【原文】人主之患在于信人。信人，則制于人。人臣之于其君，非有骨肉之親也，縛于勢而不得不事也。故為人臣者，窺覘1其君心也無須臾之休，而人主怠傲處其上，此世之所以有劫君弒主也。為人主而大信其子，則奸臣得乘于子以成其私，故李兌傅趙王而餓主父2。為人主而大信其妻，則奸臣得乘于妻以成其私，故優施3傅麗姬4殺申生5而立奚齊6。夫以妻之近與子之親而猶不可信，則其余無可信者矣。
【注釋】1.覘︰(ch n摻)《國語•晉語六》︰“公使覘之，信。”《禮記•檀弓下》︰“晉人之覘宋者返。”《淮南子•�m真訓》︰“其兄掩戶而入覘之。”《說文》︰“覘，窺也。”這里用為暗中察看之意。
2.主父︰即趙武靈王，名雍。戰國時期趙國的君主，公元前325∼299年在位。前299年，他把王位傳給小兒子何(趙惠文王)，自號“主父”。前295年，李兌幫助趙惠文王與趙武靈王長子章爭奪君權，與公子成合謀，把趙武靈王圍困在沙丘宮達三個月，趙武靈王因此被餓死。
3.優施︰人名。春秋時期晉獻公跟前的一個藝人。
4.麗姬︰人名。或稱驪姬。春秋時期晉獻公征伐麗戎時俘獲的一個漂亮女人，作為自己的妾。
5.申生︰人名。春秋時期晉獻公的兒子。
6.奚齊︰人名。麗姬的兒子。
【譯文】君主的禍患在于信任別人。信任人，那就會被別人控制。臣子對于君主，是沒有骨肉之親的，是因為受到形勢約束而不得不侍奉君主。所以作為別人的臣子，窺伺暗查他們的君主的心思沒有一刻停止過，而君主卻懈怠傲慢處在上位，這就是世上會發生劫持君主殺害主人的原因。做君主的如果非常相信自己的兒子，那麼奸臣就會憑借這兒子來使自己陰謀得逞，所以李兌輔佐趙惠文王而把趙武靈王餓死了。做君主的如果非常相信自己的妻子，那麼奸臣就會憑借這妻子來使自己陰謀得逞，所以優施輔佐驪姬進讒言殺死了申生而立奚齊為太子。憑妻子的親近和兒子的親密尚且不可以相信，那麼其余的人也就沒有可信任的了。
【說明】備內，就是防備內部，也就是我們現代所說的“後院起火”。如果僅是內部謀反，一般很難成功，關鍵的是內外勾結，所以能使領導人防不勝防。韓非所舉的這兩個例子，就是內外勾結。但韓非這個不能相信所有人的觀點卻很偏激，在這個世界上干任何事，一個人的力量顯然是不夠的，凡事都必須要依靠別人。所以，對人，並不是相信不相信的問題，而是認識不認識人的問題。如果能真正認清一個人，那麼就可以完全相信他；如果對一個人了解不夠，當然也就不能相信了。比如驪姬，雖然是自己所寵愛的女人，但她平日里經常顯露出喜歡權勢、喜歡炫耀等等，那麼就要防備她，不能完全相信她。所以，最關鍵的是，領導人自己首先得做一個明白人，才不會被別人欺騙，乃至劫弒。
【原文】且萬乘之主、千乘之君，後妃、夫人、 子1為太子者，或有欲其君之蚤死者。何以知其然？夫妻者，非有骨肉之恩也，愛則親，不愛則疏。語曰︰“其母好者其子抱。”然則其為之反也，其母惡者其子釋。丈夫年五十而好色未解2也，婦人年三十而美色衰矣。以衰美之婦人事好色之丈夫，則身見疏賤，而子疑不為後，此後妃、夫人之所以冀其君之死者也。唯母為後而子為主，則令無不行，禁無不止，男女之樂不減于先君，而擅萬乘不疑，此鴆毒扼昧之所以用也。故《桃左春秋》曰︰“人主之疾死者不能處半。”人主弗知，則亂多資。故曰︰利君死者眾，則人主危。故王良3愛馬，越王勾踐愛人，為戰與馳。醫善吮人之傷，含人之血，非骨肉之親也，利所加也。故輿人成輿，則欲人之富貴；匠人成棺，則欲人之夭死也。非輿人仁而匠人賊也，人不貴，則輿不售；人不死，則棺不買。情非憎人也，利在人之死也。故後妃、夫人、太子之黨成而欲君之死也，君不死，則勢不重。情非憎君也，利在君之死也。故人主不可以不加心于利己死者。故“日月暈圍于外，其賊在內；備其所憎，禍在所愛。”是故明王不舉不參之事，不食非常之食；遠听而近視以審內外之失，省同異之言以知朋黨之分，偶4參伍之驗以責陳言之實；執後以應前，按法以治眾，眾端以參觀；士無幸賞，賞無逾行；殺必當，罪不赦，則奸邪無所容其私。
