※東方曼倩﹝《漢書》曰︰朔上書陳農戰強國之計，推意放蕩，終不見用。因著論設《客難》己，用位卑以自慰諭。﹞
客難東方朔曰︰"甦秦、張儀，壹當萬乘之主，而身都卿相之位，﹝如淳曰︰都，謂居也。﹞澤及後世。今子大夫 先王之術，慕聖人之義；諷誦《詩》、《書》百家之言，不可勝記；著於竹帛，唇腐齒，服膺而不可釋。﹝《禮記》曰︰回之為人也，得一善。則拳拳服膺而不失之矣。﹞好學樂道之效，明白甚矣。自以為智能海內無雙，則可謂博聞辯智矣。然悉力盡忠，以事聖帝，曠日持久，積數十年，官不過侍郎，位不過執戟，﹝《史記》韓信曰︰臣事項王，官不過侍郎，位不過執戟。﹞意者尚有遺行邪？﹝遺行，已見上文也。﹞同胞之徒，無所容居，其故何也？﹝甦林曰︰音胞胎之胞，言親兄弟也。﹞
東方先生喟然長息，仰而應之曰︰是故非子之所能備。彼一時也，此一時也，豈可同哉？﹝孟子謂充虞曰︰彼一時也，此一時也。﹞夫甦秦、張儀之時，周室大壞，諸侯不朝，力政爭權，相擒以兵，﹝《慎子》曰︰昔周室之衰也。厲王擾亂天下，諸侯力政，人欲獨行以相兼。﹞並為十二國，未有雌雄，﹝張晏曰︰周千八百國，在者十二。謂魯、衛、齊、宋、楚、鄭、燕、趙、韓、魏、秦、中山。《春秋孔演圖》曰︰天運三百歲，雌雄代起。﹞得士者強，失士者亡，故說得行焉。﹝《孔叢子》子思謂曾子曰︰今天下諸侯，方欲力爭，競招英雄，以自輔翼。此乃得士則昌，失士則亡之秋也。﹞身處尊位，珍寶充內，外有倉廩，﹝蔡邕《月令章句》曰︰ 藏曰倉，米藏曰廩。﹞澤及後世，子孫長享。今則不然。聖帝德流，天下震懾，諸侯賓服，連四海之外以為帶，安於覆盂。﹝《韓詩外傳》曰︰君子之居也。晏如覆餻。盂與餻同，音于。﹞天下平均，合為一家，動發舉事，猶運之掌，賢與不肖，何以異哉？﹝《列子》曰︰楊朱見梁惠王，言治天下，猶運之掌。《禮記》子曰︰道之不明也，我知之矣。賢者過之，不肖者不及。﹞遵天之道，順地之理，物無不得其所。故綏之則安，動之則苦；尊之則為將，卑之則為虜；抗之則在青雲之上，抑之則在深淵之下；用之則為虎，不用則為鼠。雖欲盡節效情，安知前後？夫天地之大，士民之眾，竭精馳說，並進輻湊者，不可勝數。﹝《文子》曰︰群臣輻湊。﹞悉力慕之，困於衣食，或失門戶。﹝言上書忤旨，或被誅戮。﹞使甦秦、張儀與僕並生於今之世，曾不得掌故，安敢望侍郎乎？﹝應劭《漢書注》曰︰掌故，百石吏，主故事者。﹞傳曰︰'天下無害，雖有聖人，無所施才；上下和同，雖有賢者，無所立功，'故曰時異事異。﹝韓子曰︰文王行仁義而王天下，偃王行仁義而喪其國故曰時異則事異。﹞
