安生大成，重慶人。父孝廉，蚤卒。弟二成，幼。生娶陳氏，小字珊瑚，性嫻淑。而生母沈，悍謬不仁，遇之虐，珊瑚無怨色。每早旦，靚妝往朝。值生疾，母謂其誨淫，詬責之。珊瑚退，毀妝以進。母益怒，投穎自撾。生素孝，鞭婦，母始少解。彼此益憎婦。婦雖奉事惟謹，終不與交一語。生知母怒，亦寄宿他所，示與婦絕。久之，母終不快，觸物類而罵之，意皆在珊瑚。生曰︰“娶妻以奉姑蟑，今若此，何以妻為!”遂出珊瑚，使老嫗送諸其家。方出里門，珊瑚泣曰︰“為女子不能作婦，歸何以見雙親?不如死!”袖中出剪刀刺喉。急救之，血溢沾衿。扶歸生族嬸家。嬸王氏，寡居無耦，遂止焉。媼歸，生囑隱其情，而心竊恐母知。過數日，探知珊瑚創漸平，登王氏門，使勿留珊瑚。王召生入；不入，但盛氣逐珊瑚。無何，王率珊瑚出見生，便問；“珊瑚何罪?”生責其不能事母。珊瑚脈脈不作一言，惟俯首嗚泣，淚皆赤，素衫盡染。生慘惻不能盡詞而退。又數日，母已聞之，怒詣王，惡言謂讓。王傲不相下，反數其惡，且言︰“婦已出，尚屬安家何人?我自留陳氏女，非留安氏婦也，何煩強與他家事!”母怒甚而窮于詞，又見其意氣匈匈，慚沮大哭而返。珊瑚意不自安，思他適。先是，生有母姨于媼，即沈姊也。年六十余，子死，止一幼孫及寡媳；又嘗善視珊瑚。遂辭王，往投媼。媼詰得故，極道妹子昏暴，即欲送之還。珊瑚力言其不可，兼囑勿言。于是與于媼居，如姑婦焉。珊瑚有兩兄，聞而憐之，欲移之歸而嫁之。珊瑚執不肯，惟從于媼紡績以自度。
生自出婦，母多方為生謀昏，而悍聲流播，遠近無與為耦。積三四年，二成漸長，遂先為畢姻。二成妻戒姑，驕悍戾沓，尤倍于母。母或怒以色，則臧姑怒以聲。二成又懦，不敢為左右袒。于是母威頓減，莫敢撰，反望色笑而承迎之，猶不能得戒姑歡。臧姑役母若婢；生不敢言，惟身代母操作，滌器灑掃之事皆與焉。母子恆于無人處，相對飲泣。無何，母以郁積病，委頓在床，便溺轉側皆須生；生晝夜不得寐，兩目盡赤。呼弟代役，甫入門，減姑輒喚去之。生于是奔告于媼，冀媼臨存。入門，泣且訴。訴未畢，珊瑚自幃中出。生大慚，禁聲欲出。珊瑚以兩手又扉。生窘極，自肘下沖出而歸，亦不敢以告母。無何，于媼至，母喜止之。由此媼家無日不以人來，來輒以甘旨餉媼。媼寄語寡媳︰“此處不餓，後勿復爾。”而家中饋遺，卒無少間。媼不肯少嘗食，緘留以進病者。母病跡漸瘥。媼幼孫又以母命將佳餌來問疾。沈嘆曰︰“賢哉婦乎！姊何修者!”媼曰︰“妹以去婦何如人?”曰︰“嘻!誠不至夫己氏之甚也!然烏如甥婦賢。”媼曰︰“婦在，汝不知勞；汝怒，婦不知怨︰惡乎弗如?”沈乃泣下，且告之悔，曰︰“珊瑚嫁也未者?”答雲︰“不知，請訪之。”又數日，病良已，媼欲別。沈泣曰︰“恐姊去，我仍死耳！”媼乃與生謀，析二成居。二成告戒姑。臧姑不樂，語侵兄，兼及媼。生願以良田悉歸二成，減姑乃喜。立析產書已，媼始去。明日，以車來迎沈。沈至其家，先求見甥婦，亟道甥婦德。媼曰︰“小女子百善，何遂無；疵?余固能容之。子即有婦如吾婦，恐亦不能享也。”沈曰︰“嗚呼冤哉！謂我木石鹿豕耶!具有口鼻，豈有觸香臭而不知者?”