【注釋】1. ︰(d 敵)古通“嫡”。正妻生的長子稱嫡子，省稱“嫡”。《公羊傳•隱公元年》︰“立 以長，不以賢。”《韓非子•亡征》︰“輕其 正，庶子稱衡。”《列子•力命》︰“齊公族多寵，嫡庶並行。”《漢書•杜周傳附翟義》︰“此必 妾將有爭寵相害而為患者。”《篇海類編•人事類》︰“ ， 庶，與嫡同。”這里用為正室長子之意。
2.解︰通“懈”。《詩•大雅•假樂》︰“不解于位，民之攸��。”《禮記•雜記一》︰“三日不解。”《易•雜卦傳》注︰“解，緩也。”本意為松懈、懶散、做事不抓緊之意。這里引申為減弱之意。
3.王良︰春秋戰國時期晉國的善御者。
4.偶︰( u藕)《書•君𠺖》︰“汝明�耘紀 㨃A乘茲大命。”這里用為配合之意。
【譯文】況且擁有萬乘兵車的大國君主、擁有千乘兵車的中等君主，其後妃、夫人、正妻兒子做太子的，或者有想要他們的君主早點死去的想法。怎麼樣知道他們會這樣呢？所謂的夫妻，沒有骨肉的恩情，相愛就親近，不愛就會疏遠。俗話說︰“母親很好那麼她的兒子就會被父親抱在懷里。”那麼反過來說，母親被厭惡那麼她的兒子就沒人抱。成年男子到了五十歲而愛好女色的本性沒有減弱，婦女年齡到了三十歲美麗的容顏就衰退了。以衰退了容顏的婦女來侍奉好色的男人，那麼就會被疏遠和看不起，而她的兒子也就懷疑自己不能成為繼承人，這就是後妃、夫人希望她們的君主死去的原因。而唯有母親成了太後而兒子成了君主，那麼發布命令無不施行，下達禁令無不停止，男女之間的歡樂不會比先前的君主差，而獨攬擁有萬乘兵車的大國政權毫無疑問了才能放心，這就是鴆酒毒殺絞縊扼殺之所以被使用的原因啊。所以《桃左春秋》說︰“君主生病去世的不能達到半數。”君主不知道這些，那麼混亂就會有更多憑借了。所以說︰認為君主死了對自己有利的人眾多，那麼君主就危險了。所以王良愛馬，越王勾踐愛人，是為了打仗和趕路。醫生善于吮吸別人的傷口，口含別人的膿血，並不是和病人有骨肉之親，是因為有利益加在這些事上。所以造車的人造成車子，那就是想要別人富貴；木匠造成棺材，那就是想要人死亡。並不是造車人仁愛而木匠壞，而是因為別人不富貴，那麼車子就賣不出去；人不死亡，那麼就沒有人來買棺材。木匠的人之常情並不是憎恨別人，而是因為他的利益是在別人的死亡上。所以後妃、夫人、太子的黨羽結成後就希望君主快死去，君主不死，那麼他們的權勢就不會大。他們的人之常情並不是憎恨君主，而是他們的利益是在君主的死亡上。所以君主不能不對那些因為自己的死亡而有利可圖的人多加小心。所以說“日月有光圈圍繞在外，它的毛病在內部；防備自己所憎恨的人，禍根卻在所愛的人身上。”所以明白的君王不舉薦沒有經過參驗的事情，不吃不尋常的食物；既打听遠方的情況也要觀察身邊之事來審察內外的失誤，省察相同和不同的言論來了解黨派的區分，配合各種檢驗結果來督責臣下陳述問題的真實；拿事後的結果來對照事前的言行，按法令來治理民眾，根據各方面情況來檢驗觀照；對讀書人沒有僥幸的獎賞，獎賞不會逾越等級；誅殺必須與罪行相當，有罪一概不赦免；那麼奸邪之人就沒有地方可以容納陰私了。
