縣邑二字古不通稱，不同制，《周禮》曰︰四井為邑，四甸為縣。鄭玄注︰縣，方二千里，縣，自王城三百里外至四百里曰縣。《周書》作雒篇曰︰千里百縣。謂縣方十里。《禮記》、《左傳》注︰邑皆四井。但《傳》言邑多不同，如叔段請制曰︰岩邑也。凡以地著皆稱邑。鄭人以隨州蓼伐楚<門斫>廉曰︰“日虞四邑之至也”，與夫“敝邑”之類。國例稱邑，又曰︰凡邑有宗廟，先君之主曰都，無曰邑。則初無四井限也。若溫，欒豹之邑，範文子欲之，曰︰溫，吾邑也。昭五年《傳》曰︰韓賦七邑，皆成縣也。《史記》言晉六卿欲弱公室，遂以法盡滅其族，而分其邑為十縣，各令其子為大夫，則縣邑在春秋已相混。戰國秦封衛鞅商於十六邑。按商於為宏農縣名，則鞅封邑特宏農縣六十四井地爾。周亡，赧王獻邑三十六于秦武公，嘗謂楚令尹子昭曰︰西周之地絕長補短，不過百里，竊疑亦四井之邑。班固漢史剖析尤明，《漢書•高帝》曰︰沛豐邑中陽里人。應劭注曰；沛，縣也；豐，其鄉也。師古注︰沛者，秦泗水屬縣；豐者，沛之聚邑。又沛公入關，使人與秦吏行縣鄉邑告諭之，故知邑系于縣，六年令天下縣邑城。師古注︰縣之與邑皆令築城。十二年上擊黥布，還過沛，及去，父老空縣，皆之邑奉獻。縣邑在漢初實為二，意其時井邑之制猶有存者。按商鞅變秦，並諸小鄉都邑為縣，縣一令，而古制盡亡。《詩》、《書》言夏邑、商邑、豐邑。《易》曰︰改邑、黃帝邑涿鹿、舜所居成邑，《論語》︰十室之邑，千室之邑。師古訓；聚邑是已指人眾聚居處言之。《韻釋》︰郡者，郡聚也；縣者，懸也，懸于郡之謂縣。縣系于郡，秦制明矣（《左傳》哀二年趙簡子誓眾曰︰克敵者上大夫受縣，下大夫受郡。則古縣大于郡，而郡名亦不始秦）。又參上古先王惟以州統國，《尚書》︰益、稷州十有二師。鄭玄注︰一師領百國，州十有二師，則每州千二 百國。班固述井地法曰︰五國為屬，十國為連，二十國為卒，二百一十國為州。《禮記•王制》亦曰︰州建百里之國。《周禮》以星土辨九州之地，封域皆有分星。鄭玄注︰凡州是大界，其中封國各有限域，是公、侯、伯、子、男之國散布九州之間。而州大國小也，故黃帝畫野分州，言得百里之國萬區，《易》稱先王建萬國，《書》言協和萬邦。以見古但九州、十二州，而國則無限。周衰，列國轉相吞滅，國之大者遂連城數十，戰國通天下為七國，于是國之名大于州。秦懲封建，析國為郡，古三十六，漢晉以來遞變而小之，復有郡國之號，州之名遂布天下，所謂國者，並所統州郡名之。
