萬事古今有一定之理，亦有隨時之宜。湯武征伐雖不若唐虞揖讓，然桀紂之暴如是，非湯武伐而除之，天下何時得安乎？所以伊川讀《易》先明辭，決議時如孔子作《春秋》尊王，《孟子》七篇之書教諸侯為王。以時觀之，孔子時王室政教猶行，列國義理相尚，使有桓文復出，王室猶可扶持也；至孟子時，七國日事戰爭，周君曾不能為時重輕，而民生憔悴，虐政日甚一日，故孟子以王道曉諸侯，亦明時者也。張南軒曰︰君子救世，時宜而已。孔子作《春秋》，文王事殷之心也。孟子勸時君行王政，湯武順天之心也，惜伯夷叩馬。李 于江常語司馬公，疑孟等作似非識時者。然有武王、孟子之書，又不可無後世 于江、溫公之說，乃扶持世變之一端。高祖稱義兵伐隋，隋煬之惡，視紂尤甚。高祖為隋方伯，有湯武之貲，當時聲煬之罪，義旗東指，為天下除殘，民心響應，舉動豈不正大？乃竊臣突厥，遙尊煬帝，別立代王，徐行禪讓之理，所以胡致堂謂正大之舉反委曲行之，皆不明時者也。孟子有獨夫紂之說，南軒曰︰王者，天下之義主，民以為王則謂之王，民不以為王則獨夫而已。況所謂王者，以其能生殺，能廢置，能弭亂息爭，紂煬雖苛暴為獨夫，生殺廢置猶在也。若衰周二君，無紂煬之惡而安于衰弱，使文武德澤斬盡，制度大壞，付天下于自盛自衰，自在自亡，于世治亂茫然不與焉，亦安得不謂之獨夫哉！