媼曰︰“被出如珊瑚，不知念子作何語?”曰︰“罵之耳。”媼曰︰“誠反躬無可罵，亦惡乎而罵之?”曰︰“瑕疵人所時有，惟其不能賢，是以知其罵也。”媼曰︰“當怨者不怨，則德焉者可知；當去者不去，則撫焉者可知。向之所饋遺而奉事者；固非予婦也，而婦也。”沈驚曰︰“如何?”曰︰“珊瑚寄此久矣。向之所供，皆渠夜績之所貽也。”沈聞之，泣數行下，曰；“我何以見我婦矣!”媼乃呼珊瑚。珊瑚含涕而出，伏地下。母慚痛自撻，媼力勸始止，遂為姑媳如初。
十余日偕歸，家中薄田數畝，不足自給，惟恃生以筆耕，婦以針耨。二成稱饒足，然兄不之求，弟亦不之顧也。臧姑以嫂之出也鄙之；嫂亦惡其悍，置不齒。兄弟隔院居。臧姑時有陵虐，一家盡掩其耳。臧姑無所用虐，虐夫及婢。婢一日自經死。婢父訟臧姑，二成代婦質理，大受撲責，仍坐拘戒姑。生上下為之營脫，卒不免。戒姑械十指，肉盡脫。官貪暴，索望良奢。二成質田貸資，如數內入，始釋歸。而債家責負日亟，不得已，悉以良田蠰于村中任翁。翁以田半屬大成所讓，要生署券。生往，翁忽自言︰“我安孝廉也。任某何人，敢市吾業!”又顧生曰︰“冥中感汝夫妻孝，故使我暫歸一面。”生出涕曰︰“父有靈，急救吾弟！”曰︰“逆子悍婦，不足惜也!歸家速辦金，贖吾血產。”生曰︰“母子僅自存活，安得多金?”曰︰“紫薇樹下有藏金，可以取用。”欲再問之，翁已不語；少時而醒，茫不自知。生歸告母，亦未深信。臧姑已率人往發窖，坎地四五尺，止見磚石，並無所謂金者，失意而去。生聞其掘藏，戒母及妻勿往視。後知其無所獲，母竊往窺之，見磚石雜土中，遂返。珊瑚繼至，則見土內悉白鏹，呼生往驗之，果然。生以先人所遺，不忍私，召二成均分之。數適得揭取之二，各囊之而歸。二成與減姑共驗之，啟囊則瓦礫滿中，大駭。疑二成為兄所愚，使二成往窺兄，兄方陳金幾上，與母相慶。因實告兄，兄亦駭，而心甚憐之，舉金而並賜之。二成乃喜，往酬責訖，甚德兄。臧姑曰︰“即此益知兄詐。若非自愧于心，誰肯以瓜分者復讓人手?”二成疑信半之。次日，債主遣僕來，言所償皆偽金，將執以首官。夫妻皆失色。臧姑曰，“何如!我固謂兄賢不至于此，是將以殺汝也!”二成懼，往哀責主；主怒不釋。二成乃券田于主，听其自售，始得原金而歸。細視之，見斷金二錠，僅裹真金一韭葉許，中盡銅耳。減姑因與二成謀︰留其斷者，余仍反諸兄以覘之。且教之言曰︰“屢承讓德，實所不忍。薄留二挺，以見推施之義。所存物產，尚與兄等。余無庸多田也，業已棄之，贖否在兄。”生不知其意，固讓之。二成辭甚決，生乃受。稱之少五兩余，命珊瑚質奩妝以滿其數，攜付債主。主疑似舊金，以剪刀夾驗之，紋色俱足，無少差謬，遂收金，與生易券。二成還金後，意其必有參差；既聞舊業已贖，大奇之。臧姑疑發掘時，兄先隱其真金，忿詣兄所，責數詬厲。生乃悟反金之故。珊瑚逆而笑曰︰“產固在耳，何怒為?”使生出券付之。二成一夜夢父責之曰︰“汝不孝不弟，冥限已迫，寸土皆非己有，佔賴將以奚為!”醒告戒姑，欲以田歸兄。臧姑嗤其愚。是時二成有兩男，長七歲，次三歲。無何，長男病痘死。臧姑始懼，使二成退券于兄。言之再三，生不受。未幾，次男又死，臧姑益懼，自以券置嫂所。春將盡，田蕪穢不耕，生不得已，種治之。臧姑自此改行，定省如孝子；敬嫂亦至。未半年而母病卒。戒姑哭之慟，至勺飲不入口。向人曰︰“姑早死，使我不得事，是天不許我自贖也!”產十胎皆不育，遂以兄子為子。夫妻皆壽終。生三子舉兩進士，人以為孝友之報雲。
