高苑民王十，负盐于博兴。夜为二人所获。意为土商之逻卒也，舍盐欲遁；足苦不前，遂被缚。哀之。二人曰：“我非盐肆中人，乃鬼卒也。”十惧，乞一至家，别妻子。不许，曰：“此去亦未便即死，不过暂役耳。”十问：“何事?”曰：“冥中新阎王到任，见奈河淤平，十八狱坑厕俱满，故捉三种人淘河：小偷、私铸、私盐；又一等人使涤厕：乐户也。”
十从去，入城郭，至一官署，见阎罗在上，方稽名籍。鬼禀曰：“捉一私贩王十至。”阎罗视之，怒曰：“私盐者，上漏国税，下蠹民生者也。若世之暴官奸商所指为私盐者，皆天下之良民。贫人揭锱铢之本，求升斗之息，何为私哉!”罚二鬼市盐四斗，并十所负，代运至家。留十，授以蒺藜骨朵，令随诸鬼督河工。鬼引十去，至奈河边，见河内人夫，镪续如蚁。又视河水浑赤，臭不可闻。淘河者皆赤体持畚锸，出没其中。朽骨腐尸，盈筐负舁而出；深处则灭顶求之。惰者辄以骨朵击背股。同监者以香绵丸如巨菽，使含口中，乃近岸。见高苑肆商，亦在其中。十独苛遇之：入河楚背，上岸敲股。商惧，常没身水中，十乃已。经三昼夜，河夫半死，河工亦竣。前二鬼仍送至家，豁然而苏。
先是，十负盐未归，天明，妻启户，则盐两囊置庭中，而十久不至。使人遍觅之，则死途中。舁之而归，奄有微息，不解其故。及醒，始言之。肆商亦于前日死，至是始苏。骨朵击处，皆成巨疽，浑身腐溃，臭不可近。十故诣之。望见十，犹缩首衾中，如在奈河状。一年，始愈，不复为商矣。
异史氏曰：“盐之一道，朝廷之所谓私，乃不从乎公者也；官与商之所谓私，乃不从其私者也。近日齐、鲁新规，土商随在设肆，各限疆域。不惟此邑之民，不得去之彼邑；即此肆之民，不得去之彼肆。而肆中则潜设铒以钓他邑之民；其售于他邑，则廉其直；而售诸土人，则倍其价以昂之。而又设逻于道，使境内之人，皆不得逃吾昂。其有境内冒他邑以来者，法不宥。彼此之相钓，而越肆假冒之愚民益多。一被逻获，则先以刀杖残其胫股，而后送诸官；官则桎梏之，是名‘私盐’。呜呼!冤哉!漏数万之税非私，而负升斗之盐则私之；本境售诸他境非私，而本境买诸本境则私之，冤矣!律中‘盐法’最严，而独于贫难军民，背负易食者，不之禁，今则一切不禁，而专杀此贫难军民!且夫贫难军民，妻子嗷嗷，上守法而不盗，下知耻而不娼；不得已，而揭十母而求一子。使邑尽此民，即‘夜不闭户’可也。非天下之良民手哉!彼肆商者，不但使之淘奈河，直当使涤狱厕耳!而官于春秋节，受其斯须之润，遂以三尺法助使杀吾良民。然则为贫民计，莫若为盗及私铸耳。盗者白昼劫。人，而官若聋；铸者炉火垣天，而官若瞽；即异日淘河，尚不至如负贩者所得无几，而官刑立至也。呜呼!上天慈惠之师，而听奸商之法，日变日诡，奈何不顽民日生，而良民日死哉!”
各邑肆商，旧例以若干盐资，岁奉本县，名曰“食盐”。又逢节序，具厚仪。商以事谒官，官则礼貌之，坐与语，或茶焉。送盐贩至，重惩不遑。张公石年宰淄，肆商来见，循旧规，但揖不拜。公怒曰：“前令受汝贿，故不得不隆汝礼；我市盐而食，何物商．人，敢公堂抗礼乎!”捋裤将笞。商叩头谢过，乃释之。后肆中获二负贩者，其一逃去，其一被执到官。公问：“贩者二人，其一焉往?”贩者曰：“逃去矣。”公曰：“汝腿病不能奔耶?”曰：“能奔。”公曰：“既被捉，必不能奔；果能，可起试奔，验汝能否。”其人奔数步欲止。公曰：“奔勿止!”其人疾奔，竟出公门而去。见者皆笑。公爱民之事不一，此其闲情，邑人犹乐诵之。
【译文】
高苑居民有个叫王十的人，贩盐到博兴去卖。夜里被两个人捉住。心想他们必是当地盐商的逻卒，他扔下盐想逃。可是脚动不了窝儿，终于被绑了。王十央告，那二人说：“我们不是盐铺子的人，我们是鬼卒。”王十害怕，求他们允许回家跟妻子道个别。鬼卒不许，说：“这回未必叫你死，只叫你暂时服劳役。”王十问：“做什么事?”“阴间新阎王到任，看见奈河淤平，十八层地狱厕坑都满，所以捉三种人淘河：小偷、私铸铁的和私贩盐的。还有一等人：乐户(妓院)，叫他们涮厕所。”
