朝廷之辱，莫大于大臣交詬，而其故有三︰一則為名位不相下而起者。劉文靜自以才略功勛，在裴寂之右，而位居其下，意甚不平。酒酣怨望，拔刀擊柱，曰︰“會當斬裴首。”是也。一則為議論不相入而起者。鄭略、盧攜同在中書，因議政喧競，撲碎硯。王繹嘆曰︰“不意中書有瓦解之事。”是也。一則為奸人挑之，以速其斗而起者。唐李紳為御史中丞，宰相李逢吉忌其剛，而韓愈勁直，乃以愈為京兆尹兼大夫，免台參以激紳。紳、愈果不相下，詆訐紛然，于是兩罷之。是也。獨韓魏公與範希文、韓彥國同在西府，上前爭事，下殿不失和氣。當時三人正如推車子，蓋其心主于車可行而已，豈為己哉！
王旦從東封車駕回，過陝，魏野寄以詩雲︰“聖朝宰相十年出，公在中書十二秋。西祀東封俱已了，好來相伴赤松游。”旦袖此詩求退，就得謝。寇準自永興被召，野亦以詩送之，雲︰“好去上天辭富貴，卻來平地作神仙。”公得詩不悅。後二年貶通州，每題前詩于窗，朝夕吟哦之。說者謂寇萊公之南遷，不如王文正之旱退。然公題驛亭詩，未必不晚悟于魏處士者，其詩雲︰“沙堤築處迎丞相，驛使催時送逐臣。到了輸他林下客，無榮無辱自由身。”夫榮辱猶自小事，若夫一朝綰印，千里輿棺，此又更輸牖下老人一著也。
東谷雲︰“造化之于人，不靳于功名富貴，而獨靳于閑。天地之間，幾發輪轉，無一息停焉。天地且不得閑，而閑豈人之所易哉！高爵厚祿，清資顯秩，不知其機，其問樂恬退者甚鮮。日惟買田營第，不獲一見而先身殞者有矣。又有築舍返耕，高潔自許。一入私室，作搖尾乞憐之言。于干時求進之牘，襄篋鎖鑰，惴惴于手。收支簿書，介介于懷。一日十二時，無一隙得暇。所謂好山好水，清風明月，何嘗見此風景，何嘗識此旨趣。勞勞擾擾，死而後已。若夫富家翁，守錢虜，又不足道也。中峰禪師雲︰“人世間則忠于君，孝于親，以盡其義，不可不忙。出世間則親師擇友，朝參暮扣，以盡其道，又不可不忙。惟孜孜以安閑不擾為務，而不肯斯須就勞者。故聖人斥之為無慚人。”夫此二語，皆非定論。但當極忙時，宜省東谷之言，以滌俗情。當極閑時，又宜省中峰之言，以翦惰習。
大尉韋雋為領軍于忠所害，嘆曰︰“吾一生為善，未蒙善報。常不為惡，今為惡終。”又宋詹事劉湛以義康黨被收，謂弟素曰︰“相勸為惡，惡不可為。相勸為善，正見今日。”此即範滂臨刑時語其子之言也。惟陸務觀雲︰“為善自是士人常事，今乃邀身後福報，若市道，吾實恥之。”吁！二子聞此言，可以瞑目矣。
王太尉問眉子雲︰“汝叔澄名士，何以不相推重？”眉子曰︰“何有名士終日妄語？”黃廷堅魯直作艷語，人爭傳之，秀鐵面呵之曰︰“翰墨之妙，甘施于此乎？”魯直笑曰︰“又當置我于馬腹中耶？”秀曰︰“汝以艷語動天下人淫心，不止馬腹。正恐生泥犁中耳。”夫吾黨戒口頭妄語易，戒筆頭艷語難。直至兩處皆刊削得去，方是打成一片的三針人也。
宋萬歸宋，宋公靳之，曰︰“始吾愛子，今子魯囚也，吾不愛子矣。”萬病之，遂殺宋公。晉孝武帝耽于酒色，張貴人有寵，年及三十，帝戲之曰︰“汝以年當廢矣，吾已屬諸姝少矣。”貴人潛怒，帝醉臥，貴人遂令其婢蒙之以被，暴崩。嗚呼！幸臣如萬，女寵如張，而其君以一言取殺身之禍，人情可恃乎哉！