異史氏曰︰“不遭跋扈之惡，不知靖獻之忠，家與國有同情哉。逆婦化而母死，蓋一堂孝順，無德以戡之也。臧姑自克，謂天不許其自贖，非悟道者何能為此言乎?然應迫死，而以壽終，天固已恕之矣。生于憂患，有以矣夫!”
【譯文】
安大成是重慶人。父親曾經舉過孝廉，早年就過世了。弟弟叫二成，尚年幼無知。大成取妻陳氏，小名叫珊瑚，性情嫻雅淑均，非常賢惠。可是大成的母親沈氏卻很凶狠暴虐，蠻不講理。每次遇到婆婆發脾氣，珊瑚總是和顏悅色，毫無怨氣。每天早起，梳妝完畢，也總是先向婆婆請安問候。
有一次，正當大成生病的時候，珊瑚穿戴得整整齊齊去見婆婆，沈氏卻罵珊瑚是冶容誨淫，害得丈夫生了病，為此狠狠地把珊瑚訓斥了一頓。珊瑚怯生生地回到自己的房間，卸去裝飾，換了素服來見婆婆。沒想到這更加激怒了沈氏，又是叩頭撞地，又是打自己的嘴巴。弄得珊瑚不知如何是好。
大成素來就很孝順，婆媳不和，把責任完全歸咎于妻子，于是就拿鞭子抽打珊瑚。這樣，母親的怨氣才算消了些。從此以後，沈氏對珊瑚更加憎恨。雖然珊瑚百依百順，處處小心，但始終得不到婆婆的諒解，連一句話也不對珊瑚說。大成知道母親生妻子的氣，經常在外面借宿，表示與妻子斷絕了關系。久而久之，沈氏只要稍不如意，就指桑罵槐，傍敲側擊，橫豎都是對著珊瑚來的。大成覺得這樣下去，家庭關系實在難以維持，便對珊瑚說︰“娶妻的目的就是為了侍奉公婆，你把家庭搞成這個樣子，還算什麼妻子?”于是就把珊瑚狠心地趕出了家門，並且派了一個老婆婆送她回娘家去。剛剛走出巷口，珊瑚就辛酸地哭了起來，說︰“我身為一個女人，不能盡妻子的責任，就是回到娘家，有何臉面去見二老雙親?與其如此，不如死了干淨。”說著，便從袖筒里拿出一把剪刀，刺向自己的喉嚨，老婆婆急忙來救，但是珊瑚已經扎破了血管，殷紅的鮮血把衣襟都染濕了。老婆婆只好扶著珊瑚，就近送到大成的一個嬸嬸家中。嬸嬸娘家姓王，丈夫死後，一人寡居，沒有再嫁。王氏非常同情珊瑚的遭遇，就把她留在家里養傷。
老婆婆回去以後，把珊瑚的情況告訴了大成。大成囑咐老婆婆千萬要保密，不要讓母親知道珊瑚的消息。過了幾天，大成打听到珊瑚的傷勢漸漸好轉，便獨自來到王氏家中，讓王氏趕快把珊瑚送走。王氏拉他進屋去看一看珊瑚的傷勢；大成不僅不听，還怒氣沖沖地要把珊瑚趕出去。不大一會兒，王氏把珊瑚領出來，責問大成︰“珊瑚究竟犯了什麼錯?你們為什麼這麼逼她?”大成只能吱吱唔唔地責備珊瑚不能善待婆婆。而珊瑚卻默默地，一句話也不說，只是低著頭哭泣，那淚水里竟滲著血，把穿的白布衫都染紅了。大成看到這種情景，也深深地被感動了，話沒有說完，就走了。
