情而異，只要彼此有真摯的感情，即使不是同族同類又有什麼關系呢?妹子難道還不相信我嗎?即使對你嫂子我也不會泄露半句，你千萬不要憂慮。”于是就趕快選了一個吉利的日子，給俞忱舉行了很隆重的葬禮。

    其初的時候，俞慎想把素秋許配給一個世家出身的子弟，但俞忱不同意。現在俞忱已經死了，俞慎把自己的想法跟素秋商量，素秋也不答應。俞慎說︰“妹子現在已有二十歲了，女大不嫁，別人會怎樣議論我呢?”素秋說︰“既然這樣，我就听從哥哥安排吧!但我自己知道沒有享福的命，所以不想嫁給達官貴人，找一門清寒的讀書人家就可以了。”俞慎說︰“好吧!”消息傳出不久，說媒的人接連不斷地來提親，但始終沒有找到十分合適的。

    俞忱死的時候，俞慎的小舅子韓荃來吊喪，曾偷眼看了素秋一眼，打心眼里喜歡上了她，想花錢買素秋作自己的小老婆。于是就跑去跟姐姐商量。姐姐告誡他千萬不要去踫釘子，姐夫知道了一定會生氣的。韓荃回家以後，始終放不下這個念頭。于是他就托媒人暗示俞慎，並許諾如果姐夫答應把素秋嫁給他，他就花錢買通關節，讓俞慎在鄉試中能夠得中。公子听了果然大發雷霆，罵韓荃不是東西，並把前來說情人打了一巴掌，立即逐出門外。從此，與韓荃斷絕了往來。

    可巧，這時有一位尚書的孫子某甲，快要結婚的時候，未婚妻突然死了。听說素秋待嫁，也派媒人來提親。尚書之家，門第高貴顯赫，俞慎早就知道；然而俞慎還想親自看看他的人品。于是就與媒人約定日期，讓尚書的孫子自己來一趟。到了會面的日子，俞慎讓人在里間掛了個門簾，讓素秋躲在套間里親自相看。

    某甲來的時候，身穿裘皮大衣，騎著高頭駿馬，後面跟著一大幫僕從，極力向鄉里炫耀自家的榮華富貴；人品看上去也很清秀文雅，有點象未出嫁的大姑娘。俞慎見了非常滿意，別的人也都贊不絕口，可是素秋看了打心眼里就不樂意。俞慎不顧素秋的意願，竟強自作主答應了這門婚事。為了把素秋的婚事辦得隆重，他不惜花費重金，為素秋備辦了豐盛的嫁妝。素秋一再阻止他，不要這麼鋪張，說只要有一個老年女僕跟她去，供她使用就可以了。可是公子不听，終于送給了素秋一份厚重的嫁禮。

    素秋剛出嫁以後，夫妻生活還算和美。可是兄嫂常想念她。幾乎每月都要把她接回來省親。素秋每次回來，總是要把嫁出時帶走的珠寶玉器和錦繡衣物拿回來幾件，交給嫂子好好收藏。嫂子雖然不知她的用意，也姑且听從她的主張。原來，某甲小的時候父親就去世了，而寡母對他又過分溺愛，缺少教養，經常不務正業，跟一些不三不四的人來往。由于受壞人的引誘，還染上了吃、喝、嫖賭種種惡習。家傳的許多詩、書、字、畫以及古玩文物也都被他拿出去賣掉，還債了。而韓荃平素就跟他有些瓜葛，為了達到他不可告人的目的，經常請他吃吃喝喝，乘機向他打听家里的私事，向他提出願意用兩房姨太太和五百兩金子來換素秋。某甲其初不答應，但經不住韓荃一再肯求，某甲終于動搖了，只是擔心俞慎出來反對。韓荃說︰“俞公子是我的至親，素秋跟他並不是同族兄妹，只要你肯答應，生米做成了熟飯，即使他出來反對也晚了；萬一出了什麼差錯，都由我一人擔當。再說還有我父親撐腰，還怕他一個俞公子不成?”于是就讓兩個穿著華麗、打扮嬌美的姨太太出來敬酒，並對某甲說︰“如果你能夠踐約，這兩個姨太太都是你的人了。”某甲被說得暈頭轉向，與韓荃商定了交換日期，便離席而去。

    約定的日期到了。某甲害怕韓荃有詐，晚上就跑到路上去等候。果然看見有輛馬車向身邊駛來，打開車簾，用燈光一照，車里坐的兩個女人正是韓荃的姨太太。于是便把馬車引到家中。暫且把兩個女人安排到書齋里休息。韓荃派來的僕人又把五百兩黃金交點清楚。某甲慌里慌張跑進內室，謊騙素秋說︰“俞公子得了暴病，讓你趕快回去!”素秋听了，心急如火，來不及梳妝打扮，就匆匆忙忙地上了馬車。

