近世言破格用人，多引左宗棠為口實。徐致靖疏薦康有為，言宗棠以舉人賞三品卿，督辦軍務；柯劭態疏請慎用丞參，亦言宗棠以舉人授四品京堂，當時比之形求夢卜。二公懵于掌故，故所言雲然。其實宗棠亦循資而進，非破格也。咸豐四年，駱秉章禮聘宗棠入幕。六年，以籌餉功保郎中。八年，秉章復疏其運籌功入告，詔加四品卿餃。十年，募六千人援浙江，始以四品京堂候補。夫以一舉人歷保而得郎中，由郎中得卿餃，由卿餃得候補京堂，戎馬倥傯之中，歷五六年始進一階，年且五十，亦遲鈍甚矣。既自領一軍，甫至江西，大破寇景德鎮，連復德興、婺源、浮梁三城，曾國藩上其功，詔以三品京堂候補。十一年，破李世賢于樂平，斬七千人，復建德、徽州，皖南略定，始擢太常寺卿，升浙江巡撫。京官三品視外官二品，由常卿升巡撫，亦猶由郎中放府道耳。世徒知宗棠由舉人起家，而不考其中年履歷如此，今日躁進之徒乃欲援以自解，不亦怪哉？