【說明】本節接著對防內作出說明，自己最親近的人為什麼會謀算自己？那就是“利益”！自夏啟王天下以來，天下就成了人的天下，到夏朝末期，私有制愈演愈烈，所以商湯奪天下，到了春秋戰國時期，私有制更是畸形發展，人人都在為自己的土地而算計，而奮斗，而拋頭顱灑鮮血，人們都為了自己的私有利益而不顧社會的公有利益，不顧家庭的公有利益，不顧親人的利益，人們的自我意識越來越強，開始喪失了群體意識，而且也喪失了人類的良知。這種畸形狀況一直發展到今天，私有制已經成為不可逆轉的社會制度。但是現在的人們卻忘記了，一個人必須是要依賴別人的勞動成果才能生存下去的，就是魯濱遜，也依賴了別人制造的工具和前人留下的智慧。人們在沉醉于私有利益的時候，往往就不在乎別人的利益，被眼前利益蒙蔽，從而也就成了睜眼瞎。所以，一切的一切，都是私有利益在作怪。因此，只要真正認清利益的根本所在，也就能很好地處理問題，解決問題。
【原文】徭役多，則民苦；民苦，則權勢起；權勢起，則復除1重；復除重，則貴人富。苦民以富貴人，起勢以藉人臣，非天下長利也。故曰︰徭役少，則民安；民安，則下無重權；下無重權，則權勢滅；權勢滅，則德在上矣。今夫水之勝火亦明矣，然而釜2 3間之，水煎沸竭盡其上，而火得熾盛焚其下，水失其所以勝者矣。今夫治之禁奸又明于此，然守法之臣為釜 之行，則法獨明于胸中，而已失其所以禁奸者矣。上古之傳言，《春秋》所記，犯法為逆以成大奸者，未嘗不從尊貴之臣也、然而法令之所以備，刑罰之所以誅，常于卑賤，是以其民絕望，無所告� 。大臣比周5，蔽上為一；陰相善而陽相惡，以示無私；相為耳目，以候主隙；人主掩蔽，無道得聞；有主名而無實，臣專法而行之——周天子6是也。偏借其權勢，則上下易位也。此言人臣之不可借權勢也。
【注釋】1.除︰《詩•唐風•蟋蟀》︰“今我不樂，日月其除。”《詩•小雅•斯干》︰“風雨攸除，鳥鼠攸去，君子攸芋。”《詩•小雅•天保》︰“俾爾單厚，何福不除？”《老子•五十三章》︰“朝甚除，田甚蕪，倉甚虛。”《周禮•地官•山虞》︰“若祭山林，則為主而 除。”鄭玄注︰“ 除，治道路場壇。”《荀子•議兵》︰“焉慮率用賞慶、刑罰、勢詐、除厄其下，獲其功用而已矣。”《六書故•地理二》︰“闢草移地為除。凡除治皆取此義。”《玉篇•阜部》︰“除，開也。”張溥《五人墓碑記》︰“郡之賢士大夫請于當道,即除魏閹廢祠之址以葬之。”這里用為修治、修整之意。
2.釜︰古量器。春秋、戰國時代流行于齊國。現有戰國時的禾子釜和陳純釜，都作壇形，小口大腹，有兩耳，無足。《詩•召南•采 》︰“于以湘之,維 及釜。”《詩•檜風•匪風》︰“誰能亨魚?溉之釜 。”如︰釜庾（釜和庾，均古量器名。引申指數量不多）；釜鼓（釜和鼓。古代量器名）；釜鐘（釜和鐘，皆古量器名。亦指數量不多）
3. ︰（z ng贈）古同“甑”。古代蒸飯的一種瓦器。底部有許多透蒸氣的孔格，置于鬲上蒸煮，如同現代的蒸鍋。《詩•檜風•匪風》︰“誰能亨魚?溉之釜 。”
4.隖F海 u訴）《易•履•九四》︰“履虎尾，� 澹 佔 ！薄妒 #8226;邶風•柏舟》︰“薄言往訴，逄彼之怒。”朱熹注︰“朔，告也。”《荀子•致士》︰“凡流言、流說、流事、流謀、流譽、流隖F 還俁 庵琳摺！薄端滴 #8226;言部》︰“訴，告也。隖F 虼鈾貳 摹！閉飫鎘夢 闥咧 狻 br />
