卷十二 李八缸

    太學李月生，升宇翁之次子也。翁最富，以缸貯金，里人稱之“八缸”。翁寢疾，呼子分金︰兄八之，弟二之。月生觖望。翁曰︰“我非偏有愛憎，藏有窖鏹，必待無多人時，方以畀汝，勿急也。”過數日，翁益彌留。月生慮一旦不虞，覷無人，就床頭秘訊之，翁曰︰“人生苦樂，皆有定數。汝方享妻賢之福，故不宜再助多金，以增汝過。”蓋月生妻車氏，最賢，有桓、孟之德，故雲。月生固哀之。怒曰︰“汝尚有二十余年坎凜未歷，即予千金，亦立盡耳。苟不至山窮水盡時，勿望給與也!”月生孝友敦篤，亦即不敢復言。

    無何，翁大漸，尋卒。幸兄賢，齋葬之謀，勿與校計。月生又天真爛漫，不較錙銖，且好客善飲，炊黍治具，日促妻三四作，不甚理家人生產。里中無賴窺其懦，輒魚肉之。逾數年，家漸落。窘急時，賴兄小周給，不至大困。無何，兄以老病卒，益失所助，至絕糧食。春貸秋償，田所出，登場輒盡。乃割畝為活，業益消減。又數年，妻及長子相繼租謝，無聊益甚。尋買販羊者之妻徐，冀得其小阜；而徐性剛烈，日凌藉之，至不敢與親朋通吊慶禮。

    忽一夜夢父曰︰“今汝所遭，可謂山窮水盡矣。嘗許汝窖金，今其可矣。”問︰“何在?”曰︰“明日畀汝。”醒而異之，猶謂是貧中之積想也。次日，發土茸墉，掘得巨金。始悟向言“無多人”，乃死亡將半也。

    異史氏曰；“月生，余杵臼交，為人樸誠無偽。余兄弟與交，哀樂輒相共。數年來，村隔十余里，老死竟不相聞。余偶過其居里，因亦不敢過問之。則月生之苦況，蓋有不可明言者矣。忽聞暴得千金，不覺為之鼓舞。嗚呼!翁臨終之治命，昔習聞之，而不意其言言皆讖也。抑何其神哉!”

    【譯文】

    國子監的監生李月生，是李升宇老翁的二兒子。老翁最富有用缸儲存金銀財寶，所以街坊都管他叫“八缸”。老翁病倒在床上，把兩個兒子叫到跟前分錢︰給了哥哥八成，給了弟弟二成。月生很不滿意。老翁對他說︰“我並不是偏心眼兒，愛誰恨誰。地窖里還儲藏著銀錢，一定要等到沒有多少人的時候，才能拿出來給你，你不要著急。”過了幾天，老翁的病越來越重。月生擔心老翁哪天突然死去，看周圍沒有人的時候，湊近床頭偷偷地向老翁探听再給他錢的事。老翁說︰“人生在世苦和樂都是命中注定，你正在享受家有賢妻的福份，所以不宜再給你更多的錢，從而增加你的過失。”原來，月生的妻子車氏，最賢慧，具備桓少君、孟光兩位女子那樣的美德，所以老翁才這麼說的。月生又苦苦地哀求老翁。老翁生氣地說︰“你還有二十多年困苦的日子沒有過呢。就是給你再多的錢，也會很快就花光的。如果不到山窮水盡的地步，別指望我給你!”月生向來孝順父母友愛兄弟，也就不敢再說什麼了。

    沒過多久，老翁病情加重，很快就死去了。幸好哥哥有善良的德行，祭奠送葬的一些開銷，都不和他算計。而月生又單純厚道，不斤斤計較，而且好交朋友好喝酒，為了招待朋友準備飯菜酒肉，一天要催促妻子勞作三四次。他不大愛管家務事。鄰居的無賴看他軟弱可欺，總來佔他的便宜。過了幾年，家境日漸衰敗。窘迫的時候，依賴哥哥的一點接濟，才沒有陷入嚴重的困境。沒過多久，哥哥年老病死，更失去了能夠救助他的人，到了斷絕糧食的地步。他春天借貸，秋天償還，地里的收成，打上場就都還了賬。沒有別的辦法，只好靠變賣土地維持生活，弄得家產越來越少。又過了幾年，妻子和大兒子也先後死去，日子過得更加無聊。不久以後，他買了羊販子的遺孀徐氏作妻子，指望能得到一點好處；然而徐氏性情暴躁，天天欺負他，他甚至不敢參與親朋好友紅白喜事的應酬。一天夜里，月生忽然夢見他的父親對他說︰“現在你的遭遇，可以說是山窮水盡了。我曾經答應給你地窖里的銀子，現在可以給你了。”月生問︰“藏在哪兒了?”父親說︰“明天就給你。”醒來他很奇怪，以為那是貧困中的胡思亂想。第二天，他家動土修牆，挖掘到大量銀子。這時，他才明白了父親原先說的“沒有多少人”的時候，就是指家里的人死去將近一半的時候。

    異史氏說︰“李月生是我的貧賤之交，他為人樸實誠懇不虛偽。我兄弟和他交往，同甘苦共患難。兩個村子相距只有十幾里地，幾年來，竟然沒有一點來往。我偶然間經過他居住的鄉里，也不敢去過問。月生的困境，有他不便開口明說的。突然听說他驟然間得到大量錢財，不由自主地為他歡欣鼓舞。唉!老翁臨終時的遺言，從前經常听說，但沒料到他的每句話都得到了應驗。這是多麼神奇啊!