    由于夜色昏黑，搶親的馬車剛剛出發就迷失了方向，覺得已經走了很遠的路程，可仍然沒有到家。走著，走著。忽然發現前面有兩燭火炬迎面而來，車上的人都很高興，以為可以向來人間清行路。不大一會兒，來到跟前，一看原來是一條巨大的蟒蛇擋住了去路，那蟒蛇的眼楮有如兩盞燈籠閃閃發光，車上的人一個個嚇得魂飛魄散，把車丟在路旁，人馬紛紛逃竄。第二天早晨，來搶親的人才回到了原地，空馬車還在那里扔著。他們想，素秋一定是被巨蟒吃掉了。只好悻悻地回去報告了主人，韓荃听了也只有垂頭喪氣而已。

    事過數日之後，俞慎派人來看素秋，才知道素秋被壞人騙走的消息，其初他並沒有懷疑是素秋的丈夫干的。等到把素秋的使女喚來，細細詢問事情發生的經過，才覺察到某甲是素秋失蹤的直接參與者。俞公子為此大為惱火，于是便向郡縣府衙提起上訴。某甲听到消息，感到大禍臨頭，非常害怕，就跑去找韓荃想法救援。那知韓荃此時因為人財兩空正在懊惱，便把他罵了一頓，趕了出去。這一下某甲傻了眼，再也想不出好辦法。而這時各處衙門的差役都拿著拘捕令來抓人，他只得用行賄的辦法來延緩執行的期限，不到一個月的時間，家中的金銀、珠寶和各種值錢的服裝、首飾已經典賣一空。可是俞公子又在省府的按察御使衙門投訴，要求急辦；郡、縣府衙都接到上級的督辦命令，某甲知道再也不能躲過這場官司，才到公堂上吐露了實情，供出了主犯韓荃。于是按察使又發下傳票，讓韓荃出庭作證。韓荃听說嚇得膽戰心驚，無法隱蔽，這才把自己的罪惡行為告訴了父親。韓侍郎現已告老還鄉，听說兒子如此橫行無忌，惹下人命官司，非常氣憤，便叫家人將兒子綁上交給公差。到了官府衙門韓荃交代了他與某甲偷梁換柱的戲法，說到黑夜搶親遇蟒的細節，都認為這是胡編亂造的借遁之辭；那天晚上派去接親的家人，一個個被打得遍體鱗傷，某甲也屢受杖責之苦。幸虧韓荃的母親，變賣田產，上下買通，才減輕刑罰，免得一死，而韓府的家人都病死在獄中。

    韓荃受不了長期監禁的痛苦，願意出一千兩黃金幫助某甲，哀求俞公子撤訴。俞慎嚴詞拒絕。某甲的母親又請求把那兩個姨太太送給俞公子，只求暫緩催逼，列為疑案，派人去慢慢訪查素秋的下落；俞慎的妻子又秉承叔母之命，一天到晚地在傍邊說情，許公子才勉強答應。

    某甲由于平常的揮霍，再加上打官司的花銷，早已家貧如洗，準備把僅剩下的一座宅院賣掉作為對俞公子的賠金。但是由于時間緊迫，一時又無人願買，只好先把韓荃送來的兩個姨太太送來，以求俞公子延緩交款的期限。

    又過數日，俞公子晚上正坐在書齋里閉目養神，素秋帶著一個老年女僕忽然闖了進來。俞慎驚疑地問︰“原來妹子並沒有遭難呀?”素秋微笑著說︰“那條嚇人的大蟒不過是小妹略施的一點雕蟲小技。那天晚上，人們嚇跑以後，我就躲到了一位秀才家里，跟他的母親住在一起。那秀才說跟哥哥熟識，現正在門外等候。那就請他進來吧。”公子一听，仿佛喜從天降，把兩只鞋子都穿錯了腳，慌忙出門迎接，拿燈光一照，原來是宛平縣的名士周生，二人平素就是情投意合的好朋友。今日相見，分外親切，手挽著手走進書齋，給予這位老朋友以盛情款待。談了半天話，才真正知道了事情的始末。原來，那天剛剛朧明，素秋突然出現在周家的門口，周母請他進屋，詢問她的來歷，才知道是俞公子的妹妹，當時周生就要前來報告公子。素秋阻止了他，于是周生就讓素秋跟著母親住了下來。由于素秋聰明伶俐，又能善解人意。很得老人的歡心；老人也因為兒子至今還沒婚配，就暗暗地打了素秋的主意，並且委婉地說明了自己的想法。素秋以未經兄長的允許不敢擅作主張為推辭的理由。周生也因為與俞公子有很深的交情，更不願意在沒有媒人撮合的情況下，隨意成婚；于是就派人接連不斷地來打听俞公子訴訟的消息。後來知道了這場官司已有人調解說情，惡人也受到了應有的懲罰，素秋才告訴周母自己要回家。周母就讓兒子帶著一個女僕送她，並且囑托女僕幫助兒子向俞公子提親。俞公子也覺得素秋在周家住了那麼長的時間，彼此又互相了解，也早有促其玉成的想法，听了女僕的話，自然非常贊成，于是就與周生當面訂下了這門親事。