王十跟了去，进城之后到了一处官署。只见阎罗坐在堂上，按薄子点名。鬼卒禀告：“大王，我们抓了个贩私盐的王十来。”阎王一瞧，生气地说：“私贩盐的，是上漏国税，下祸害百姓生活的人。假如是世间那些暴官、奸商所指的贩私盐的，那可全是好老百姓。贫苦人拿点小本钱，挣点吃饭的嚼谷，这怎么算贩私呐?”他判罚两个鬼卒买四斗盐，加上王十背了要卖的盐，一并运到王家。然后留下王十。给他一件“蒺藜骨朵”兵器，命他随众鬼卒去监工。鬼卒把王十领走，来到奈河边，只见河里的夫役，蚂蚁似的一片。河水浑得发红，臭味难闻。淘河的人全都光着身子，拿着锨锄畚箕，在河水里出来进去。烂骨头腐尸体成筐成罐地运出来，水深地方就得扎猛子去捞。看见有怠工的人，鬼卒就用“骨朵”敲打他们的后背和屁股。一起监工的鬼卒拿一颗豆粒大的香绵丸放到他口里，这才敢挨近岸边。王十看见有个高苑开盐铺的掌柜也在里边。王十恨他，就苛待他，进河就先打他的背，上岸便敲他屁股。那家伙害怕了，常常泡在水里不出来，王十这才不理他。经过三天三夜，挖河的夫役死了有一半，河工也算完成。前面那两个鬼卒仍然把王十送到家。家人看见他一下子苏醒了。
原先，王十背盐上市没有回家，天亮时候他妻子开门，看见有两口袋盐放在院里，可王十好长时间还不回来。妻子忙求人到处去找，却见他在半路上死了。把他裹着运回来，还稍微有口气，不知道怎么回事。等到他苏醒过来，便说了阴间遇到的事情。那个盐店掌柜也在前日死去，这时候也醒了过来。被“骨朵”打伤的地方都成了大疮，浑身烂腐，臭得人不敢挨近。王十故意去拜望他，他看见王十来，就把脑袋藏在被窝里，跟在奈河时候的样子一样。一年之后病才算好，往后他也不再经商了。
异史氏评道：“盐业，朝廷所说的私盐，指不按公家规定产销的盐。而官府和商贾所说的私盐，指的是不按他们的私利来产销的。近来齐鲁地区提出新规定，私商到处开铺子，各自限制地区。不只这个县的人不能到别县去买卖，就是属于他的店铺范围的百姓，也不准上别处去买卖。可是他的店铺却暗设钓钩，引诱别县区的人来贩运。卖到别的县价钱要低，而卖给本地人，却加倍要价。他们又设人巡逻盘查，叫境内的百姓都得买他那价贵的。如果遇到境内的人冒充别的地方来购的，就按法查办。大家你钓我我钓你，越界假冒的愚民更多。这些人一旦被捉拿，先用刀杖把胫股打残，然后送官。官庭把他们上了枷锁，叫做‘私盐贩子’。啊啊，冤枉也!漏官税数万不算私，负贩几升几斗的盐倒算私贩。本地卖到外地不是私，本地买到本地倒算私贩，这多冤枉!以往国家法律中盐法最严，可唯独对贫苦的军户民户，背负些东西贩卖挣口饭吃的不查禁。如今呢，一切犯法的不禁，单单抓抄这些穷苦的军户民户。这些贫民，妻子孩儿饿得嗷嗷叫，对上他们守法不盗，在下知道羞耻不为娼。没有办法才拿十本求一利。如果一府一县尽是这些民户，真可以做到‘夜不闭户’哩，他们不正是天下的良民么?那些开盐铺倒把的人，不但应当叫他们下地狱淘奈河，简直应该罚他们去涮地狱的厕所。可是当官的逢年过节，接受他们贿送的钱物，就拿国家法律来助杀良民。反过来为贫民打算，不如去当强盗或者去铸私钱。强盗光天化日之下抢劫人，官儿们像聋子一样；私铸钱的炉火照天，官儿们跟瞎子一样。即使以后受报应到地狱去淘奈河，也仍然不像那些小贩，还没有挣几个钱，官刑苦罚立刻降到头上。啊啊，上面没有怀了慈悲惠民心思定法的人，只一味听奸商之法，一天比一天诡诈，怎么会不造成顽民一天天多，而良民却一天天死去啊。”各县的盐商，按以前的惯例常拿出若干盐钱，每年呈奉本县，名目叫“吃盐”。又每逢节令便预备厚礼。盐商有事去拜见官吏，官们礼貌相待，坐着同他们说话，叫人上茶。他们若送了私贩来，官们便连忙重罚，不敢怠慢。张嵋，字石年，他做淄川令宰时候，大商人来见，仍按旧例，只拱手作揖，不行跪拜礼。张公火了：“原先的官受了你的贿，才不得不厚礼待你。我吃盐自己买，你算个什么东西?敢在公堂抗礼不拜?”他命衙役捋下他裤子要叫他吃鞭子。那盐商赶忙跪下叩头认错，这才放了他。后来，霸市的盐商抓了两个贩私盐的，一个中途逃走，一个被执到官衙。张公问：“贩私盐的两个，另一个到哪儿去啦?”贩私盐的回答：“他逃了。”张公问：“你腿有病不能逃?”那人说：“能逃。”张公说：“你既然被抓，必是不能奔逃。你说能，你可以试着逃逃，看你是不是真能。”那人跑了几步要停止。张公叫道：“跑你的，别停!”那人听了便快跑，一直跑出衙门，逃走了。当时见到这事的人都笑了。张公爱民的故事很多，这是一段闲情逸事，县里人至今还津津乐道。
