《禮記•王制》言秀士、選士、造士、進士皆秀民之目。《周禮》言上士、中士、下士、天子、元士則皆爵名。鄭玄注︰上士三命受位，中士再命受服，下士一命受官。《大行人》注曰︰命者五︰公、侯、伯、子、男，爵者四︰卿、大夫、士、小宗伯之職，賜卿、大夫、士爵，則儐詩曰︰藹藹、王多吉士、維君子使。《王制》曰︰天子之元士視附庸。故《周禮》士列府史上，蓋府史只庶人在官者，而士則受命也，士受命則有祿代耕。諸侯下士視上農夫食九人，中士陪下士食十八人，上士陪中士食三十六人。《中庸》曰︰父為大夫，子為士。《詩》曰︰凡周之士，不顯亦世。士爵許嗣也。《檀弓》著魯縣賁父死，莊公誄之，曰士之有誄自此始，則士死可謚也。故經言士皆軼庶人一等，執技者不與士齒。漢爵一級曰公士，皆爵命之士，非特秀民也。《白虎通》曰︰士者，事也，以才堪任事。《說文》曰︰數始于一，終于十，推一知十為士。《漢•食貨志》曰︰學以居位曰士。詳三士︰《漢志》爵命之士，《說文》秀民之士，《白虎》通堪于任事之士。後世兵曰戰士，技曰術士，老曰道士，盡皆堪于事之目也。若《虞書》司寇曰士師，《周禮》六士主獄，則士訓察。
