宋蕭惠開，嘗為益州刺史。及明帝即位，惠開因四方反叛，後雖歸順，負才不得志。每謂人曰︰“人生不得行胸臆，雖百歲猶為夭。”未幾發病，毆血吐物如肺肝而死。蕭楚方知溧陽縣時，張乖崖作牧。一日召食，見公幾案有一絕雲︰“獨恨太平無一事，江南閑殺老尚書。”蕭改恨作幸字，公出視稿，曰︰“誰改吾詩？”左右以實對。蕭曰︰“與公全身。公功高位重，奸人側目之秋。且天下一統，公獨恨太平，何也？”公曰︰“蕭楚，一字師也。”唐人詩雲︰“勸君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。”昆山俞仲蔚《詠劍》雲︰“天下常令萬事平，匣中不惜千年死。”讀此詩，則負雄心猛氣者化為冰霰矣。
元帝優游不斷，暗懦不武。恭顯擅權，許史恃勢。蕭太傅之死，劉向、周堪之下獄，宗社幾危。主德日損，不可不諫也。薛廣德以御史大夫之貴，而不聞以死爭之，徒循默保位而已。至于從船從橋，相去幾何，乃欲自刎，以頸血濺帝。劉元城言︰“哲宗皇帝，嘗因春日經筵講罷，移坐小軒中賜茶，自起折一柳枝。程頤為說書，遽起諫曰︰“方春萬物生榮，不可無故摧折。”哲宗色不平，因擲棄之。溫公聞之不樂，謂門人曰︰“遂使人主不欲親近儒生，正為此輩。”夫薛大夫、程伯子意非不善，而人主厭以為瑣，懼以為迂，則不若小處放他一路，大處可以邀其必听，此亦諫臣所當知也。
漢吏部侍郎張允，家貲萬計而性吝，不委妻子，自系眾鑰于衣下，如環佩聲。郭威入京師，允匿佛殿藻井之上，板壞而墜，凍餒而卒。陳朝沈眾性吝嗇，內治產業，財帛以億計，無所分遺。其自奉養甚薄，每于朝會之中，衣裳破裂，或躬提冠履。永定二年，兼起部尚書，監造太極殿。恆服布袍芒履，以麻繩為帶。又攜干魚、蔬菜、飯，獨啖之，朝士共誚其所為。眾性狷急，于是忿恨，遂歷詆公卿，非毀朝廷。高祖大怒，因其休假還康，遂于吳中賜死。夫儉，美德也，為國家守分，為子孫惜福，此何不可？若縴嗇傷雅道，刻薄斫元氣，此老氏所謂多藏厚亡，可鑒也。東坡雲︰“僕行年五十，始知作活大要是慳耳。而文以美名，謂之曰儉。然吾儕為之，自與俗人不同。”
山濤晚與尚書和 過交，又與鐘會、裴秀等並申款昵，以二人居勢爭權，濤平心處中，各得其所，而俱無恨焉。白樂天與楊虞卿為姻家，而不累于虞卿。與元禎、牛僧孺相厚善，而不黨于元禎、僧孺。為裴晉公所愛重，而不因晉公以進。李文饒素不樂，而不為文饒所深害。處世如二公，亦足矣。然余嘗考山濤一心求退，表疏數十上，久乃見听。樂天自刑部侍郎以病求分司，時年才五十八，自是蓋不復出。中間一為河南尹，期年輒去，再除同知、刺吏不拜。二公功名心淡，故能翱翔容與于去就愛憎之間。以此意推之，雖入虎狼穴可也，況士大夫之同朝者乎！
陸象山曰︰“往時充員敕局，浮食是慚。惟是四方奏請、廷臣面對，有所建置更革，多方看詳。或書生貴游，不諳民事，輕于獻計，不知一旦施行，片紙之出，兆姓蒙害。每與同官悉意論駁，朝廷清明，當時寢罷。偏摩之事，稽考之勤，顧何足以當大官之膳？或庶幾者，僅此可以償萬一耳。”富弼素薦王安石，後為趙濟言弼沮革新法，落職判汝州。過南京，見張安道，門下客私相謂曰︰“二公天下偉人，其議論何如？”立屏後听之，張、富相對，屹然如山岳。富公徐曰︰“人固難知也。”張公曰︰“謂王安石乎？亦豈難知者。仁宗皇 間，集知貢舉院，盛薦安石有文學，宜闢以考校，姑從之。安石既來，凡一院之事，皆欲紛更。某惡其人，檄以出。自此未嘗與之語也。”富公俯首有愧色。大抵祖宗所立法度，極是穩便。老醫看病多，故用藥不至孟浪殺人。其法雖不無小害，要之擇其利多而害少者，則為之耳。後人不知，遂欲輕改，滋弊紛紛，此劉元城之言不可不讀也。
