前明三保太監下西洋，至今濱海之區，熟在人口，不知何以當日能長駕遠馭、陸 水栗如是。按《明史鄭和傳》載︰鄭和， 南人，世所謂三保太監者也。成祖疑惠帝亡海外，欲蹤跡之，且欲耀兵異域，示中國富強。永樂三年，命鄭和及其儕王景弘等通使西洋，治大舶修四十四丈、廣十八丈者六十有二，將士卒二萬七千八百余人。自甦州劉家河泛海至福建，復自福建五虎門揚帆，首達佔城，以次遍歷諸番國，宣天子詔，齎金帛給賜其君長，不服，則以武臨之。和經事三朝，先後凡七奉使，星槎所歷，三十余國。第一次在永樂三年六月，命鄭和、王景弘等，至五年九月還，諸國使者，隨和朝見，獻所俘三佛齊酋長，戮之。第二次在永樂六年九月，再使往錫蘭山，截破其城，禽其王，九年六月獻俘于朝。赦不誅，釋歸國。第三次在永樂十年十一月，再使往甦門答刺。禽其偽王，並俘其妻子，以十三年七月還。第四次在永樂十四年，滿刺加、古里等十九國咸遣使朝貢，因命和等往賜其君長，十七年七月還。第五次在永樂十九年春，和等復往，二十年八月還。第六次在永樂二十二年正月，舊港（即三佛齊）酋長請襲宣慰使職，又使和齎敕印賜之。冬還，成祖已晏駕。第七次在宣德五年六月，又使和等歷往忽魯謨斯等十七國而還。前後所得珍奇貢物，如真臘國（即今之柬埔寨）貢金縷衣、象五十九，阿丹國貢麒麟，甦祿國貢大珠，重七兩有奇，忽魯謨斯國貢麒麟，又貢獅子，麻林國貢麒麟、天馬、神鹿之類，不能悉數，而中國之耗費亦不貲矣。
自宣德以還，遠方時有至者，而和亦老且死。自和後，凡將命海表者，莫不盛稱和，以夸外番，故俗傳三保太監下西洋，為明初盛事雲。時通使西番者，有司禮少監侯顯。帝聞烏思藏僧尚師哈立麻有道術，善幻化，欲致一見，因通迤西諸番。
乃令顯齎書幣往迓，選壯士健馬護行。元年四月，奉使陸行數萬里，至四年十二月，始與其僧偕來。十一年春，復奉命賜西番尼八刺、地涌塔二國。尼八刺王沙的新葛遣使隨顯入朝。十三年七月，帝欲通榜葛剌諸國，復命顯率舟師以行，其國即東印度之地，去中國絕遠，其王賽佛丁遣使貢麒麟及諸方物。榜葛刺之西，有國曰治納樸兒（“治”《明史》作“沼”）者，地居五印度中，侵榜葛剌。十八年，復命顯往宣諭，遂罷兵。宣德二年，復使顯賜諸番，遍歷烏斯藏、必力工瓦、靈藏、思達藏諸國而還。途遇寇劫，督將士力戰，多所斬獲，還朝錄功升賞者四百六十余人。顯有才辨，強力敢任，五使絕域，勞績與鄭和亞。
