高苑民王十，負鹽于博興。夜為二人所獲。意為土商之邏卒也，舍鹽欲遁；足苦不前，遂被縛。哀之。二人曰︰“我非鹽肆中人，乃鬼卒也。”十懼，乞一至家，別妻子。不許，曰︰“此去亦未便即死，不過暫役耳。”十問︰“何事?”曰︰“冥中新閻王到任，見奈河淤平，十八獄坑廁俱滿，故捉三種人淘河︰小偷、私鑄、私鹽；又一等人使滌廁︰樂戶也。”
十從去，入城郭，至一官署，見閻羅在上，方稽名籍。鬼稟曰︰“捉一私販王十至。”閻羅視之，怒曰︰“私鹽者，上漏國稅，下蠹民生者也。若世之暴官奸商所指為私鹽者，皆天下之良民。貧人揭錙銖之本，求升斗之息，何為私哉!”罰二鬼市鹽四斗，並十所負，代運至家。留十，授以蒺藜骨朵，令隨諸鬼督河工。鬼引十去，至奈河邊，見河內人夫，鏹續如蟻。又視河水渾赤，臭不可聞。淘河者皆赤體持畚鍤，出沒其中。朽骨腐尸，盈筐負舁而出；深處則滅頂求之。惰者輒以骨朵擊背股。同監者以香綿丸如巨菽，使含口中，乃近岸。見高苑肆商，亦在其中。十獨苛遇之︰入河楚背，上岸敲股。商懼，常沒身水中，十乃已。經三晝夜，河夫半死，河工亦竣。前二鬼仍送至家，豁然而甦。
先是，十負鹽未歸，天明，妻啟戶，則鹽兩囊置庭中，而十久不至。使人遍覓之，則死途中。舁之而歸，奄有微息，不解其故。及醒，始言之。肆商亦于前日死，至是始甦。骨朵擊處，皆成巨疽，渾身腐潰，臭不可近。十故詣之。望見十，猶縮首衾中，如在奈河狀。一年，始愈，不復為商矣。
異史氏曰︰“鹽之一道，朝廷之所謂私，乃不從乎公者也；官與商之所謂私，乃不從其私者也。近日齊、魯新規，土商隨在設肆，各限疆域。不惟此邑之民，不得去之彼邑；即此肆之民，不得去之彼肆。而肆中則潛設鉺以釣他邑之民；其售于他邑，則廉其直；而售諸土人，則倍其價以昂之。而又設邏于道，使境內之人，皆不得逃吾昂。其有境內冒他邑以來者，法不宥。彼此之相釣，而越肆假冒之愚民益多。一被邏獲，則先以刀杖殘其脛股，而後送諸官；官則桎梏之，是名‘私鹽’。嗚呼!冤哉!漏數萬之稅非私，而負升斗之鹽則私之；本境售諸他境非私，而本境買諸本境則私之，冤矣!律中‘鹽法’最嚴，而獨于貧難軍民，背負易食者，不之禁，今則一切不禁，而專殺此貧難軍民!且夫貧難軍民，妻子嗷嗷，上守法而不盜，下知恥而不娼；不得已，而揭十母而求一子。使邑盡此民，即‘夜不閉戶’可也。非天下之良民手哉!彼肆商者，不但使之淘奈河，直當使滌獄廁耳!而官于春秋節，受其斯須之潤，遂以三尺法助使殺吾良民。然則為貧民計，莫若為盜及私鑄耳。盜者白晝劫。人，而官若聾；鑄者爐火垣天，而官若瞽；即異日淘河，尚不至如負販者所得無幾，而官刑立至也。嗚呼!上天慈惠之師，而听奸商之法，日變日詭，奈何不頑民日生，而良民日死哉!”
各邑肆商，舊例以若干鹽資，歲奉本縣，名曰“食鹽”。又逢節序，具厚儀。商以事謁官，官則禮貌之，坐與語，或茶焉。送鹽販至，重懲不遑。張公石年宰淄，肆商來見，循舊規，但揖不拜。公怒曰︰“前令受汝賄，故不得不隆汝禮；我市鹽而食，何物商．人，敢公堂抗禮乎!”捋褲將笞。商叩頭謝過，乃釋之。後肆中獲二負販者，其一逃去，其一被執到官。公問︰“販者二人，其一焉往?”販者曰︰“逃去矣。”公曰︰“汝腿病不能奔耶?”曰︰“能奔。”公曰︰“既被捉，必不能奔；果能，可起試奔，驗汝能否。”其人奔數步欲止。公曰︰“奔勿止!”其人疾奔，竟出公門而去。見者皆笑。公愛民之事不一，此其閑情，邑人猶樂誦之。
【譯文】
高苑居民有個叫王十的人，販鹽到博興去賣。夜里被兩個人捉住。心想他們必是當地鹽商的邏卒，他扔下鹽想逃。可是腳動不了窩兒，終于被綁了。王十央告，那二人說︰“我們不是鹽鋪子的人，我們是鬼卒。”王十害怕，求他們允許回家跟妻子道個別。鬼卒不許，說︰“這回未必叫你死，只叫你暫時服勞役。”王十問︰“做什麼事?”“陰間新閻王到任，看見奈河淤平，十八層地獄廁坑都滿，所以捉三種人淘河︰小偷、私鑄鐵的和私販鹽的。還有一等人︰樂戶(妓院)，叫他們涮廁所。”