宋真宗宮火災，王旦馳入對，上驚惶語公曰︰“兩朝所積，朕不妄費，一朝殆盡，誠可惜也。”公對曰︰“陛下富有天下，財帛不足憂。所慮者，政令賞罰有不當。臣備位宰相，天災如此，臣當罷免。”繼上表待罪，帝乃降詔罪己，許中外上封事，言朝政得失。後有大臣言非天災，乃榮王宮失于火禁，請置獄。出其狀，當斬決者數百人。旦持以歸，翼日乞獨對，曰︰“初火災，陛下降詔罪己，臣上表待罪。今反歸咎于人，何以示信？且火雖有跡，寧知非天譴耶？果欲行法，願罪臣以明無狀。”帝欣然听納，減死者數百輩。歸融，唐文宗開成初拜御史中丞。時湖南觀察使盧周仁，以南方屢災，取羨錢億萬進京師。融劾奏︰“天下一家，中外之財，皆陛下府庫。周仁陳小利，假異端，公違詔書，徇私希恩。恐海內效之，因緣漁利，生人受弊。罪始周仁，請重責，還所進。”帝乃詔置其錢于何陰院，以虞水旱。吁！後世有如此宰相、台諫，則旱魃之說，捐俸之例，尚可止也。
楊用修雲︰“人君之愚暗柔弱，不足以亡其國。亡國者，必剛愎明察之君也。譬之人家，不肖之子，不足以破家。其破家，必輕俊而無檢者也。在人臣，則真小人不足以亂國。其亂國者，必偽君子也。”蓋真小人，其名不美，其肆惡有限。偽君子則既竊美名，而其流惡無窮矣。是故唐之亡，不在僖、昭而在德宗。宋之亂，不在京、卞而在王安石。或曰︰“子何以恕真小人？”余曰︰“子不觀白樂天詩乎？‘狐假女妖害猶淺，一朝一夕迷人眼。女為狐媚害即深，朝朝夕夕迷人心。”樂天豈恕狐哉！”
東坡上韓魏公《乞葬董傳書》︰“軾再拜。近得秦中故人書，報進士董傳三月中病死。軾往歲官岐下，始識傳。至今七八年，知之熟矣。其為人不通曉世事，然酷嗜讀書。其文字蕭然有出塵之姿。至詩與楚詞，則求之于世，可與傳比者，不過數人。此固不待軾言，公自知之。然傳嘗望公不為力致一官，軾私心以為公非有所愛也，知傳所稟付至薄，不任官耳。今年正月，軾過岐下，而傳居喪二曲，使人問訊其家。而傳徑至長安，見軾于傳舍，道其饑寒窮苦之狀，以為幾死者數矣，賴而存。‘又且薦我于朝，吾平生無妻，近有彭駕部者，聞公薦我，許嫁我其妹。若勉得一官，又且有妻，不虛作一世人。’皆公之賜。軾既為傳喜，且私憂之。此二事，生人之常理，而在傳則為非常之福。恐不能就，今傳果死。悲夫！書生之窮薄，至于如此其極耶？夫傳之才器，恐不通于世用，然譬之象犀、珠玉，雖無補于饑寒，要不可使在泥涂中。此公所以終薦傳也。今父子暴骨僧寺中，孀婦弱弟，自謀口腹不暇，決不能葬。軾與之故舊在京師者數人，相與出錢賻其家，而氣力微薄，不能有所濟，甚可憫笑。公若猶憐之，不敢望其他，度可以葬傳者足矣。陳繹學士當往涇州，而宋迪度支在岐下，公若有以賜之，軾且斂眾人之賻，並以予陳而致之宋，使葬之有余以予其家。傳平生所為文，當使人就其家取之，若獲，當獻諸公。