    素秋之所以乘夜間回來，是為了避人耳目，想讓俞公子得到一千兩賠金之後，再說出去。可是俞公子不贊成。他說︰“以前我告他們的狀是因為怨氣無處發泄，所以用索要賠款的辦法令其傾家蕩產。今天，我又看到了妹子，就是萬兩黃金也換不來呀!”于是就立即派人去通知兩個冤家，馬上撤訴。

    俞公子又想到，周生家境清寒，宛平縣離本地路途也較遠，每次送往迎來很不方便。于是就派人把周生的母親接來，住在俞忱原來住過的那處宅院；周生也盡其所能，準備好了聘禮，請來了吹鼓手，歡歡樂樂地舉行了婚禮。

    婚後的某一天，嫂子給素秋開玩笑地說；“現在你有了新女婿了，與從前那個女婿的的枕席之愛，還能記得嗎?”素秋笑了笑，回頭看著她的丫鬟說，“你還記得嗎?”嫂子被弄糊涂了，就追問她到底怎麼回事。原來，素秋與某甲結婚之後，每天晚上，都給丫寰描一描眉，化一化妝，打發她跟某甲上床睡覺，而自己則對燈獨坐，連女婿也辨不出誰是真假。嫂子听了覺得非常奇妙，要求素秋也把這種變幻魔術教給自己，素秋光笑，不說話。

    第二年是全國舉子進京趕考的大比之年。周生準備與俞公子一起去參加會試。素秋對周生說︰“你不必去。”俞公子還是強拉著周生去了。發榜時，果然俞公子考中，而周生落榜了。從此以後，周生便有了退隱之心，第二年周母去世，周生再也沒有參加會試的願望了。

    有一天，素秋忽然對嫂子說︰“從前你曾經讓我把變幻的魔術教給你，我本來也不願意拿這些鬼花招去嚇人，所以沒有從命。今天，我就要遠走高飛了，不知何時才能相見。現在讓我把一個秘術傳給你，可以避免一場兵災之禍。”嫂子听了大吃一驚，不明白素秋說這話的原因。素秋解釋說︰“三年之後，這里要遭一場大難，成為荒無人煙的地方。我這樣孤弱的女子，經受不住驚嚇。我將要躲到大海之濱去過隱居的生活。大哥是個富貴場中的人，我不可能帶他一起去，我只能在這里向你們告別了。”說罷，她就把避邪之術教給了嫂子。數日之後，她又把自己要走的事告訴了俞公子，俞公子再三挽留，素秋執意離去，公子哭著問她︰“你究竟到何處去?”素秋一點也不透露。

    這天早起，雞剛叫頭遍，素秋夫妻帶著一個白胡子老頭兒，騎著兩頭毛驢走了。俞公子暗中派人尾隨在他們身後，一直來到了胳州彎，只見眼前大霧漫天，擋住了視線，等到霧過天晴，尾隨的人已經不知素秋的去向。

    三年以後，李闖王造反，兵馬進犯順天府，許多村鎮夷為廢墟。俞公子的妻子韓夫人剪了一個紙人貼在大門上，闖王兵馬到來的時候，看見庭院的上空雲霧靄靄，有一身高丈余的天神韋馱站在雲端，威風凜凜，殺氣騰騰，闖兵嚇得四散而逃；俞公子一家安全無恙，沒有受到一點騷擾。

    後來，村里有個到東海去做生意的商人，在海濱遇到一個老丈，很象跟素秋一起走的那個老僕人。奇怪的是老丈的頭發和胡須都變成了黑色，商人幾乎不敢相認。那老丈走到跟前停住了腳步，對他說︰“我家的公子身體還好嗎?請你給他捎句話︰素秋姑娘在這里生活得很快樂。”商人想問清他們究竟住在什麼地方，老丈說︰“我們住得很遠，很遠啊!”俞公子听到這消息，又派人到這一帶來查訪，連一點蹤跡也沒有找到。

    異史氏說︰“文人墨客沒有做官的福相，由來已久。俞忱其初的想法非常明智，可惜他不能堅持到底。他那里知道瞎眼的考官，只看重人的命相，並不看重人的才華啊!一次鄉試落了榜，便默然死去，這蠹魚一般的書痴，何等可悲!雄的想飛而夭亡，何如雌的潛伏而長存。”