天生五材，民並用之，廢一不可，誰能去兵？故兵之來也久矣，所以威不軌而昭文德，所以討強暴而除殘賊也。聖人以興，亂人以廢，廢興存亡，皆兵之由也。昔五帝不能偃，況衰世乎？
濫殺無辜之民，以養不義之君，非兵之體也；殫天下之財，以贍一人之求，非兵之體也；怙其率卒之強，矜其變詐之謀，欲以定威取名，非兵之體也；虜其君，隸其臣，遷其社，易其民，非兵之體也。故夫霸，王之用兵也，始之以義，終之以仁。將以存亡，非以危存也；將以禁暴，非以為暴也。
兵之來也，以除不義而援德。克其國而不傷其民，廢其君而不易其政；尊其俊秀，顯其賢良；賑其孤寡，恤其窮困；百姓聞之欣然，簞食壺漿，以迎其君，奚之遲也。湯武之師，用兵之上也。誰與交鋒而接刃哉？
所謂善用兵者，先弱敵而後戰者也。若乃征之以義，以責其過；振之以武，以威其淫；懷之以德，以誓其民；置之以仁，以救其危；此四者，用兵之體，所謂因民之欲，乘民之力也。
治家國，理境內，施仁義，布德惠，明勸賞，黜幽昧；功臣附親，士卒和輯，上下一心，君臣同德，指麾而響應，此上兵之體也；地廣民眾，主賢將能，國富賞罰信，未至交兵而敵人亡遁，此次兵之體也；知地之形，因險厄之利，明奇正之變，審進退之宜，援χ而鼓之，黃塵四起，乃以決勝，此用兵之下，非兵之體也。
夫德義足以懷天下之民，事業足以當天下之怠，選舉足以得賢才之用，則兵之所加，若勁風振槁，此兵之體也。（已上六條，並《御覽》二百七十一）
恕性疏惰，但飽食而已。家有書傳，頗嘗涉歷。父憂行喪，在禮多愆，孝聲不聞。後除中郎，又作黃門郎，同朝友人問余志，余答曰︰「見大臣論議，或黨甲苦乙所親。或黨乙謗甲所親，余處甲乙之間，幸無毀譽耳。」（《意林》）
以為人倫之大綱，莫重于君臣；立身之基本，莫大于言行；安上理民，莫精于政法；勝殘去殺，莫善于用兵。夫禮也者，萬物之體也。萬物皆得其體，無有不善，故謂之《體論》。（《三國志》本傳引《杜氏新書》，蓋用《體論•自敘篇》。）