上冒左右，無任戰越。”又《與孫叔靜書》，雲︰“眉山人有巢谷者，字元修，曾應進士、武舉，皆無成。篤于風義，已七十余矣。聞某謫海南，徒步百里，來相勞問。至新興病亡，官為 殯，錄其遺物于官庫。元修有子蒙，在里中，某已使人呼蒙來迎喪，頗助其路費。仍約過永而南，當更資之，但未到耳。旅殯無人照管，或毀壞暴露，願公愍其不幸，因巡檢至其所，特為一言于彼守令，得稍修治其殯，常戒主者保護之，以須其子之至，則恩及存亡耳。死罪死罪。”夫世人但知有範氏之麥舟，而不知甦公之急死者至此。文人無行，托言狂簡，如此事其可簡耶？
自來山人詞客，與達官貴人，出文視客，動稱之曰︰“此咸陽、東西京。”出詩視客，客亦稱之，曰︰“此開元、大歷。”夫孔子作《春秋》，而游夏不能贊一辭。柳下惠之妻誄其夫，門人不能竄一字。其他如呂不韋置千金懸之國門，而卒莫敢一人損益也。嘻！豈其書果不可以損益乎哉？故詞賦家去盈氣遠譽人則可，不然，其不為呂、賈之書者幾希。
陳執中在中書，不欲外聞差除。每退朝，即閉省東門，說者譏其不知相體。李迪為相，丁謂擅權，至除吏不以聞，迪甚不平。唐元宗疑吏部選試不公，分為十銓，召入禁中決定，即尚侍皆不得與。吳兢表言︰“陛下曲愛讒言，不信有司。非居上臨人，推誠感物之道也。夫宰相以知人用人為職，故吏部與閣臣斟酌天下賢不肖，以候朝廷處分。其體執固難遜避，亦難異同。而後世閣臣懼威福之名，不復問吏部，吏部懼權貴之名，不復問閣臣。遂至互相水火，而朝亦不復信部閣矣。是權也，其將安歸乎？此不可不為深長思也。
王莽遣使者奉璽書印綬迎龔勝，勝稱病篤。使者以印綬就加勝身，勝輒推不受，遂絕飲食，積十四日死。公孫述征李業為博士，業固稱疾不起。述羞不能致，使大鴻臚尹融奉詔令以劫業，若起則受公侯之位，不起賜以毒酒。融譬旨曰︰“方今天下分崩，孰知是非？而以區區之身，試于不測之淵乎？今宜上奉知己，下為子孫，身名俱全，不亦優乎？”業乃嘆曰︰“古人危邦不入，亂邦不居，為此故也。”融曰︰“宣呼室家計之。”業曰︰“丈夫斷之于心久矣，何妻子之為。”遂飲毒而死。又聘譙玄，玄不詣，亦遣使者以毒藥劫之。太守自詣玄廬勸之行，玄欲遂受毒藥。其子瑛叩頭于太守，願奉家錢十萬，以贖父死。太守為請，述許之。述又征王皓、王嘉，恐其不至，先系其妻子，使者謂嘉曰︰“速裝，妻子可全。”王皓先自刎，以首付使者。述怒，遂誅皓家屬。王嘉聞而嘆曰︰“後之哉。”謂死遲于王皓也。乃對使者仗劍而死。費貽不肯仕述，漆身為癩，陽狂以避之。任永、馮信，皆托青盲以辭征命。夫君子伏于岩林之下，平日露光耀采，韜養不密，或為鄉曲見推，或為邪人橫劫，從之則違曩心，抗之則攖奇禍。至于漆身抉眼，亦良苦矣。語有之，色斯舉矣，翔而後集，其唯幾先乎？
漢竇憲納妻，郡國皆有禮慶。漢中郡當遣吏，戶曹李邰諫曰︰“竇憲不修德禮，而專權驕恣，危亡可翹足而待。顧明府一心王室，勿與交通。”太守固遣之。邰請自行，遂所在遲留，至扶風而憲就執。凡交通者皆坐免，太守獨不與焉。唐張九齡，見朝士趨附楊國忠以求官，語人曰︰“此曹皆向火乞兒，一旦火盡灰冷，當凍裂肌膚，暴骨溝中矣。”邵堯夫雲︰“盜之竊物也，方其盜也，唯恐其不多也。及其露也，惟恐其多也。”此言極可為阿附權門之戒。九齡先見，故自不易。獨李邰所在遲留，猶稱高手。
