今內務府慎刑司、步軍統領衙門兩處，均有番子若干，為捕奸緝盜之役，選順天民人充之。慎刑司番子，俗稱內大班；步軍署番子，稱外大班。所以命之曰番子者，其義殆不可曉，蓋相沿明季廠役之名也。明季廠衛有番役，其跡最橫。《客燕雜記》雲，羅織之獄，自廠達衛，衛達西曹者，則請原邏役坐堂後听審，名曰錄事；其不由廠而直下西曹者，則有直日邏役往來十三司，名曰听記。《客窗偶話》雲，廠衛爪牙，司文移者曰掌班、寫字房、管事房、辦事房，以十二支分十二夥。頭目一人曰擋頭，外人稱曰夥長，夥長專司緝察。每擋頭下有番子數人，名曰干事的，專持人陰事或縉紳私事，密白于擋頭。得一事，擋頭先捐金，予之事日“起數”，予之金曰“買起數”。擋頭隨同番役于所犯之家左右寺廟空所，名曰“打樁”，擋頭設座，番子直入所犯之家，非刑拷掠，謂之“干 窄酒”，一曰“搬罾兒”。《暇老齋筆記》雲，今之緝事番役，唐稱不良人，有不良帥主之，即漢之大誰何也。本朝所設番子，專司緝捕盜賊，訪拿逃亡及娼賭凶棍等事，其他概不能預，以官領之，其橫亦戢。道光二十年，加禁吸食鴉片煙之例，時京師縉紳之家，已大受番役之累，幸未幾即有禁止訛詐之令，人心藉安，此輩無能為技矣。今番役于犯事之家左右刺探曰“掛樁”，仍沿“打樁”之名也。
按《綏寇紀略》雲，崇禎十五年正月，諭東廠太監王德化曰︰朝廷設東廠緝事，期于摘發大奸，若糾剔細微，文網苛察，非所以安全之也。今後非謀反、逆倫、權豪悍法者勿問雲雲。蓋番役之弊，明末業已知之，知之雖晚，正啟我國家萬年之郅治也。