又過幾日，珊瑚被王氏留下的消息傳到了沈氏的耳朵里，她便怒氣沖沖地找王氏興師問罪，並且惡言惡語地諷誚王氏。那知王氏毫不示弱，反唇相譏。責問沈氏說；“兒媳婦既然已被你趕出家門，跟你們家還有什麼關系?我現在留的是陳家的姑娘，不是你安家的媳婦，用不著你管別人家的事！”沈氏氣急敗壞，但又理虧詞窮。又見對方也是氣勢洶洶，毫不相讓；真是又慚愧，又懊喪，氣得哭著回家了。這一來，珊瑚覺得自己給嬸嬸帶來了不少麻煩，心里很不安，不如離安家遠些。
原來，安大成有個姨母于氏老太太，也就是沈氏的姐姐。年紀已經六十多歲了，丈夫和兒子都死了，家里只剩下一個幼年的孫子和一個守寡的兒媳；于老太太對珊瑚一貫都很善待。于是就辭別了王氏，去投奔于家。于老太太問明了原故，對于妹妹的昏庸暴虐十分生氣，馬上要護送珊瑚回到婆家說理。珊瑚極力勸說姨母不要這樣做。並囑咐于氏不要把她在這里的消息告訴沈氏。于是珊瑚就在于家住了下來，和姨母的關系十分融洽，就象婆媳一樣。珊瑚的娘家，有兩個哥哥，听說妹妹被婆婆趕了出來，非常可憐她，想把她接回家里，另嫁他人。珊瑚執意不肯，甘心情願跟著于老太太紡紗織布，靠自己的雙手養活自己。
自從大成把妻子趕走，沈氏曾經多方設法為兒子謀求再婚。但因為母親凶悍的名聲遠近皆知，誰也不肯做他家的媳婦。又過了三、四年，二成漸漸長大成人，就先為老二成了親。二成的妻子名叫臧姑，性情矯縱貪暴，遠遠超過了婆母。婆婆發怒只形于臉色，而臧姑發怒則大喊大叫。二成為人怯懦，不敢稍加阻攔。于是沈母的威風頓時不復存在，在臧姑的淫威之下，只能逆來順受，笑臉相迎。就是這樣也不能令臧姑滿意。
有時，臧姑象使喚僕人一樣對待婆母，大成雖然看不慣弟媳的作法，但也不敢多說話。只有自己默不作聲地去替母親干一些繁重的家務，涮鍋、洗碗、打掃衛生這些活差不多都落到了大成的身上。母子二人常常躲到沒人的地方，相對哭泣，互訴委曲。不久，沈母便郁悶成疾，臥床不起。就連大、小便，甚至于在床上翻個身，都要大成一人侍候。大成常常晝夜不眠，眼楮都熬紅了。實在忙不過來的時候，大成就喊弟弟過來幫一幫，沒料到二成剛踏進門，就被臧姑惡聲惡氣地喊走了。實在沒有辦法，只好跑到于家去求助姨母，希望姨母能親自駕臨，來安慰安慰母親。
大成來到姨母家，剛進門就哭著訴說家中的不幸。話還沒有說完，珊瑚便從門簾後面走了出來。大成看見了珊瑚慚愧萬分，把沒有說完的半截話咽了回去，想奪門而出。而珊瑚卻叉開雙手擋住了去路。大成窘困到了極點，慌里慌張從珊瑚胳膊肘下沖了出去。回到家里，也不敢向母親說出見到珊瑚的事。
不久，于老太太來看得病的妹妹，沈母見姐姐親自前來慰問非常高興，就挽留姐姐多住些日子。從此以後，于家每天都要來人，來人必定要給于氏送來一些香甜可口的飯菜。于太太捎信給兒媳婦說︰“我在沈家並不缺少吃的，以後就不要再送吃的東西了。”可是于家仍舊送東西來，一直沒有間斷過。家里送來的食物，姐姐一點也舍不得自己享用，全都留給有病的妹妹。在于老太太的精心照料下，沈母的病情已漸漸有了起色。于老太太的孫子又受母親的差遣送來一些美味的點心來慰問姨姥姥。