王十跟了去，進城之後到了一處官署。只見閻羅坐在堂上，按薄子點名。鬼卒稟告︰“大王，我們抓了個販私鹽的王十來。”閻王一瞧，生氣地說︰“私販鹽的，是上漏國稅，下禍害百姓生活的人。假如是世間那些暴官、奸商所指的販私鹽的，那可全是好老百姓。貧苦人拿點小本錢，掙點吃飯的嚼谷，這怎麼算販私吶?”他判罰兩個鬼卒買四斗鹽，加上王十背了要賣的鹽，一並運到王家。然後留下王十。給他一件“蒺藜骨朵”兵器，命他隨眾鬼卒去監工。鬼卒把王十領走，來到奈河邊，只見河里的夫役，螞蟻似的一片。河水渾得發紅，臭味難聞。淘河的人全都光著身子，拿著杴鋤畚箕，在河水里出來進去。爛骨頭腐尸體成筐成罐地運出來，水深地方就得扎猛子去撈。看見有怠工的人，鬼卒就用“骨朵”敲打他們的後背和屁股。一起監工的鬼卒拿一顆豆粒大的香綿丸放到他口里，這才敢挨近岸邊。王十看見有個高苑開鹽鋪的掌櫃也在里邊。王十恨他，就苛待他，進河就先打他的背，上岸便敲他屁股。那家伙害怕了，常常泡在水里不出來，王十這才不理他。經過三天三夜，挖河的夫役死了有一半，河工也算完成。前面那兩個鬼卒仍然把王十送到家。家人看見他一下子甦醒了。
原先，王十背鹽上市沒有回家，天亮時候他妻子開門，看見有兩口袋鹽放在院里，可王十好長時間還不回來。妻子忙求人到處去找，卻見他在半路上死了。把他裹著運回來，還稍微有口氣，不知道怎麼回事。等到他甦醒過來，便說了陰間遇到的事情。那個鹽店掌櫃也在前日死去，這時候也醒了過來。被“骨朵”打傷的地方都成了大瘡，渾身爛腐，臭得人不敢挨近。王十故意去拜望他，他看見王十來，就把腦袋藏在被窩里，跟在奈河時候的樣子一樣。一年之後病才算好，往後他也不再經商了。
異史氏評道︰“鹽業，朝廷所說的私鹽，指不按公家規定產銷的鹽。而官府和商賈所說的私鹽，指的是不按他們的私利來產銷的。近來齊魯地區提出新規定，私商到處開鋪子，各自限制地區。不只這個縣的人不能到別縣去買賣，就是屬于他的店鋪範圍的百姓，也不準上別處去買賣。可是他的店鋪卻暗設釣鉤，引誘別縣區的人來販運。賣到別的縣價錢要低，而賣給本地人，卻加倍要價。他們又設人巡邏盤查，叫境內的百姓都得買他那價貴的。如果遇到境內的人冒充別的地方來購的，就按法查辦。大家你釣我我釣你，越界假冒的愚民更多。這些人一旦被捉拿，先用刀杖把脛股打殘，然後送官。官庭把他們上了枷鎖，叫做‘私鹽販子’。啊啊，冤枉也!漏官稅數萬不算私，負販幾升幾斗的鹽倒算私販。本地賣到外地不是私，本地買到本地倒算私販，這多冤枉!以往國家法律中鹽法最嚴，可唯獨對貧苦的軍戶民戶，背負些東西販賣掙口飯吃的不查禁。如今呢，一切犯法的不禁，單單抓抄這些窮苦的軍戶民戶。這些貧民，妻子孩兒餓得嗷嗷叫，對上他們守法不盜，在下知道羞恥不為娼。沒有辦法才拿十本求一利。如果一府一縣盡是這些民戶，真可以做到‘夜不閉戶’哩，他們不正是天下的良民麼?那些開鹽鋪倒把的人，不但應當叫他們下地獄淘奈河，簡直應該罰他們去涮地獄的廁所。可是當官的逢年過節，接受他們賄送的錢物，就拿國家法律來助殺良民。反過來為貧民打算，不如去當強盜或者去鑄私錢。強盜光天化日之下搶劫人，官兒們像聾子一樣；私鑄錢的爐火照天，官兒們跟瞎子一樣。即使以後受報應到地獄去淘奈河，也仍然不像那些小販，還沒有掙幾個錢，官刑苦罰立刻降到頭上。啊啊，上面沒有懷了慈悲惠民心思定法的人，只一味听奸商之法，一天比一天詭詐，怎麼會不造成頑民一天天多，而良民卻一天天死去啊。”各縣的鹽商，按以前的慣例常拿出若干鹽錢，每年呈奉本縣，名目叫“吃鹽”。又每逢節令便預備厚禮。鹽商有事去拜見官吏，官們禮貌相待，坐著同他們說話，叫人上茶。他們若送了私販來，官們便連忙重罰，不敢怠慢。張嵋，字石年，他做淄川令宰時候，大商人來見，仍按舊例，只拱手作揖，不行跪拜禮。張公火了︰“原先的官受了你的賄，才不得不厚禮待你。我吃鹽自己買，你算個什麼東西?敢在公堂抗禮不拜?”他命衙役捋下他褲子要叫他吃鞭子。那鹽商趕忙跪下叩頭認錯，這才放了他。後來，霸市的鹽商抓了兩個販私鹽的，一個中途逃走，一個被執到官衙。張公問︰“販私鹽的兩個，另一個到哪兒去啦?”販私鹽的回答︰“他逃了。”張公問︰“你腿有病不能逃?”那人說︰“能逃。”張公說︰“你既然被抓，必是不能奔逃。你說能，你可以試著逃逃，看你是不是真能。”那人跑了幾步要停止。張公叫道︰“跑你的，別停!”那人听了便快跑，一直跑出衙門，逃走了。當時見到這事的人都笑了。張公愛民的故事很多，這是一段閑情逸事，縣里人至今還津津樂道。
