明季，濟郡以北數州縣，邪疫大作，比戶皆然。齊東農民韓方，性至孝。父母皆病，因具楮帛，哭禱于孤石大夫之廟。歸途零涕。遇一人，衣冠清潔，問︰“何悲?”韓具以告。其人曰︰“孤石之神，不在于此，禱之何益?僕有小術，可以一試。”韓喜，詰其姓字。其人曰︰“我不求報，何必通鄉貫乎?”韓敦請臨其家。其人曰︰“無須。但歸，以黃紙置床上，厲聲言︰‘我明日赴都，告諸岳帝!’病當已。”韓恐不驗，堅求移趾。其人曰︰“實告子︰我非人也。巡環使者以我誠篤，俾為南縣土地。感君孝，指授此術。目前岳帝舉枉死之鬼，其有功人民，或正直不作邪祟者，以城隍、土地用。今日殃入者，皆郡城北兵所殺之鬼，急欲赴都自投，故沿途索賂，以謀口食耳。言告岳帝，則彼必懼，故當已。”韓悚然起敬，伏地叩謝。及起，其人已渺。驚嘆而歸。遵其教，父母皆愈。以傳鄰村，無不驗者。
異史氏曰︰“沿途祟人而往，以求不作邪祟之用，此與策馬應‘不求聞達之科’者何殊哉!天下事大率類此。猶憶甲戌、乙亥之間，當事者使民捐谷，具疏謂民樂輸。于是各州縣如數取盈，甚費敲撲。時郡北七邑被水，歲稜，催辦尤難。唐太史偶至利津，見系逮者十余人。因問︰‘為何事?’答曰︰‘官捉吾等赴城，比追樂輸耳。’農民不知‘樂輸’二字作何解，遂以為搖役敲比之名，豈不可嘆而可笑哉！”
【譯文】
明朝末年，濟南府以北的幾個州縣，瘟疫流行，各家各戶都遭了難。齊東縣農民韓方，十分孝順。父母都染上了瘟病，他就買了紙錢，到孤石大夫廟去哭著禱告。在回家的路上還邊走邊哭。半路上遇見一個人，那人穿戴整潔，問韓方︰“為什麼這麼悲傷?”他一五一十地講了父母生病的情況。那人說︰“孤石神不在這里，你禱告又有什麼用呢?我有個簡單的辦法你可以回去試試。”韓方听了很高興，問他姓甚名誰。那人說︰“我又不求報答，何必告訴你底細呢?”韓方懇切地請他到家里去。那人又說︰“不必了。你回家以後，只要把一張黃紙鋪在床上，大聲說︰‘我明天去京城，向東岳大帝告你們的狀!’你父母的病就會好起來。”韓方擔心這個辦法不靈驗，還是堅持要求那個人跟他走一趟。那人說︰“實話告訴你︰我並不是人。巡環使者認為我真誠厚道，派我作南縣的土地神。我為你的孝心所感動，才把這個妙方傳授給你。現在東岳大帝選拔冤枉而死的鬼，凡是對人民有功，或者是為人正直不干環事的，任用他們為城隍神、土地神。現在禍害人的家伙，都是府城北被清兵所殺的冤死鬼，他們急著要去京城告狀，所以一路上害死人以索取紙錢，從而填飽肚子。因而如果你說要到東岳大帝那兒告他們的狀，他們听了就會害怕，不敢再害人。”韓方听了肅然起敬，伏在地上扣頭拜謝。等他站起身來，那個人已經沒影兒了。他懷著驚嘆的心情回到家。遵照那人教給的方法去作，父母就都痊愈了。又把這種法術傳授給鄰村的鄉親們，沒有不見效的。
異史氏說︰“一路上禍害百姓，卻求東岳大帝視他為不干環事的人而任用他，這跟那些為功名而驅馬去應試的人，卻標榜自己參加的是‘不求功名的考試’，有什麼區別呢!天下的事情大概都是如此。再回憶一下甲戌、乙亥那兩年，地方上的官吏逼農民捐納糧食，卻向上級報告說農民‘樂輸’。于是各州縣都要照數交足，很干了一番敲詐勒索的勾當。當時府城以北七個縣都被水淹，是個災荒年，催交糧食尤其困難。唐太史偶然間到了利津縣，見到十幾個被捆綁拘捕的人。就問他們︰‘為什麼事?’回答說︰‘官吏捉我們到城里，逼迫我們樂輸。’農民們不知道‘樂輸’兩個字意為‘樂意捐納糧食’，還以為是徭役和逼租的名目呢，豈不可嘆又可笑!”