沈母感嘆地說︰“你的兒媳婦真是太賢惠了!不知姐姐前世修了什麼德啊!”于老太太含蓄地說︰“先前被妹妹休棄的那個兒媳婦賢惠不賢惠呢?”沈母說︰“那個媳婦比起眼前的這一個當然是強多了；不過怎麼也比不上外甥媳婦賢惠呀！”于老太太說︰“那個媳婦在的時候，你不知道勞累是什麼滋味；你發脾氣的時候，人家從不頂嘴，惹你生氣。這難道還比不上我的媳婦好嗎?”沈母听了姐姐的話，想到自己以往對待珊瑚的態度，又愧又悔，竟然傷心地哭了。問姐姐說︰“珊瑚不知又嫁人了沒有?”于老太太說；“這我可不知道，你可以派人去訪一訪。”又過了數日，沈母的病已經痊愈，于老太太要告別返家了。沈母拉住姐姐的手哭了起來，說︰“姐姐這一走，我恐怕還會被折靡死！”于老太太與大成一起商量對策，最好的辦法是與二成兩口子分家。二成告訴廠臧姑。臧姑表示不願意分開單過，並且滿嘴髒話罵了大成一頓，甚至連大病初愈的婆婆也捎帶上了。沒有辦法，大成只好作出讓步，把旱澇保收的好地都分給了二成，自己留下幾畝壞地，臧姑這才算心滿意足。于是請人立下了分家的合同，于老太太才離開沈家。
于老太太離開沈家的第二天，就派車來接妹妹。沈母來到于家，迫不及待地第一件事就是想見一見那個賢惠的外甥媳婦，一見面就極力稱贊外甥媳婦的賢良孝順的美德。于老太太說︰“年輕的女孩子那有十全十美的，誰能沒有一點毛病呢?即使她有些缺點，我也能原諒她。而你即使有我這樣的好兒媳婦，恐怕也享受不了那個福份。”沈母爭辯說；“唉呀，姐姐這麼說可真冤枉了我啊!難道你把我看成沒有知覺的木石，沒有感情的禽獸嗎?我有嘴、有鼻子，難道還分不出東西的香臭嗎?”于老太太說︰“那個被趕出家門的珊瑚，想到了你不知道會怎樣說。”沈母說︰“她也許會罵我吧!”于老太太又說︰“你如果覺得自己無可指責的話，怎麼知道別人會罵你呢?”沈母說︰“毛病誰能沒有呢。況且她也不是一個賢惠的女人，所以我想她一定會罵我的。”于老太太說︰“應當怨恨的而不怨恨，可以知道一個人品德的高尚；應當離開的而不離開，說明一個人還有撫慰憐愛的心。你有病的時候，那個給你送食物侍奉你的人，並不是我的兒媳，而正是你自己的兒媳啊!”沈母大吃一驚說︰“這是怎麼回事?”于老太太說︰“珊瑚在我家已經住了很久了，過去給你送去的那些東西，都是她晝夜不停地紡織賺下點錢給你買的。”沈母听了，禁不住淚如雨下，慚愧地說︰“我還有什麼臉面再見到我的兒媳婦呀!”于老太太這才把珊瑚叫出來拜見婆婆。珊瑚含著眼淚，從里面走出來，爬在地上給婆婆請安。沈母又愧又恨，不住地打自己的耳光，于老太太在旁邊極力勸解，才停下手。從此以後，珊瑚與婆婆關系非常融洽和美。
