南陽鄂氏，患狐，金錢什物，輒被竊去。迕之，祟益甚。鄂有甥姬生，名士不羈，焚香代為禱免，卒不應；又祝舍外祖使臨己家，亦不應。眾笑之。生曰︰“彼能幻變，必有人心。我固將引之，俾入正果。”數日輒一往祝之。雖不見驗，然生所至，狐遂不擾。以故，鄂常止生宿。生夜望空請見，邀益堅。一日，生歸，獨坐齋中，忽房門緩緩自開。生起，致敬曰︰“狐兄來耶?”殊寂無聲。又一夜，門自開。生曰︰“倘是狐兄降臨，固小生所禱祝而求者，何妨即賜光霽?”卻又寂然。案頭有錢二百，及明失之。生至夜，增以數百。中宵，聞布幄鏗然。生曰︰“來耶?敬具時銅數百備用。僕雖不充裕，然非鄙吝者。若緩急有需，無妨質言，何必盜竊?”少間，視錢，脫去二百。生仍置故處，數夜不復失。有熟雞，欲供客而失之。生至夕，又益以酒。而狐從此絕跡矣。鄂家祟如故。生又往祝曰︰“僕設錢而子不取，設酒而子不飲。我外祖衰邁，無為久祟之。僕備有不腆之物，夜當憑汝自取。”乃以錢十千、酒一樽，兩雞皆聶切，陳幾上。生臥其傍，終夜無聲，錢物如故。狐怪從此亦絕。
生一日晚歸，啟齋門，見案上酒一壺，埠雞盈盤，錢四百，以赤繩貫之，即前日所失物也。知狐之報。嗅酒而香，酌之色碧綠，飲之甚醇。壺盡半酣，覺心中貪念頓生，驀然欲作賊。便啟戶出。思村中一富室，遂往越其牆。牆雖高，一躍上下，如有翅翎。入其齋，竊取貂裘、金鼎而出。歸置床頭，始就枕眠。天明，攜入內室。妻驚問之，生囁嚅而告，有喜色。妻駭曰︰“君素剛直，何忽作賊!”生恬然不為怪，因述狐之有情。妻恍然悟曰︰“是必酒中之狐毒也。”因念丹砂可以卻邪，遂研入酒，飲生。少頃，生忽失聲曰︰“我奈何做賊!”妻代解其故，爽然自失。又聞富室被盜，噪傳里黨。生終日不食，莫知所處。妻為之謀，使乘夜拋其牆內。生從之。富室復得故物，事亦遂寢。生歲試冠軍，又舉行優，應受倍賞。及發落之期，道署梁上粘一帖雲︰“姬某作賊，偷某家裘、鼎，何為行優?”梁最高，非歧足可粘。文宗疑之，執帖問生。生愕然，思此事除妻外無知者，況署中深密，何由而至?因悟曰︰“此必狐之為也。”遂緬述無諱，文宗賞禮有加焉。生每自念︰無取罪于狐，所以屢啖之者，亦小人之恥獨為小人耳。
異史氏曰︰“生欲引邪入正，而反為邪惑。狐意未必大惡，或生以諧引之，狐亦以戲弄之耳。然非身有夙根，室有賢助，幾何不如原涉所雲，家人寡婦一為盜污，遂行淫哉!吁!可懼也!”
吳木欣雲︰“康熙甲戌，一鄉科令浙中，點稽囚犯。有竊盜，已刺字訖，例應逐釋。令嫌‘竊’字減筆從俗，非官板正字，使刮去之，候創平，依字匯中點畫形象另刺之。盜口佔一絕雲︰‘手把菱花仔細看，淋灕鮮血舊痕斑。早知面止重為苦，竊物先防識字官。’禁卒笑之曰︰‘詩人不求功名，而乃為盜?’盜又口佔答之雲︰‘少年學道志功名，只為家貧誤一生。冀得資財權子母，囊游燕市博恩榮。’”即此觀之，秀才為盜，亦仕進之志也。狐授姬生以進取之資，而返悔為所誤，迂哉!一笑。
【譯文】
南陽縣姓鄂的人家，常年鬧狐狸災，錢財和用具常常不翼而飛。要是冒犯了它，就鬧得更凶。鄂家有個外孫子姬生，是個放縱不羈的名士，經常燒香磕頭替外祖父祈禱求平安，但始終沒有效果；于是他又祈求狐狸放棄外祖父家轉到自己家來，還是不見效。大家都為此嘲笑他。姬生說︰“狐狸既然能夠變幻，必定也有人情。我本來要引導它，使它修成正果。”每隔幾天他就去禱告一次。雖然不太靈驗，但是姬生所到之處，狐狸就不再騷擾。因此，鄂家常常留姬生住下。姬生夜里經常望著天空請求狐狸見上一面，態度越來越堅決。有一天，姬生從外面回家，獨自坐在書房里，忽然房門自己慢慢開了。姬生站起來拱手致敬說︰“是狐兄來了嗎?”仍然靜悄悄的，沒有一點聲音。又一天夜里，門又自動開了，姬生說︰“如果是狐兄光臨，本是小生我所祈求的，何不賜尊容讓我見上一面呢?”卻又是寂然無聲。