申屠嘉以蹶張武夫為相，能辱鄧通。張禹以經學儒者為帝師，而諂奉董賢。留夢炎以狀元宰相降元，丁好禮以小吏致公卿死節。人品無定分至此，而甚則有父子之間，迥然相絕者。唐來文濟父護兒，本隋驍將，而濟以學行稱，知政事。時虞世南子昶無才術，歷將作少匠，許敬宗曰︰“護兒兒作相，世南男作匠，文武豈有種耶？”然如敬宗奸邪，而其孫許遠以忠節著，則忠邪又豈有種耶？顧子孫何如耳。
王右軍諫殷浩北伐書，事理通暢，深中當時之弊。勸其輯和朝廷，又見明識遠略。趙子昂論至元鈔法，與脫徹里論桑哥罪惡，亦深中事宜。宋杞嘗曰︰“世獨以善書稱之，何待羲之之淺也。”楊載稱子昂曰︰“知其書畫者，未知其文章。知其文章者，未知其經濟。”然則孰謂翰墨人了不曉事耶？
宋仁宗性寬容，言者務訐以為名，或誣人陰私。範文忠公獨引大體，略細故。時陳執中為相，公嘗論其無學術，非宰相器。及執中嬖妾笞殺婢，御史劾奏，欲逐去之。公言︰“今陰陽不和，財匱民困，盜賊滋熾，獄犴充斥，執中當任其咎。閨門之私，非所以責宰相。”識者韙之。趙叔平與歐陽公同在館，趙重厚寡言，公意輕之。公知制誥日，韓範在中書，以趙為不文，除天章閣待制，趙不以屑意。會公甥女淫亂事覺，語連公，時疾歸。韓範者皆欲文致公罪，雲與甥亂。上怒，獄急，群臣無敢言，趙乃上言︰“修以文章為近臣，不可以閨房曖昧之事輕加污蔑。臣與修蹤跡素疏，修之待臣亦薄，所惜者朝廷大體耳。”傅獻簡公言︰“以帷箔之罪加于人，最為暗昧。萬一非辜，則令終身受其惡名。至使君臣父子之間，難施面目，言之得無忍乎？”余嘗謂人有好談閨門者，吾曹當引而避之。況摭無影之事，形于奏牘之間，𡅈褻至尊，點辱士類，此小輩恬刃，只自傷耳。一刻三洗耳，一日三易腸，惟恐不及，況可褰裳而蹈之哉！
歐陽文公玄，歸于鄉省墓。交謁公，應接紛紛。一日令勒馬入隘巷，問某人家，訪之，乃治履者所居。左右驚問，公以其人亦嘗謁見，故答其意耳。江西甘矮梅先生，通五經，四方從學者甚眾。一日其徒有行台御史者，謁先生于家，先生款語久之。求退，先生曰︰“能少留蔬食否？”及設饌，唯蔥湯、麥飯而已。先生曰︰“御史豈啖此者？第老夫易辦耳。”口佔一詩畀之，雲︰“蔥湯麥飯丹田暖，麥飯蔥湯也可憐。試向城樓高處望，人家幾處未炊煙。”先生之意深矣。前輩重風誼而忘貴賤如此。吁！今亡已夫。
牛僧孺與李德裕交惡，李氏客不敢言及牛丞相門戶。柳仲郢先為牛公所闢，後李衛公奏為京兆，仲郢謝曰︰“不期太尉恩獎及此，仰報盛德，敢不如奇章公門館。”衛公深嘆其無苟同。楊綰以清儉在位。天下之士多以敝衣為儉，以求合于綰。惟武元衡素好鮮美，不改所為，綰甚重之。夫大丈夫不將不迎，不詭不隨，每事自斷于心足矣。若依阿附會，以取憐于世者，非婦人，則佞客也。徐節孝嘗問崔子方何如人，江端禮曰︰“與人不苟合，議論亦如此。”節孝曰︰“不必論其他，只不苟合三字，可知其所守之正。”
章子厚嘗延太學生在門下，適至書室，見其講易，略問其說，其人縱以性命荒忽之言為對。子厚大怒，曰︰“何敢對吾亂道！”亟取杖，命左右擒，欲擊足。其人哀鳴，乃得釋。魏昭者，陳國童子也，師事郭泰。泰命作粥，呵曰︰“高明為長者作粥，使沙不可食。”擲杯于地。昭復進之，泰復呵之。如是者三，泰喜曰︰“吾乃知子之心矣。”余觀佛氏所呵者，人我山，驕幔幢。故王生結 ，黃石進履，古之至人皆有深意。如郭林宗陶鑄少年，正所謂以嗔作佛事。若章丞相，便是風墮羅剎鬼國耳。