在于家住了十幾天，沈母帶著珊瑚回到自己家中。光靠剩下的幾畝薄田，實在難以度日。只好靠大成動筆為人家抄寫文件、妻子給人家做些針線活來維持生計。二成分居以後，日子過得相當富足，然而哥哥並不向弟弟求助，弟弟也不來照顧母親與兄嫂。臧姑因為嫂嫂曾被趕出家門而倍加輕視，珊瑚則因弟媳的凶悍無理而不屑一理。兄弟兩家雖隔牆而居，卻互不往來。臧姑則常常指桑罵槐，極盡凌虐之能事，一家人只好捂上耳朵，裝作沒有听見。臧姑對婆婆及哥嫂無法施展她的暴虐手段，便把丈夫和使女當作發泄的對象，逼得使女上吊自殺。那使女的父親狀告臧姑虐殺人命，二成代妻到縣衙質理，受到一頓毒打，官府仍下令拘捕臧姑歸案。大成為此上下托人說情，終于也沒有免除對臧姑的懲罰。臧姑十指受械，被打得皮開肉綻。貪財的官吏們又以此為借口，無止境地問二成索要財物，二成只好典當土地，借高利貸，如數向官府交納罰款，臧姑才被釋放回家。
人雖放還，但債主逼債甚急，二成沒有辦法，只好把分得的幾畝良田賣給村里一個姓任的老漢。任老漢認為這些良田有一半是大成讓出來的，所以一定要大成在契約上簽字才肯買下。大成來到任家，任老漢忽然自言自語地說︰“我就是安孝廉。姓任的是什麼人?他怎麼敢買我祖上的產業！”回頭又對大成說︰“我在陰曹地府被你們夫妻的孝心感動，所以今天才回到陽世再見你一面。”大成知道這是死去的父親借體還魂，便哭著向父親懇求︰“父親在天有靈，快救救我弟弟吧!”父親說︰“他們是逆子悍婦，是不值得可憐的!你快回家，準備好金銀，贖回我家祖輩用血汗換來的產業。”大成說︰“我們母子勉強度日，那有多余的錢財還債、贖地?”父親說︰“在咱們家的紫薇樹下，有祖宗貯藏的金銀可以取出來用。”大成想再細問，父親已不再說話了。不大一會，任老漢如夢方醒，問他剛才發生的事，他竟然一點也不知道。
大成回家，把這件事告訴了母親，沈母並不相信這是真的。而臧姑听到這消息，卻立即帶了幾個人去挖藏金的地窖，挖了四、五尺深，只看見了一些磚頭、石塊，連一點金銀的影子也沒找到，只好掃興地走開了。大成听說臧姑在尋找藏金，便告誡母親和妻子不要去看。後來知道臧姑沒有找到藏金，沈母才偷偷地跑去觀察，跟臧姑一樣，只看見一些磚、石摻雜在泥土之中，也便悻悻地回去了。接著，珊瑚也來了，她卻看到泥土里埋的全是雪亮的白銀。于是她叫來丈夫一起驗看，大成過去一看，果然不錯。不過，大成認為這是祖輩遺留下來的財富，自己不能私吞。便讓二成過來當面點清，然後一分為二，各取一半，裝在口袋里，各自帶回家中。
二成回到家中，打開口袋與臧姑一齊驗看，里面裝的全是瓦礫，二成不明白這是怎麼回事，大吃一驚。臧姑便懷疑二成被大哥愚弄，讓二成悄悄地去看大成那邊的動靜。二成過去一看，哥哥正從口袋里掏出一塊塊白銀，擺放在桌子上，與母親一起慶賀。二成把自己遇到的情況告訴了哥哥，大成也非常吃驚，心里很為弟弟惋惜，就把自己分得的白銀，拿出一些送給弟弟。二成遂轉憂為喜，帶著銀子去償還債金，而且非常感激大哥的寬厚仁慈。臧姑卻說︰“這一點足以證明你大哥的奸詐。如果他心里不感到愧疚，怎麼肯把分到手里的銀子再讓給別人呢?”二成听了這話，對哥哥的作法也產生了懷疑。
