【原文】
八曰︰今有羿、蜂蒙、繁弱於此，而無弦，則必不能中也。中非獨弦也，而弦為弓中之具也。夫立功名亦有具，不得其具，賢雖過湯、武。則勞而無功矣。湯嘗約於 、薄矣，武王嘗窮於畢、裎矣，伊尹嘗居於庖廚矣，太公嘗隱於釣魚矣。賢非衰也，智非愚也，皆無其具也。故凡立功名，雖賢，必有其具，然後可成。宓子賤治�搇驉A恐魯君之听讒人，而令己不得行其術也，將辭而行，請近吏二人於魯君與之俱。至於�搇驉A邑吏皆朝。宓子賤令吏二人書。吏方將書，宓子賤從旁時掣搖其肘，吏書之不善，則宓子賤為之怒。吏甚患之，辭而請歸。宓子賤曰︰“子之書甚不善，子勉歸矣！”二吏歸報於君，曰︰“宓子不得為書。” 君曰︰“何故？”吏對曰︰“宓子使臣書，而時掣搖臣之肘，書惡而有甚怒，吏皆笑宓子。此臣所以辭而去也。”魯君太息而嘆曰︰“宓子以此諫寡人之不肖也。寡人之亂子，而令宓子不得行其術，必數有之矣。微二人，寡人幾過。”遂發所愛而令之�搇驉A告宓子曰︰“自今以來，�搇鱈D寡人之有也，子之有也。有便於�搇鱆怴A子決為之矣。五歲而言其要。”宓子敬諾，乃得行其術於�搇驉C三年，巫馬旗短褐衣弊裘而往觀化於�搇驉A見夜漁者，得則舍之。巫馬旗問焉，曰︰ “漁為得也，今子得而舍之，何也？”對曰︰“宓子不欲人之取小魚也。所舍者小魚也。”巫馬旗歸，告孔子曰︰“宓子之德至矣，使民暗行若有嚴刑於旁。敢問宓子何以至於此？”孔子曰︰“丘嘗與之言曰︰‘誠乎此者刑乎彼。’宓子必行此術於�搇髐]。”夫宓子之得行此術也，魯君後得之也。魯君後得之者，宓子先有其備也。先有其備，豈遽必哉？此魯君之賢也。三月嬰兒，軒冕在前，弗知欲也；斧鉞在後，弗知惡也；慈母之愛，諭焉。誠也。故誠有誠乃合於情。精有精乃通於天。乃通於天，水木石之性，皆可動也，又況於有血氣者乎？故凡說與治之務莫若誠。听言哀者，不若見其哭也；听言怒者，不若見其斗也。說與治不誠，其動人心不神。
【譯文】
假如有羿、蜂蒙這樣的善射之人和繁弱這樣的良弓，卻沒有弓弦，那麼必定不能射中。射中不但僅是靠了弓弦，可弓弦是射中的條件。建立功名也要有條件。不具備條件，即使賢德超過了湯、武王，那也會勞而無功。湯曾經在 、亳受貧困，武王曾經在畢、裎受困窘，伊尹曾經在廚房里當僕隸，太公望曾經隱居釣魚。他們的賢德並不是衰微了，他們的才智並不是愚蠢了，都是因為沒有具備條件。所以凡是建立功名，即使賢德，也必定要具備條件，然後才可以成功。
宓子賤去治理堂父，擔心魯國君主听信讒人的壞話，從而使自己不能實行自己的主張，將要告辭走的時候，向魯國君主請求君主身邊的兩個官吏跟自己一起去．到了堂父，堂父的官吏都來朝見，宓子賤讓那兩個官吏書寫。官吏剛要書寫，宓子賤從旁邊不時地搖動他們的胳膊肘，官吏寫得很不好，宓必子賤就為此而發怒。官吏對此厭恨，就告辭請求回去。宓手賤說︰“你們寫得很不好，你們趕快回去吧！”兩個官吏回去以後向魯國君主稟報說︰”宓子這個人不可以給他書寫。”魯國君主說︰“為什麼?”官吏回答說︰“宓子讓我們書寫，卻不時地搖動我們的胳膊肘，寫得不好又大發脾氣，堂父的官吏都因宓子這樣做而發笑。這就是們所以要告辭離開的原因。”魯國君主長嘆道︰“宓子是用這種方式對我的缺點進行勸諫啊。我擾亂宓子，使宓子不能實行自己的主張，這樣的事一定多次發生過了。假如沒有這兩個人，我幾乎要犯錯誤。”于是就派所喜歡的人讓他去�搇驉A告訴宓子說；“從今以後，�搇髐�歸我所有，歸你所有。有對�搇鷖氻鬫釦Q的事情，你自己決斷去做吧。五以吼後報告施政的要點。”宓子恭敬地答應了，這才得以在�搇鷞磞璁菑v的主張。過了三年，巫馬旗穿著粗劣的衣服和破舊的皮衣，到�搇鬙h觀察施行教化的情況，看到夜里捕魚的人，得到魚“就扔回水里。巫馬旗問他說︰“捕魚是為了得到魚，現在你得到魚卻把它扔回水里，這是為什?”那人回答說︰“宓子不想讓人們捕取小魚。我扔回水雖的都是小魚。”巫馬旗回去以後，告訴孔子說︰“宓子的德政達到極點了，他能讓人們黑夜中獨自做事，就象有嚴刑在身旁一樣不敢為非作歹。請問宓子用什麼辦法達到這種境地的?”孔子說︰“我曾經跟他說過︰‘自己心誠的，就能在外實行。’宓子一定是在�搇鷞磞瘜o個主張了。”宓子得以實行這個主張，是因為魯國君主後來領悟到這一點。魯國君主之所以後來能領悟到這一點，是因為宓子事先有了準備。事先有了準備，難道就一定能讓君主領悟到嗎?這就是魯國君主的賢明之處啊。
三個月的嬰兒，軒冕在前邊不知道羨慕，斧鋮在後邊不知道厭惡，對慈母的愛卻能懂得。這是因為嬰兒的心赤誠意啊，所以誠而又誠才合乎真情，精而又精才與天性相通。與天性相通，水、木，石的本性都可以改變，更何況有血氣的人呢?所以凡是勸說別人與治理政事，要做的事沒有比赤誠更重要的了。听別人說的話很悲哀，不如看到他哭泣，听別人說的話很憤怒，不如看到他搏斗，勸說別人與治理政事不赤誠，那就不能感化人心。