蔡京專政日久，子攸權勢既與父相軋，浮薄者復問焉。由是父子各立門戶，遂為仇敵。攸別居賜第，一日詣京，甫入，起握父手，為切脈狀，曰︰“大人脈勢舒緩，體中得無有不適乎？”京曰︰“無之。”攸即辭去。客竊窺見以問京，京曰︰“君固不解此耶？此兒欲以為吾疾而罷我耳。”越數日，果以太師魯國公致仕。長州之相城一丐兒，每詣沈孟淵所請丐，凡所得多不食，沈異之，令人嗣其所往。至野岸，一舟雖陋，頗潔，有老嫗處其中。丐出物另陳母前，傾酒跪奉，伺母持杯方起，跳舞唱山歌嬉戲以娛母。常日如之。母死，丐不復見。夫攸亦人子也，丐亦人子也，與其為攸也父，孰若為丐也母。嗚呼！然則人子何常之有？
以功名為心，貪軍旅之寄，此自將帥習氣，雖古來賢卿大夫有未能知止自斂者也。廉頗既老，飯斗米，肉十斤，被甲上馬以示可用，致困郭開之口，終不得召。漢武帝大擊匈奴，李廣數自請行，上以為老不許，良久乃許之，卒有東道失軍之罪。宣帝時先零羌反，趙充國年七十余，上老之。使丙吉問︰“誰可將？”曰︰“亡逾于老臣者。”即馳至金城，圖上方略。雖全師制勝，而禍及其子邛。光武時五溪蠻夷畔，馬援請行，帝愍其老，未許。援自請曰︰“臣尚能被甲上馬。”帝令試之，援據鞍顧盼以示可用。帝曰︰“矍鑠哉！是翁也。”遂用為將，果有壺頭之厄。李靖為相，以足疾就第。會吐谷渾寇邊，即往見房喬曰︰“吾雖老，尚可一行。”既平其國，而有高甑生誣罔之事，幾乎不免。太宗將伐遼，召入謂曰︰“高麗未復，公亦有意乎？”對曰︰“今疾雖衰，陛下誠不棄，病且瘳矣。”帝憫其老不許。郭子儀年八十余，猶為關內副元帥，朔方、河中節度，不求退身，竟為德宗冊罷。此諸公皆人杰也，猶不免此，況其下者乎？
歐公與尹師魯、甦子美俱出杜祁公之門，歐公雖貴，猶不替門生之禮，和祁公詩雲︰“公齋每偷暇，師席屢攻堅。善誨常無倦，余談亦可編。”又雲︰“昔日青衫遇知己，今來白首再升堂。”蓋未嘗一日忘祁公也。張芸叟有荊公哀詞，有“慟哭一聲惟有涕，故時賓客合何如。”又雲︰“今日江湖從學者，人人諱道是門生。”蓋當時已病人情之薄如此，若今則弁髦蒙師，彎弓座主，吾不知歐陽、芸叟見之，當何如嘆息也。
詩文小技耳，然深沉則力勁，綜博則澤鮮。由淺而達，由達而老，由老而化，而絢爛生焉。以此行世，即百賞譽，未必得我之骨髓；百彈射，未必損我之皮膚。若素無包畜深往之致，而揮毫對客，行卷贄人，且甚有裒刻以希遇者，此欲迫得名耳，而反為有識拾作笑端，不可不慎。鄭光業兄弟每柄文，有一巨皮箱，凡同人投獻詞句，有可嗤者，即投其中，號曰苦海，用資諧戲。每有宴集，即命二僕舁苦海于前，共閱一編，靡不極歡而罷。韓熙載性好謔浪，有投贄大荒惡者，熙載使妓炷艾燻之。俟來即歸之，出乃嗅之，曰︰“子之卷軸，何多艾氣？”聞者大笑。如此事，余嘗自愛，亦往往以此愛人，曰︰“何不文明以止，何不白賁無咎。”而少年輩鮮有省余語者，苦海波爛，艾丸燻焰，何時是息。