雖然，安可以不務 身乎哉？詩曰︰鼓鍾于宮，聲聞于外。鶴鳴九皋，聲聞于天。﹝《毛詩•小雅》文也。毛萇曰︰有諸中必見於外也。又曰︰皋，澤也。﹞苟能 身，何患不榮？太公體行仁義，七十有二，乃設用於文武，得信厥說，封於齊，七百歲而不絕。﹝《說苑》鄒子說梁王曰︰太公年七十而相周，九十而封齊。﹞此士所以日夜孳孳， 學敏行而不敢怠也。﹝孟子曰︰雞鳴而起，孳孳為善，舜之徒也。﹞譬若 ，飛且鳴矣。﹝《毛詩》曰︰題彼 ，載飛載鳴。毛萇曰︰題，視也。﹞傳曰︰天不為人之惡寒而輟其冬，地不為人之惡險而輟其廣，君子不為小人之匈匈而易其行。天有常度，地有常形，君子有常行。君子道其常，小人計其功。詩雲︰禮義之不愆，何恤人之言？﹝皆孫卿子文。﹞水至清則無魚，人至察則無徒冕而前旒，所以蔽明。 纊充耳，所以塞聰。﹝皆《大戴禮》孔子之辭也。薛綜《東京賦》注曰︰ 纊，以黃綿為丸，懸冠兩邊。當耳，不欲聞不急之言也。﹞明有所不見，聰有所不聞。舉大德，赦小過，無求備於一人之義也。﹝《論語》曰︰仲弓為季氏宰，問政，子曰︰先有司，赦小過，舉賢才。《尚書》曰︰與人弗求備，檢身若不及。﹞枉而直之，使自得之；優而柔之，使自求之；揆而度之，使自索之。﹝皆《大戴禮》孔子之辭也。《家語》亦同。王肅曰︰雖當直枉，從容使自得也。優寬和柔之，使自求其宜也。揆度其法以開視之，使自索得也。趙歧《孟子注》曰︰使自得其本善性也。﹞蓋聖人之教化如此，欲其自得之。自得之，則敏且廣矣。
今世之處士，時雖不用，塊然無徒，廓然獨居，上觀許由，下察接輿，計同範蠡，忠合子胥，﹝《史記》曰︰勾踐之棲會稽，範蠡令卑辭厚禮以遺吳。後欲伐吳，勾踐復問蠡，蠡曰︰可矣。遂滅之。﹞天下和平，與義相扶，寡偶少徒，固其宜也，子何疑於予哉？若夫燕之用樂毅，秦之任李斯，酈食其之下齊，﹝《史記》曰︰樂毅去趙 魏，聞燕昭王好賢，樂毅為魏昭王使於燕。燕時以禮待之，遂委質為臣下。又曰︰秦卒用李斯計謀，競並天下，以斯為丞相。《漢書》酈食其謂上曰︰臣說齊王，使為漢而稱東蕃。上曰︰善。乃說齊。齊王田廣以為然，乃罷歷下守戰之備。﹞說行如流，曲從如環，所欲必得，功若丘山，海內定，國家安，是遇其時者也。子又何怪之邪？語曰︰以管窺天，以蠡測海，以 撞鍾，豈能通其條貫，考其文理，發其音聲哉？﹝服虔曰︰ 音管。張晏曰︰蠡，瓠瓢也。文穎曰︰ 音庭。《莊子》曰︰魏牟謂公孫龍曰︰乃規規而求之以察，索之以辯，是直用管窺天，用錐指地，不亦小乎？《說苑》趙襄子謂子路曰︰吾嘗問孔子曰︰先生事七十君，無明君乎？孔子不對。何謂賢邪？子路曰︰建天下之鳴鍾，撞之以 ，豈能發其音聲哉！﹞猶是觀之，譬由 之襲狗，孤豚之咋虎，至則靡耳，何功之有？﹝如淳曰︰ 音精。服虔曰︰ 音劬。李巡《爾雅注》曰︰ ，一名奚鼠。應劭《風俗通》曰︰按《方言》︰豚，豬子也，今人相罵曰孤豚之子是也。《說文》曰︰靡，爛也。靡與糜古字通也。﹞今以下愚而非處士，雖欲勿困，固不得已。此 足以明其不知權變，而終惑於大道也。