5.比周︰《荀子•儒效》︰“故曰︰貴名不可以比周爭也，不可以夸誕有也，不可以勢重脅也，必將誠此然後就也。”《荀子•臣道》︰“上不忠乎君，下善取譽乎民，不恤公道通義，朋黨比周，以環主圖私為務，是篡臣者也。”《韓非子•有度》︰“今若以譽進能，則臣離上而下比周。”這里用為結黨營私之意。
6.周天子︰這里是指東周天子，即春秋戰國時期的周朝統治者，戰國時期，自周顯王起，周天子就一直寄居在西周公和東周公的封邑內，已經名存實亡。
【譯文】徭役多了，那麼民眾就勞苦；民眾勞苦，那麼權勢就會興起；權勢興起，那麼反復修治就會越來越重；反復修治越來越重，那麼地位高貴的人就會越來越富裕。辛苦民眾來富裕地位高貴的人，就會造成勢力讓臣子有所憑借，這不是天下的長久利益。所以說，徭役少，那麼民眾就安定；民眾安定，那麼臣下就沒有重權；臣下沒有重權，那麼權勢就會消除；權勢消除，那麼德行就在上面了。如今水能勝火的道理是很明顯的，然而用鍋把水火隔開，水在鍋的里面被燒開煎干，而火卻能在鍋的下面猛烈燃燒，水就失去了勝過火的作用。如今那法治能夠禁止奸邪的道理與此相同，然而守法的臣子竟然充當了蒸鍋，那麼法治就在君主心里單獨地明白，而已失去了之所以禁止奸邪的作用了。從遠古的傳說，《春秋》所記載來看，違反法令造反作亂而成為大奸臣的，未嘗不是出自于尊貴的大臣。然而法令之所以防備的，刑罰之所以誅殺的，常常都是卑賤的老百姓，因此民眾感到絕望，沒有地方去告狀傾訴。大臣們結黨營私，蒙蔽君主抱成一團；暗地里友好而表面上假裝互相憎惡，用來表示自己沒有私心；他們互相作為彼此的耳目，來等候君主的疏漏；君主被蒙蔽了，沒有門路來了解他們的陰謀；有君主的名義卻沒有君主的實權，大臣壟斷了國家法令而獨斷專行——周朝天子就是這樣的。偏的借用了正的權勢，那麼君臣上下就改變了地位。這是說君主不可以讓臣下借用權勢。
【說明】本節緊接著對利益作了補充說明，人人都想要自己生活得更好，自己生活得比別人更好，按韓非的說法，這就造成了權勢的興起。因為有權管理別人，也就有權生活得更好一些。其實人類社會的發展不是這樣的，這個問題韓非的老師荀子論述得更多更好，這里就不再贅言了。自從周朝建立以後，確實出現了新的官僚階層，而這些官僚階層確實比普通人生活得更好，因此導致人們無不向往更好的生活而讀書當官。學而優則仕就是從春秋時期開始的。權勢既然能使生活方式變得更好，能獲得更多的利益，當然人們就首先要獲得權勢。然而君主在一個國家只能有一個，所以人們的目光就放在大臣的地位上，大臣做得再好，也是君主得到利益，所以大臣們無不自己想做君主，所以整個春秋戰國時期，開始共有一百多個國家，經過不斷兼並，到戰國初年，只剩下十幾國。大國有秦、楚、韓、趙、魏、齊、燕七國，即有名的“戰國七雄”。除七雄外，越在戰國初也稱雄一時，但不久即走向衰亡。小國有周、宋、衛、中山、魯、滕、鄒、費等，後來都先後被七國所吞並。春秋末崛起者為吳、越兩國。除以華夏族為主的大大小小國家之外，還有不少的戎、狄、蠻、夷交錯其間。在長期的相互混戰之中，不少小國被強國所吞並。見于《左傳》的一百二十余國，到春秋末只剩下原來的三分之一了。再到戰國末期，就只剩下了秦國。這種演變，也就是利益的驅使作用。而孔子所描述的，“天下有道，則禮樂征伐自天子出；天下無道，則禮樂征伐自諸侯出；自諸侯出，蓋十世希不失矣；自大夫出，五世希不失矣；陪臣執國命，三世希不失矣。天下有道，則政不在大夫；天下有道，則庶人不議。(《論語•季氏》)”則是對這種演變的最好說明。