諸葛孔明無論相業，即苟全性命于亂世七字，不知當時有何奇策。及觀王鐸盡忠唐室，奮討賊巢，功垂就，令孜間之于內，解其都統，鐸詩雲︰“二塵上相逢明主，九合諸侯愧昔賢。”可謂慨然有志者。然鐸當國家板蕩之際，居將相袞鉞之任，乃攜妓妾輜重，慢藏冶容，行于虎狼之都，三百口遂並命于高雞泊。惟孔明躬耕薄田，丑女寡欲，其慮深矣。乃知居亂世要須十分清苦，庶可自全，甚則古佣保髡奴，皆此意耳。
司馬溫公為西京留台，每出，前驅不過三節。後官宮祠，乘馬或不張蓋，自持扇障日。程伊川謂曰︰“公出無從騎，市人或不識，有未便者。”公曰︰“某惟求人不識耳。”國朝史良佐，南京人，為御史，巡西城，而家住東城。每出入，怒其里人不為起。一日執數輩送東城御史，御史詰之，其居首者對曰︰“民等總被倪尚書誤卻。”曰︰“倪尚書何如？”曰︰“尚書亦南京人，其在兵部時，每肩輿過里門，眾或走匿，輒使人諭止。曰︰‘與爾曹同鄉里，吾不能過里門下車，乃勞爾曹起耶？’民等愚，意史公猶倪公，是以無避，不虞其怒也。”御史內善其言，悉解遣之。倪尚書，謂文毅也。大抵居朝廷，則為公卿，歸則原是鄉里中一措大耳。特以冠服裝成貴賤，不知其故吾猶在也。乃擁簇童僕，呵叱父老，聞倪文毅、司馬溫公之風，得無顏汗乎？
範文正用人取氣節，然闊略細故，為帥府多闢置，故相牽謫。人或以問公，公曰︰“人之有才能無瑕類者，自應用于宰相。惟實有可用，不幸陷于過失者，不因事起之，則遂為廢人矣。”溫公在朝，欲盡去元豐間人，程子曰︰“作新人才難，變化人才易。今諸人之才皆可用，且人豈肯甘為小人？在君相變化如何耳。若宰相用之，則為君子。”沈忠敏公與求，再居言路，或疑其悉出範宗尹之黨，公曰︰“近世人才，視宰相出處為進退，蓋習以成風。今當別人之正邪能否而公言之，豈可謂一時所用皆不賢，而使視宰相為進退哉！”嘻！古今脫此局者罕矣。余故謂黨之一字，宜論于宰相當路之時，不宜太分別于宰相捐印之後。
魏明帝時，劉放、孫資制斷時政，大臣莫不交好，而辛毗不與往來。毗子{肖⺶}諫曰︰“劉、孫用事，眾皆影附。大人小降意，不然必有謗言。”毗正色曰︰“吾之立身，自有本末。就與孫、劉不平，不過不為三公。大丈夫欲為公而毀其高節耶？”宋孔琳之為御史中丞，劾奏尚書令徐羨之，弟璩之解釋琳之，使停其事。琳之不許，曰︰“我觸迕宰相，政當罪止一身。汝必不應從坐，何須勤勤耶？”孝武時，戴法興、戴明寶、巢尚之三人權重當時，凡所薦達，言無不行。天下輻輳，門外成市。顧 之獨不降意，常以為稟命有定分，非智力可移，唯應恭己守道。而暗者不達，妄意僥幸，徒虧雅道，無關得喪。乃以其意命弟子原著《定命論》以釋之。呂東萊公又言︰“凡治事有涉，須平心看理之所在。若其有理，固不可避嫌，故使之無理。若其無理，亦不可畏禍，曲使之有理，政自見得無理。只須作尋常公事看斷，過後不須拈出。”說尋常犯權貴取禍者，多是張大其事，邀不畏強御之名，所以彼不能平。若處得平穩妥帖，彼雖不樂，視前則有間矣。然所以不欲拈出者，本非以避禍，蓋此乃職分之常。若特然看做一件事，則發處已自不是矣。夫士君子功名淡，禍福輕，知命確，自然不落權貴泥滓中。而更于處權貴之事，心氣平，形跡泯，是真不為權貴所動也。