第二天，債主果然差了一個僕人過來，說還給他的銀子全是假的，正打算把二成綁了去告官。夫妻二人嚇得大驚失色。臧姑說︰“你看怎麼樣?我原以為你哥哥誠實不至于這樣壞，原來他是想借機殺你呀!”二成害怕再吃官司，跑去哀求債主，可是債主不依不饒。二成只好答應把那幾畝良田抵押給債主，听從債主自由出賣，才把原來償債的銀子取回來。回到家里拿出一看，有兩錠銀子已被折斷，從斷面上看，外面只有一韭菜葉那麼薄的銀子，里面全是黃銅。于是臧姑與二成商量了一個辦法；把折斷的兩塊銀錠留下，剩下的都給大成送回去，看看大成會有什麼反映。臧姑教二成這麼說︰“承蒙哥哥多次照顧，實在于心不忍，贈送的金銀，我只留下兩錠，以表示對哥哥施恩讓惠的謝意。家中所有的財產，都願意與哥哥平分。剩下的那幾畝地，我已經抵押出去，贖不贖，全都在您了。”大成不明白二成還金的用意，一再推讓，二成說什麼也不肯收下。大成只好把贈金留下，稱了一稱，少了五兩多。于是就讓珊瑚把妝奩典當出去，換回了銀子，補滿了原來的數額，送去替二成還債。債主懷疑這仍是那包退回的假貨，便用剪刀剪斷，仔細驗收，見銀子的紋理、成色全沒有問題，才把銀子收下，並將地契交還給大成。二成自從把贈金還給哥哥。心想︰如果大成仍舊拿這東西去贖地契，一定會與債主發生矛盾。听說哥哥很順利地把地契贖了回來，不由驚奇萬分。臧姑卻因此又生疑心，她認為肯定是在發掘地下財寶的時候，大成把真貨留給了自己，而把假貨都給了二成。于是就氣勢洶洶地來到大成的住室，一連聲地責罵大成。大成這才醒悟到二成退還贈金的原因。珊瑚迎出來笑著說︰“田產不是已經贖回來了嗎!你還發什麼火呀?”于是就讓大成把地契拿出來交給了臧姑。
當天夜里，二成做了一個奇怪的夢，夢見父親指責他說︰“你不孝順母親，不尊敬兄長，你已死到臨頭了!你已把祖宗的家業賣光，每一寸土地都不該歸你所有，你為什麼還要耍賴佔為已有?”覺醒以後，大為驚恐，與臧姑商量，想把田產還給哥哥。臧姑卻譏笑他太愚蠢，不該相信夢境。這時，二成已經有了兩個兒子，長子七歲，次子；歲；沒過多久，長子得天花死了。臧姑這才害怕起來，讓二成趕快把地契送還哥哥，可是大成無論如何不肯接受。沒過多久，第二個孩子也死了，臧姑更加恐懼起來，她親自把地契送交給了嫂嫂。春天快要過去了，田里長滿了雜草，二成害怕再有報應，也不敢耕種。大成不得已，只好自己耕作。臧姑自此以後更是痛改前非，就象換了一個人一樣。每天定時去向婆婆請安問候，侍奉婆母如同孝子；對嫂子也敬愛備至，妯娌關系非常融洽。時過半年，沈母生病去世，臧姑哭得十分傷心，滴水不進。逢人便說︰“婆婆這麼早就去世了，我再也不能侍俸她老人家了。這是老天爺不願意給我贖罪的機會呀!”她前後懷了十次胎都未能養活下一個孩子，只好把大成的孩子過繼一個給了二成。所幸的是她們夫妻都活到老年才壽終正寢。大成生了三個兒子，有兩個考中了進士，大家都說這是對孝子的報應。
異史氏說︰“不遭受飛揚跋扈的惡運，就不知道奉獻的珍貴，一個家庭跟一個國家有同樣的道理。悖逆的媳婦被感化而婆母卻早死，這說明全家的孝順，她是無德來承受的。臧姑自我反省說︰上天不許她自己贖罪。如果不是悟道，怎麼能說出這樣真誠的肺腑之言呢?雖然她應該早死，然而卻能壽終，這說明上天已經饒恕了她的罪過。所以說孟子的“生于憂患而死于安樂”的話，是很有道理的。
