司馬遷謂古人有激而作，書曰︰西伯拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》，屈原放逐，乃作《離騷》，左邱失明，厥有《國語》，孫子臏腳，《兵法》修列，不韋遷蜀，世傳《呂覽》，韓非囚秦，《說難》、《孤憤》。《詩》三百篇大抵聖賢發憤之所為。遷罹腐刑，故有此言，即其言推之，太康失邦而五子作歌，太甲不明而伊尹有訓，三監亂周而周公作誥，孟子不遇齊梁、患楊墨而述七篇，仲舒、劉向下獄而著《說苑》、《新序》、《繁露》、《玉杯》等書，柳子厚、劉禹錫、李白、杜甫皆崎嶇厄塞，發為詩章。遷之言信而有證也。然考六經《論》、《孟》，皆根人事作，《周易》著吉凶悔吝之理，《春秋》錄是非善惡之跡，《毛詩》載政教美刺之詞，《尚書》推唐虞三代之懿，《禮記》威儀之詳備，《周禮》制度之縴悉，《論語》立身行己之大方，《孟子》發明王道之極致，無有空言者。所謂治道而為經，豈專舒憂泄憤之為哉？
