原文︰
是故易有太極，①是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦，八卦定吉凶，吉凶生大業。②是故法象莫大乎天地，變通莫大乎四時，縣象著明莫大乎日月，崇高莫大乎富貴。備物致用，立成器，以為天下利，莫大乎聖人。探頤索隱，銫深致遠，以定天下吉凶。成天下之���䥥怴A莫大乎蓍龜。③是故天生神物，聖人則之；天地變化，聖人效之；天垂象，見吉凶，聖人象之；河出圖，洛出書，聖人則之。④《易》有四象，所以示也；系辭焉，所以告也；定之以吉凶所以斷也。《易》曰︰“自天 之，吉無不利。”子曰︰“ 者，助也。天之所助者，順也；人之所助者，信也。履信思乎順，又以尚賢也，是以自天 之，吉無不利也”⑤
注釋︰
①太極︰先儒眾說不一︰虞翻譯為“太一”︰“太極，太一也。”（《周易集解》）馬融釋為“北辰”︰“太極，北辰也。”（《經典釋文》）鄭玄釋為“道”︰“極中之道，淳和未分之氣。”（《文選》注）王弼釋為“無”︰“太極者，無稱之稱，不可得而名，取有之所極，況之太極者也。”（《周易注》）孔穎達釋為“氣一”︰“太極謂天地未分之前元氣混而為一，即是太初太一也。故《老子》雲‘道生一’即此太極是也。”（《周易正義》）朱熹釋為“理”︰“太極者，其理也。”（《周易本義》）邵雍釋為“無為之本”︰“太極，何物也？曰無為之本也。”（《周易折中》引）鄭維𥰁釋為“乾”︰“乾者，一而已；一者，太極也。”（同上）徐在漢釋為“乾坤”︰“同一，乾坤也。以其一神則謂之太極，以其兩化則謂之兩儀。”（同上）崔憬、朱震、毛奇齡、胡渭等人皆認為太極是就筮法而言，蓍策未分、奇耦未形即是太極。（見《漢上易傳》、《仲氏易》、《易圖明辨》）案閩監毛本、石經本、岳本“太”皆作“大”，故太、大通，太即大。極，《說文》訓為“棟”，《逸雅》訓“棟”為“中”，即指居屋之中，而《廣雅釋詁》雲“極，至也”，“極，高也”，此“至”、“高”皆緣“棟”而生，故“太極”有高大而中和之義。極大曰“太”，中而未分曰“一”︰故“太極”又稱“太一”。而“太一”古人多指“太一”星，《史記•天官書》︰“中宮天極星，其一明者，太一常居也。”太一又稱北辰，《易緯乾鑿度》雲︰“故太一取其數以行九宮，四正四維皆合于十五。”鄭玄注︰“太一者，北辰之神名也，居其所曰太一。”太一，北辰即指北極星，《爾雅》︰“北極謂之北辰。”案《文耀鉤》︰“中宮大帝，其精北極星，含元出氣，流精生一也。”故知太一（或北極）為含元生氣之本。因而“太極”在古代又常常被解釋為無所不包、渾淪未判的宇宙本原，《莊子》“道 在太極之先”之“太極”即是此意。
②兩儀、四象︰先儒有不同解釋，然由“易與天地準”及“法象莫大乎天地，變通莫大乎四時”考之，還以解“兩儀”為陰陽，“四象”為七八九六為妥。八卦︰乾、坤、震、巽、坎、離、艮、兌。從“是故易有太極”到“吉凶生大業”一節，歷來多從宇宙產生角度或從畫卦角度理解。筆者認為，此節當言筮法。第一章此節有“易”、“八卦定吉凶”等字眼，顯然乃就《周易》筮法而言，僅從宇宙本原來理解是不妥的。第二章此節多用“生”字，《系辭》凡言“生”，如“生變化”、“生吉凶”、“生情偽”、“生利害”及“生生之謂易”皆是筮卦，非畫卦，凡論畫卦不用生，而用“作”，如“始作八卦”、“作易者，其有憂患乎？”第三章此節與“大衍章”相合。
③法，指地。象，指天。《系辭》︰“成象之謂乾，效法之謂坤。”變通︰四時推移終而復始，變而通達。縣，即懸。崇，充實。立成器︰創立成就器物。探賾索隱︰探討事物之繁雜，求索事物之幾微。索，求尋。隱，幾微。鉤深至遠︰鉤取深奧推致遠大。鉤，曲而取之。致，推致。成天下之���𠴱J成上下文義思之。成即盛，作容納解。���𠴱A一本作娓娓，先儒釋為勉勉，亦有釋作微妙者。然由“探頤索隱，鉤深致遠”思之，當以作微妙于義更勝《莊子》雲︰“其作始也簡，其將畢也心巨，蓍龜決，皆斷于幾先。”即其證。蓍龜︰蓍草龜甲。“蓍之言耆，龜之言久，龜千歲而靈，蓍百年而神，以其長久能辨吉凶。”（劉向語）莫大于蓍龜，漢書引作“莫善于蓍龜”。
④神物︰指蓍龜。則︰法。河出圖，洛出書︰河，黃河。洛，洛水。關于河圖洛書眾說不一，鄭玄認為二者皆為書︰“河圖有九篇，洛書有六篇。”孔安國認為河圖即八卦，洛書即洪範九疇，也有人認為河圖洛書為天象圖，為玉石寶器等。宋代陳摶等人自稱發現了由黑白圓點組成了古河圖洛書，邵雍、劉牧等人又傳授發明之。圖書之學逐漸成為易學中的一大分支，到了清代以胡渭為代表樸學大師經過考證，提出宋人所謂河圖洛書是偽造，自此，圖書之學開始衰微。戰國乃至春秋時代的河圖洛書到底是什麼樣子？有待于考古發掘，進一步證實。
⑤四象︰古者多解︰第一章“神物”，“變化”，“垂象”、“河圖洛書”。第二章水火木金。第三章陰陽老小。第四章實象，假象，義象，用象。案上下文義，當以陰陽老小為勝。
今譯︰
所以《周易》中有太極，（由太極）生成兩儀，兩儀生成四象，四象生成八卦，八卦推斷吉凶，吉凶成就大業。所以效法而成象莫過于天地，變化通達莫過于四季，懸垂其象而顯著明示莫過于日月，崇實高大莫過于富足尊貴，具備天下之物而致其用，創立與成就器物，以利天下之民，莫過于聖人。探尋事物繁雜，求索事物幾微，鉤取深奧推致遠大，以斷定天下吉凶，促成天下幾微之事，莫過于蓍龜，所以天生（蓍龜）神物，聖人效法它；天地變化，聖人效法它；天垂示（日月星）象，現示吉凶，聖人效法它；黃河出圖，洛水出書，聖人效法它。故《周易》有這四象，昭示其義，系以文辭，所以告人。確定吉凶，賴以推斷。《周易》說︰“自天 之，吉無不利。”孔子說︰“ ，就是佑助，天所佑助的，是順從；人所佑助的，是誠信，履行誠信而思于順天，又崇尚聖賢，所以，‘自天 之，吉無不利’。”