只是桌上放著的二百銅錢，天亮後就不見了。到了晚上，姬生又多放了幾百銅錢。半夜，听見內室有銅錢發出的 的響聲。姬生說︰“狐兄來了嗎?敬備了幾百銅錢供你使用。我雖然不富裕，但也不是吝嗇鬼。如果急需用錢，你不妨直說，何必偷竊呢?”過了一會兒，再看看錢，少了二百。姬生仍然把錢放在原來的地方，連續幾夜一點也沒再減少。而準備待客用的熟雞卻丟失了。到了晚上，姬生又給添了些酒。可是狐狸從此在他家絕跡了。鄂家那邊還是有狐狸作祟。于是姬生又去禱告說︰“我放了錢你不再拿，擺上酒你也不喝。我外祖父年邁體衰，你不要總來作祟了。我這里準備了菲薄的禮物，夜間任憑你自己拿去。”說完就把十千銅錢、一壇子酒和兩只切成薄片的雞，擺在桌子上。姬生睡在桌子旁邊。整夜都沒听到一點動靜，錢和物依然如故，狐狸從此也在鄂家絕跡了。
有一天晚上姬生回到家，打開書房的門，看見桌上放著酒一壺，燒雞一滿盤，用紅繩穿著的銅錢四百，這分明就是前幾天丟失的東西。姬生知道這是狐狸的回報。聞聞酒氣味很香，斟出來顏色碧綠，喝起來十分醇厚。一壺酒喝下去喝得半醉，只覺心里頓時產生貪財的念頭，猛然間要想作盜賊。于是他就開門出去了。想起村里有個富戶，就去翻越他家的院牆。牆雖然很高，但他跳上再跳下，輕快得好像長了翅膀一樣。溜進那家的屋子，竊取了貂皮袍子和金質香爐出來。回到家把贓物放在床頭，就躺在床上睡起大覺。天亮以後，把東西拿到內室。妻子大吃一驚，問他是從哪兒來的，姬生吞吞吐吐地告訴了妻子，卻顯得很高興。妻子吃驚地說︰“你平時剛強正直，怎麼忽然作起賊了!”姬生竟然心安理得不以為怪，還講了狐狸的情誼。妻子恍然大悟說︰“一定是狐狸在酒里下了毒藥。”想起丹砂能夠除邪，就把丹砂研成細末沖在酒里，讓姬生喝了。過了一會兒，姬生忽然失聲地說︰“我怎麼作賊了！”妻子幫他分析了原因，他茫然若失。又听說富戶被盜的事，沸沸揚揚傳遍了鄉里，姬生愁得整天吃不下飯，不知如何是好。妻子給他出主意，讓他趁黑夜把偷來的東西拋進富戶的牆內。姬生照辦了。富戶又得到了丟失的物品，這件事就平息了。姬生在歲試中考取了第一名，又被推舉為品行優秀者，應該受到加倍的獎賞。等到發榜的日子，學台衙門的房梁上粘著一張帖子，上面寫道︰“姬某人作賊，偷了某家的皮袍和香爐，怎麼能算品行優秀呢?”房梁很高，不是踮起腳就能粘上去的。主考官產生了懷疑，拿著帖子去問姬生。姬生很驚訝，心想這件事除了妻子以外沒有別人知道，何況衙門戒備森嚴，這帖子怎麼來的呢?因而醒悟說︰“一定是狐狸干的。”于是毫不隱諱地全都說出來了。主考官听了以後，給了他重重的獎賞和禮遇。姬生常常自己想︰我並沒有得罪狐狸，它之所以屢次引誘我上鉤，大概只是因為把獨作小人看作可恥，想拉著別人一塊作惡，同為小人吧。異史氏說︰“姬生想要把邪惡引入正軌，卻反而為邪惡所誘惑。狐狸的意圖未必十分險惡，也許姬生用開玩笑的方法引導它，狐狸也就用同樣的方法戲弄他罷了。然而如果不是本身有好根基，家里又有賢內助，幾乎正如原涉所說的，寡婦一旦被強盜污染，就會失足專門作淫蕩的事吧！唉!可怕呀!”
吳木欣說︰“康熙甲戌年，一位舉人在浙江省作知縣，審問囚犯。發現有個盜賊已經在臉上刺了字，照例應該趕出去釋放。但知縣嫌所刺的“竊”字是簡體的俗字，不是官方規定的正體字。就派人用刀把臉上的字刮掉，等創口長好後，按字典中的筆畫形狀重新刺上。盜賊隨口念出一首絕句說︰‘手把菱花仔細看，淋灕鮮血舊痕斑。早知面上重為苦，竊物先防識字官。’獄卒听了笑他說︰‘詩人不去求取功名，怎麼居然作盜賊了呢?’盜賊又隨口作詩回答說︰‘少年學道志功名，只為家貧誤一生。冀得資財權子母，囊游燕市博恩榮。”’由此看來，秀才干偷盜的事，也是為了實現作官的志向。那個狐狸給了姬生進取的資本，姬生卻因反悔誤了事，多麼迂腐啊!一笑。
